Долго размышлять о том, что стало причиной налета мне не пришлось. Все стало ясно в тот момент, когда среди снующей по месту происшествия полиции я заметил того самого мужчину в длинном пальто с высоким воротником и шляпе. Он представился мне коллекционером. Или это мне показалось, что он представился? У меня не осталось никаких сомнений, что именно он замешан во всей разрухе, настигнувшей это место.
Также ясно то, что он вовсе не коллекционер. Работа, которую он поручил мне накануне, была выполнена на отлично, потому у него не было никаких причин как-либо мстить мне, значит он преследовал иную цель. Вторая часть роман-газеты? Как он мог прознать о том, что в данный момент она находится именно у меня? Я практически уверен, что ради коллекции, какой бы она ни была, никто не станет учинять такую разруху. К тому же попытка заполучить газету именно таким способом никак не могла означать, что это издание имеет для него сугубо историческую и коллекционную ценность. Напротив, здесь наблюдается только личный интерес и отнюдь не добрые намерения.
Если же он способен на подобные вещи, стал думать я, спрятавшись за деревом, расположенным через дорогу напротив конторы, то что бы было со мной, не уйди я этой ночью домой. А что, если он уже знает мой домашний адрес и будет поджидать меня там, дабы заполучить эту злосчастную газету? Возвращаться домой тоже пока нельзя. И полиция наверняка будет искать меня, предпринимая попытки выяснить кто может быть причастен к этому акту вандализма, или же ограблению; хотя второй вариант маловероятен по тем причинам, что из конторы ничего не украли. Не могли ничего украсть, потому что воровать там по сути не было чего: там помимо старенькой никому не нужной аппаратуры, некоторых сканов бумаг, которые мне приносили на массовую распечатку и скромного набора чашек да ложек, в которых я иногда запаривал лапшу, больше ничего не было взять. Старенький компьютер, который на ладан дышал, финансовой ценности для грабителей составить также не мог, так как он был безнадежно побит временем и даже запускаться иной раз без хорошего пинка попросту отказывался.
Эти мысли, в которых я оказался замешан по самые не балуйся, вогнали меня в ступор, не на шутку испугав. Не хватало мне нажить врагов к старости лет. Нужно как можно скорее найти место, в котором я могу укрыться и придумать дальнейший план действий, иначе добром все это для меня не кончится.
Натянув поглубже на брови шапку, я ускоренным шагом, но все-таки стараясь не привлекать излишнего внимания, пошел прочь.
Вряд ли для меня есть смысл искать какой-либо поддержки от старых приятелей, ведь счесть меня за безумца сейчас было бы проще простого, стоит только упомянуть газеты и призрака. Все, что я могу сейчас себе позволить, это попытаться в кратчайшие сроки раздобыть доступ к сканеру, подобно тому, который был у меня в конторе, чтобы наконец получить ту недостающую информацию из последних трех страниц газеты, без которых вся проделанная до этого работа не имеет никакого смысла.
Удачно подвернувшееся на моем пути интернет-кафе, что расположилось буквально в трех кварталах от конторы, только открылось. Девушка, подавляя зев, перевернула табличку с внутренней стороны стеклянной двери, которая теперь говорила, что заведение открыто для посетителей. Это было как нельзя кстати, ведь именно там я смог немного перекусить и выпить чашечку кофе, после чего открыв в интернете местную онлайн-доску объявлений, подыскать для себя нужную аппаратуру.
Задача найти подходящий сканер оказалась далеко не простой. Неужели правду говорила та загадочная девушка в глубоком капюшоне, что только мне под силу подобная задача? Теперь я понимаю почему. Видимо, она имела в виду тот факт, что больше никто в нашем городе не занимается восстановлением старинных рукописных и печатных изданий прошлого века.
Как бы там ни было, спустя какое-то время я нашел одного пожилого мужчину, который судя по объявлению уже достаточно давно пытается продать аппарат той же модели, что и был у меня. Я, конечно же, не теряя времени поторопился с ним связаться и выяснить актуальность информации, опубликованной на сайте.
Мне повезло. Денег он попросил за него не много и мы, к счастью, смогли договориться о цене, которая устроила нас обоих.
Я немного схитрил, попросив его о проверке аппарата на работоспособность, что в целом-то и логично — кто же совершает подобные покупки без проверки? У меня, к его большому удивлению, оказались с собой несколько старинных, потрепанных образцов бумаги, которые как раз можно было использовать для того, чтобы узнать, на что способна покупаемая мною машина.