Боярство выступало степенно, шагая широко и важно, опираясь на посохи. Бояре мели подолами шуб только-только подсохшую после весенних дождей дорогу, гордо расправляли плечи. Набольшие шли в первых рядах - сам старый Тудор Елчич покинул ради такого случая свой терем. Старика почти не было видно между важными, степенными его сыновьями - справа шёл Фома, слева Никиша. Володислав Кормиличич, Судислав Бер-натович, Володислав Витович да Юрий Витанович тоже держались впереди. Что до Щепана Хотянича, то он не торопился соваться на глаза - поглядим, мол, что это ещё за угры за такие. Старый Щепан был себе на уме.
…А ведь ещё накануне в Галиче шли жаркие споры. Гудело, не смолкая, вечевое било, бояре, надсаживая голос, орали с помоста, лаяли друг дружку, а снизу их подначивало людское море. Крикунов, которым платили серебром за то, чтобы выкрикивали угодное боярам, не было слышно. Одни хотели обороняться от угров, другие мечтали распахнуть им ворота. Иные выкрикивали имя Владимира Ярославича, который идёт с уграми возвращать себе отцов и дедов стол, другие требовали призвать нового князя, «бо Володимир боле не надобен». Находились и такие, что были готовы призвать на княжение кого ни на есть от угров. Поминали даже недавно уехавшего Романа Мстиславича волынского. Но всё равно решили отпирать уграм ворота. А там - как Бог даст…
Посольство встретили всадники - угорские конники, из числа личной охраны короля Бэлы. Все подтянутые, в блестящих доспехах, с копьями наперевес, они выстроились двумя рядами, свысока поглядывая на проходивших мимо попов и бояр.
Сам король Бэла ждал возле походного шатра - ещё свежий и бодрый, но уже начавший полнеть. Время только-только обратило на него внимание. Стройный бледный от волнения мальчик возле него казался самим воплощением юности. Расширенными глазами, похолодев, он смотрел на приближающееся посольство и время от времени вопросительно косился на отца. Но Бэла нарочно не замечал сына. Все его мысли сейчас были заняты одним - Галич, русский богатый город, приносит ему свои дары. И какая жалость, что не ему суждено сидеть на его золотом столе!.. Но ещё перед походом пересылался он гонцами с великим киевским князем Святославом, говорил, что зовут его на Галич русские князья, и получил ответ. И, коли хочет сохранить он дружбу с Киевом, придётся ему отказаться от Галича, но довольствоваться лишь частью земель - спорным пограничным Перемышлем. Бэле, собственно, и не нужен был весь Галич, но Перемышль, на который он поглядывал давно, был лакомым куском.
Посольство приблизилось, и служки, шедшие позади высших чинов, запели канон. Бэла остался безучастен -он был ревностным католиком, но князь Владимир, до того державшийся позади, быстро выступил вперёд и перекрестился. Воеводы, стоявшие подле, неприязненно покосились на него. Уграм не нравился русский князь - невоздержанностью в питии, дерзкими речами, вечным недовольством всем. Да и на взгляд он был куда как непригляднее - полный, начавший лысеть, с пятнистым испитым лицом, в помятых и порой несвежих одеждах.
Епископ важно поклонился королю:
- Здрав будь, князь Угорский на многая лета! Да хранит тебя Господь Бог наш на земле Галицкой!
Сказано сие было по-гречески, и Бэла отлично понял. Ответив вежливым кивком, он звучно произнёс:
- Благодарю за добрые слова и приветствую вас, святые отцы и мужи галицкие!
Из бояр не все разумели греческой молви, но главное поняли.
- Призвал меня город ваш, дабы помочи получить, - продолжал Бэла, - и вот я здесь, и полки мои тоже. И готов послужить земле Галицкой.
Епископ ответил на то поклоном, протянул святые дары. Бэла перекрестился, чуть отступил в сторону - подошёл слуга, принял дары на вытянутые руки.
Бояре зашевелились, задвигались, как обтянутые дорогими шубами валуны, и вперёд вышел Борис Семеныч, на чуть дрожащих от волнения руках поднося на рушнике хлеб-соль. Бэла знал об этом русском обычае. Он чуть улыбнулся красивыми тонкими губами, поклонился, прижимая руку к сердцу, а потом осторожно отломил корочку и разжевал. Свежий, только-только испечённый каравай хранил ещё тепло печи и приятно пах.
- Галич открыл тебе ворота, князь Угорский!
В задних рядах посольства ударили в бубны, задудели в гудки, и отдалённый гул донёсся от распахнутых ворот.
Люди у стен заволновались, загалдели, готовясь встретить дорогих гостей.
Хлеб убрали - всё тот же слуга унёс его в королевский шатёр. Владимир Ярославич, которого опять обошли вниманием, не выдержал и, протолкавшись вперёд, окликнул Бэлу:
- Ваше величество, а как же я?
Его оттеснили угорские воины широкими плечами. Конюший подвёл белого иноходца, и Бэла вскочил в седло. Его воеводы последовали его примеру, и первая угорская сотня неспешно начала разворачиваться, чтобы войти в Галич. Прежде, чем тронуться в путь, Бэла сверху вниз посмотрел на взволнованного, раздражённого, недовольного Владимира.
- Твой черёд пока не настал, брат, - молвил он. - Погоди!
И тронул поводья. Послушный конь взял с места лёгкой рысцой. Рядом с королём скакал королевич Андраш.
2
Кончанский староста Угоряй который день был мрачен. Двое меньших сынов ходили тише воды, ниже травы. Жена, дочь и невестка прятались от главы семьи. И только старший сын, уже семейный и имеющий двух малолетних детей Никита, не только терпел присутствие отца, но и огрызался на его ворчание.
- И чего тебе, щенку, неймётся, - распаляясь, уже хрипел от натуги Угоряй, - угры-то, небось, не половцы и не ляхи! Не с войной пришли, а наряду нам дать, как жить…
- Наряд дать! - насупясь, бурчал Никита. - Нешто у самих головы на плечах нету, что приходится у соседев занимать? Нешто сами лаптем шти хлебаем? Нешто у нас своих бояр нету, чтоб думать?
- Бояре-то есть - угров они и прислали. Дескать, сами не могем, так подсобите!..
- Таким, как ты, только и подсоблять! - Никита притопнул ногой. - До седых волос дожил, а ума не нажил!
- Отцу перечить? - взвился Угоряй, замахиваясь костылём. - Смотри у меня! Молод ещё, учить-то!
- Да угры-то эти…
Никита не договорил - Угоряй рявкнул и набросился на сына с костылём. Первый удар поперёк спины Никита пропустил, от второго еле увернулся. Промахнувшийся старик разозлился пуще прежнего, погнался за сыном, но хромая нога подвела. Никита проворно выскочил на двор и чуть не нос к носу столкнулся с купцом Ермолаем, давним приятелем старосты - вместе когда-то детьми играли на улице в бабки и лапту, вместе на свадьбах друг у друга гуляли и даже старших сынов женили на родных сёстрах.
Ты это почто под ноги-то кидаешься? - удивился Ермолай. Шедший с ним его старший сын, осанистый Могута, свысока поглядел на красного, встрёпанного Никиту.
- Батя лютует.
- А почто?
- Да из-за угров своих ненаглядных! На что их бояре призвали? Рази ж мы…
Он осёкся - Ермолай быстро шлёпнул его по затылку:
- Цыц! Молод ещё рассуждать! Станешь мужем - тогда слово и молви, а сейчас, как старшие скажут, так и делай!
У Никиты старшая дочка уже третий годок жила на свете, в зыбке пускал пузыри родившийся на Святки сынок, но, пока был жив отец, он был обязан молчать и во всём его слушаться - лишь потом станет настоящим мужем, будет иметь на вече свой голос и такой же твёрдой рукой будет держать своих домашних. И не только дети - младшие братья станут слушаться его на семейных советах.
Дверь распахнулась - во двор вывалился разозлённый Угоряй:
- А ну, где ты тут, пёсий сын?
- Поздорову ли ты, сват? - окликнул его Ермолай. - Аль не вовремя взошёл?
При виде давнего приятеля кончанский староста немного оттаял, заохал и стал бочком спускаться с крыльца.
- Вот уж не ждали, не гадали! - весело частил он. - Ермолаюшка! Друже! Да проходи!.. Эй, Марфа! Меланья! Мёду доставайте! Да угощения гостю дорогому!