Вот они оказались за колонной, и Амалия готовилась вручить Джонни Музане, которой он больше подходил по габаритам, а затем поискать Эдвина. Но поисков не случилось. Фабер, весь вечер находившийся от неё на противоположном краю общества и территории, внезапно оказался рядом, словно его наконец-то прибило к ней волной. Он ловко перебросил к Джонни свою партнёршу, и схватил Амалию за руки, продолжая танцевать, словно ничего и не случилось. Они выскользнули из-за колонны, продвигаясь к центру залы, его лицо было невозмутимо и чуть насмешливо.
Амалия рассердилась его упорству, скорее всего - из-за того, что тщетно пыталась скрыть внезапно набежавший страх, в ожидании обещанного разговора. Фабер вёл её так легко, что она не ощущала движения, а словно продолжала утраченный полёт в странном сне. Голова сладко кружилась, сердце замирало - то ли от близости незнакомца, то ли от выпитого вина. Амалия сжала зубы, выдохнула через нос.
- Вы пользуетесь недозволенными приёмами, - сказала она довольно резко. - А потом, как ни в чём не бывало, веселитесь.
Фабер, казалось, был удивлён и раздосадован, но не выказал этого явно.
- Вы убедитесь, что неправы, - только и сказал он. - Я никогда не пользовался, как вы выразились, недозволенными приёмами. А танцы... Фон Шталль уже всем объяснил, что я всего лишь человек.
- Человек... только не вздумайте пробовать на мне свои... способности!
- Не вздумаю. Просто попрошу дождаться меня в саду в полночь, близ стоянки эконов. Обещаете? - Он встряхнул её легонько, словно желая добыть положительный ответ, но дожидаться его не стал, напротив, резко разжал руки и отпустил. - Вот и ваш жених спешит вам на помощь. До встречи, госпожа фон Альтиц.
И Фабер ускользнул от Амалии задолго до того, как Музана и Эдвин «подтанцевали» к ней, собираясь увести наружу.
- Ты меня обманула! Ты танцевала с ним!
- Нет, Эд, это не я танцевала с ним, это он перетанцевал со всеми, и в том числе - со мной, это у него такой рекламный трюк. Или ты полагаешь, я такая уродина, что со мной не захочется танцевать?
Эдвин приник к невесте с пылким поцелуем, затем шепнул на ухо: «Когда останемся одни, я постараюсь доказать, насколько ты лучше всех!»
Компания, разбиваясь на мелкие группки и парочки, уже потихоньку утекала в обширный сад с аттракционами и укромными уголками.
- Музочка, подскажи мне время! - вдруг спохватилась Амалия.
- Твоя часовая клипса по-прежнему на твоей груди, - напомнила Музана, поджав губы, и тронула подвеску массивным пальцем. Раздался мелодичный звон, и Амалия услышала тонкий, птичий голосок: «одиннадцать пятьдесят пять, госпожа».
- Музочка, мне надо в туалет.
- Я тебя провожу и подожду там, - внезапно забеспокоился Эдвин.
- Эд, постыдись. Я вполне трезва.
- Пожалуй, я с тобой, - подхватилась Музана. - Эд, подожди в саду и не прыгай от нетерпения. Обещаю блюсти твою девушку.
- Девочки, не забывайте, мы собираемся у бассейна, а потом - на озеро, купаться. Идут Томми с братом, его подружка и «25-й калибр»! Муза, ты ведь не против?
- Не против, но только ради Томми. Предупреди Джонни, чтобы на многое не рассчитывал.
- Джонни так назюзюкался, что вряд ли оторвётся от своего «дурака», - не то с сожалением, не то с осуждением сказала Музана, когда они на лифте поднялись на третий этаж и, обнявшись, последовали в гостевые умывальни.
Амалия придирчиво осматривала себя в огромном зеркале: - Как я выгляжу? - допытывалась она.
- Люкс, как всегда. Но ты чего-то нервничаешь, подруга. Что, внеплановые месячные, или этот Фабер производит впечатление?
- Что, как будто ты сама не слушала, открыв рот?
- Челюсть, может, и отвалилась, но, скорее, от изумления: я же ничегошеньки не поняла. Но дыхание не спёрло, и глазки не закатились. Чего о тебе не скажешь.
- Неужели так заметно было? - сникла Амалия.
- Мне - да. Другим со спёртыми - нет. Поаккуратнее, подруга, Эдвина обидишь. Он не заслужил. Ты с ним танцевала?
- Н-нет... да, - запуталась Амалия. - Ровно две минутки, перед вашим приходом. А ты - нет?
- Тоже две минутки, - буркнула Муза. - Ничего из ряда вон. Танцует прилично. Интересно, где его обучали? В школе проповедников? Ха-ха.
- И что... он тебе сказал?
Музана слегка порозовела. - Обычные комплименты. Я подобное каждый день от Джонни слышу. Приглашал на беседу. А тебя? Надеюсь, ты ему не давала авансов? Такие умеют соблазнять невинных, прикрываясь лозунгами о собственной святости.