– Вы, наверное, совершили далёкое путешествие и очень устали? Не угодно ли отдохнуть в комнате, принять ванну, переменить платье?
– Это было бы просто замечательно! – воскликнула Риндра и обернулась к державшемуся позади на безопасном расстоянии Магнусу.
Тот промолчал, разглядывая внутренне устройство гостиницы. Две изогнутые полукругами лестницы начинались прямо от двери и вдоль стен вели на галерею второго этажа. Там виднелся ряд дверей в комнаты постояльцев. Магни быстро обежал глазами общий зал. Посетители за столиками лишь на краткое время прервали свои разговоры, когда асура и ас вошли внутрь, а теперь, казалось, вообще не обращали на них ни малейшего внимания.
– Вы путешествуете вместе? – вежливо спросил бармен. – Вам нужна общая комната или две соседних?
– О, нет-нет, – ответила Риндра. – Будет лучше, если наши комнаты окажутся как можно дальше друг от друга.
– У меня как раз свободны боковые комнаты в разных концах второго этажа.
– Ах, как это кстати! – казалось, что Риндра сейчас запрыгает и захлопает в ладоши от радости.
– Вы хозяин этой гостиницы? – спросил Магни.
– Я и хозяин, и повар, и бармен. В наше время всё приходится делать самому.
Магнусу хотелось очень много узнать у хозяина гостиницы об этом мире, о его географии, истории, населении. Но он не стал задавать вопросы сразу с порога, а решил выждать более благоприятный момент.
– Вот ваши ключи от комнат! – хозяин-бармен положил перед собой два с виду одинаковых больших крючковатых ключа. – Комната для прекрасной леди находится слева, а комната для юного воина – справа.
– Спасибо вам огромное! – от всей души произнесла Риндра, направляясь к левой лестнице.
– Благодарю! – произнёс Магни и пошёл направо.
Ключ в замке провернулся довольно туго, дверь в комнату отворилась с неприятным скрипом, но внутри глазам Магни предстало вполне уютное помещение с широкой кроватью, шкафом для одежды, письменным столиком и креслом. Небольшое окно было застеклено и защищено решёткой. Ещё одна маленькая дверь в дальнем конце комнаты вела в санузел с ванной, раковиной, туалетом и большим зеркалом.
Осмотрев свой номер и убедившись в его безопасности, Магни вернулся к двери, запер её и оставил ключ в замке повёрнутым на половину оборота. Затем он достал Мульти-Зеркало и по привычке сделал запись комнаты. Потом открыл краны с горячей и холодной водой и, пока наполнялась ванная, с удовольствием скинул с себя защитный костюм. В шкафу Магни с удивлением обнаружил мужскую одежду из приятной на ощупь мягкой ткани. На вид она вполне подходила ему по размеру.
"Наверное, забыл кто-то из предыдущих постояльцев", – подумал Магнус, – "Надо будет сказать хозяину…" Он пошёл в ванную и, как мог, почистил свой защитный костюм и вымыл ботинки. Он даже начал подумывать о стирке белья, но вспомнил, что надо будет ещё спускаться в общий зал, чтобы поужинать. Тем временем ванная наполнилась, и Магни со стоном блаженства погрузился в тёплую воду.
Он закрыл глаза и услышал тихий голос в своей голове: "Ты, наконец, нашёл местных жителей. Они добры, гостеприимны и приветливы. Они помогут тебе во всём, что ты не попросишь. Зачем теперь тебе опасная и непредсказуемая асура? Избавься от неё!"
– Кто здесь? – вслух спросил Магни, открывая глаза и озираясь.
В большом зеркале принц увидел своё отражение. Отражение выглядело не таким испуганным, как он, и даже улыбалось, наслаждаясь ванной. Расслабленное состояние отражения передалось и Магни.
Он снова закрыл глаза и услышал: "Если ты избавишься от асуры, то избежишь многих проблем и бед. От неё одни неприятности. Ведь это она скинула тебя в Пустоту. И, наверняка, именно из-за неё ты не сможешь вернуться. А без неё путь домой будет простым и быстрым."
– Да, пожалуй, всё правильно… – сонно согласился Магни. – Но я уже с ней сражался и не смог победить.
"Ты сражался с ней силой и сталью. Но любого врага легче всего победить изнутри. Например, существуют яды…"
– Но она же чувствует любые яды!
"А если не любые? Есть яды, которые не сумеет распознать даже асура. Яд можно подмешать в вино, и аромат напитка заглушит вкус яда."
– Где же я возьму такой яд?
"Попроси у хозяина гостиницы. Разве ты не понял, что он тоже ас, ненавидящий асур? Он поможет тебе от неё избавиться. Асура устала и проголодалась. Если за ужином ты вольёшь в её бокал немного яда, она этого не заметит. Асура исчезнет из твоей жизни и перестанет тебе вредить."