"Она соблазняет тебя, чтобы усыпить твою бдительность и нанести смертельный удар", – наставительно произнёс голос в голове. – "Будь стоек и сейчас ты навсегда избавишься от этой угрозы."
– Давай выпьем за то, что всё не так уж плохо! – предложил тост Магни и поднял свой бокал.
– За череду совпадений, которая нас сюда привела! – подхватила Риндра, изящными пальчиками держа ножку своего бокала.
Они наклонились друг к другу через стол и соприкоснулись краями бокалов, отчего раздался едва уловимый мелодичный звон. Их взгляды встретились. Магни смотрел прямо в сияющие лучистые глаза асуры. Ему показалось, что этот прекрасный миг длился целую вечность. Вдруг в голове у Магни как будто что-то лопнуло или взорвалось, и он осипшим голосом воскликнул:
– Не пей!
– Не пей! – одновременно с ним звонко вскричала асура.
Они отпрянули друг от друга и сначала посмотрели на свои бокалы, а потом вокруг себя. Свет в зале погас, но в наступившей полутьме глаза аса и асуры ещё могли разглядеть изменившуюся гостиницу.
В грязных потрескавшихся бокалах на самом дне была налита мутная жидкость. В тарелках на столе лежали давным-давно обглоданные побелевшие кости. Такие же кости были навалены и в тарелках перед скелетами, которые сидели на стульях за соседними столами.
Новое платье Риндры превратилось в лохмотья, а лицо и волосы, хотя и выглядели по-прежнему прекрасными, оставались грязными, как и при входе в гостиницу. Магнус посмотрел на свои немытые руки и представил, как глупо выглядел, лёжа в пустой ванне.
Ас и асура одновременно отбросили бокалы и вскочили на ноги. Риндра перешла в Боевую Форму с крыльями и, гневно сверкая глазами, обвиняюще наставила на Магнуса указательный палец с серповидным когтем:
– Ты хотел меня отравить!
– А ты меня! – парировал Магни, запоздало понимая, для чего асура наклонялась над столом и встряхивала волосы.
Риндра выхватила из лохмотьев свою сумочку, которую раньше, как полагала, скрывал подол платья. Она второпях высыпала на стол всё содержимое, но в полутьме Магнус, как ни старался, не смог разглядеть множество мелких предметов. Тем более, что всё его внимание привлёк пульсирующий пунцовым цветом камень.
– Мы попали под действие чьих-то злых чар! – воскликнула Риндра.
Магни вспомнил голос в своей голове и не мог не согласиться с асурой.
– Колдун должен быть где-то неподалёку, в гостинице, – быстро проговорил он, – посвети мне своим камнем! Скорее!
Магнус выдернул из кармана «Полезные заклинания на каждый день» и начал лихорадочно перелистывать первые страницы, чтобы дойти до буквы "В". Если бы асура не втянула когти, не взяла со стола камень и не поднесла к страницам справочника, Магни не смог бы в сумерках разобрать напечатанное мелким шрифтом заклинание Воспламенения Огненного. Но помощь Риндры помогла ему направить на стоявший рядом стол силу аса с нужными словами. Стол вспыхнул, ярко освещая пространство вокруг себя. Уже не нуждаясь в свете камня Риндры, Магни повторил заклинание, и в зале загорелся ещё один стол. Внутри стало так же светло, как раньше. Но теперь это был настоящий огонь, а не иллюзия.
Убедившись, что её помощь больше не нужна, асура сгребла со стола все свои мелочи обратно в сумку, перекинула ремень через плечо и жёстко произнесла:
– Мы должны найти того, кто это сделал!
– Полностью согласен!
– У тебя есть способ, чтобы обнаружить колдуна?
– Нет. А твой камень?
– Он только сигнализирует, когда против меня используют чары. Ах, говорила мне мама, чтобы я всегда держала его на виду…
– Давай обыщем весь дом! – предложил Магни.
– Давай! – асура убрала крылья, и на её руках вздулись мускулы.
Риндра схватила стол, за которым они сидели, и с размаха ударила об пол. Затем сунула отломанную ножку в пламя горевшего стола. Старая высохшая древесина быстро занялась огнём, и в руке асуры появился зажженный факел.
– Я наверх! – объявила Риндра, поднимая факел над головой.
– А я тогда на кухню, – Магни поднял с пола ещё одну отломанную ножку и тоже сделал из неё факел.
Принц направился к хозяйственным помещениям первого этажа, по дороге взглянул на столешницу стойки бара и увидел на ней несколько десятков выстроенных ровными рядами флаконов и горку ключей. За барной стойкой лежал скелет в почти истлевшем поварском колпаке. Значит, никакого хозяина в гостинице не было. Никто не подходил к их столу и не наливал вино. Бокалы стояли на столе уже многие-многие годы. А жертвы иллюзии сами брали в баре флаконы и наливали яд друг другу.