Связанный в узел, запакованный в кислородный нано-плащ, с кляпом во рту лежал на камне Блэкмор и злобно мигал глазками. Чуть поодаль, заботливо укрытая антивакуумной нано-накидкой, лежала Лариса — казалось, она просто спит. Рядом с ней сидел Роман и нежно на нее смотрел. На другой стороне астероида Википед бурил грунт в поисках нефти и бормотал. Он пробурил одну дырку, рядом вторую, третью... Наконец ему в голову пришла идея их соединить, пробурив яму. Бурил он на этот раз так долго, что бур раскалился. Наконец, яма была готова. Википед залез в нее почти полностью, но никаких признаков топлива не нашел.
— Не может такого быть! — сказал он возмущенно. — И здесь нет?
И полез обратно, чтобы продолжить поиски. То, что он увидел, выбравшись из ямы, его совершенно ошеломило. Прямо перед ним, лоснясь злодейской чернотой, стоял корабль Блэкмора, чуть покосившись на бок из-за сломанной опоры.
И пока Википед просчитывал варианты, как поступить, — спрятаться обратно в яму, атаковать или звать на помощь, — из борта черной яхты высунулись клешни-манипуляторы и деловито связали Википеда нано-скотчем, заклеив ему заодно и динамик.
Затем манипулятор злодейского корабля зачем-то распахнул на боку Википеда дверцу топливного отсека, вставил заправочный пистолет и залил топливом до полного бака. Википед сперва подумал, что топливо отравленное, но оно оказалось вполне свежим. Тем временем злодейский корабль утрамбовал Википеда в его же яму и, прихрамывая на отломанную опорку, удалился в темноту.
Вскоре он вернулся, неся в клешнях извивающегося Романа, крепко связанного нано-скотчем. Его он положил рядом и слегка засыпал яму каменным мусором, чтоб не бросалась в глаза.
А затем отошел чуть подальше и замер, прощально глядя окулярами в высокое черное небо. Он точно знал, что будет сейчас, но что будет потом — знать не мог, потому что начнется новый мир, в которому ему уже нет места... Ему было что вспомнить и с чем проститься.
Наконец в небе появилась точка. Он выросла, разбухла и вскоре превратилась в яхту, планирующую на выключенных двигателях. Из люка появляется Фарлав и, трусливо заслонившись рукой, направил дуло бластера в одиноко стоящий корабль с невнятными очертаниями...
Когда черная яхта превратилась в гору раскаленных обломков, Фарлав, крадучись, ушел на другую сторону астероида. И после долгих колебаний выстрелил в лежащее на земле тело.
— Ну точно, робот! — с облегчением произнес он, заглянув в яму. — Проводки какие-то...
В яме действительно лежали лишь проводки, тряпки, ошметки скафандра, лопнувшая банка с алой краской, небольшая закопченная плата с манипулятором и даже обугленный парик...
Прошло много времени. Улетела яхта, унося с собой Фарлава, Блэкмора и Ларису, дотлели обломки старого корабля Блэкмора... Лишь тогда Роман, извиваясь и пытаясь освободиться, нашел на дне ямы заботливо оставленный ножик для резки скотча. Вскоре ему удалось освободиться самому и освободить Википеда.
— Что это было? — вскричал Роман. — Что?
— Что-что — мешок карто! — пробормотал Википед, неуклюже выползая из ямы. — На нас напал корабль Блэкмора! Думал, у тебя одного умный корабль? А я предупреждал, что это добром не кончится!
Роман его не слышал — он бегал по астероиду в поисках Ларисы.
— Бр-р-р, ну и сон же мне приснился! — продолжал Википед, задумчиво. — Мне снилось, будто от меня остался один манипулятор, и я ползу...
— Блэкмор похитил Ларису и улетел на своем корабле! — закричал Роман, пробежав по всему экватору астероида и вернувшись обратно. — А у нас нет даже топлива!
— Вообще-то топливо есть, — пробормотал Википед. — Но откуда?! Видать, и у холодильников бывают ангелы-хранители.
Роман заглянул в бак и присвистнул, но не стал задавать вопросов.
— Быстрее в погоню! — закричал он.
И они покинули астероид.
Но не успела еще осесть на астероиде пыль, как вдалеке показалась яхта. Странная это была яхта — сверкающая драгоценными камнями. Она стремительно спикировала на астероид, и оттуда выскочил Рогдай. Выглядел он неважно: был слегка закопчен, местами заклеен крест-накрест нано-пластырем, но очень зол и боевит. Потрясая кулаком с кастетом, Рогдай рявкнул:
— Руки и манипуляторы вверх! Вы все окружены — лично мною!
Поняв, что здесь никого нет, и он снова опоздал, Рогдай снял с руки кастет, а взамен вынул лупу и компас, и начал осматривать следы, во множестве оставшиеся на пыльной каменной поверхности.