– Я вам уже сказала, что вы меня не получите! – зло выкрикнула асура. – Одного я уже проучила!
Вожак повернулся к ней:
– Ты думаешь, что прокусила губу Рендеру и всех нас победила? – потом он вновь обратился к помощнику: – Напомни Кваргу, чтобы он приказал ведьме взять побольше Порошка Безволия. А ещё лучше напиши ему записку. Он же тупица, обязательно всё забудет или перепутает. Как можно было допустить, чтобы порошок закончился в самый важный момент!
– Весь порошок истратили вчера, когда ловили медверога, – развёл руками помощник. – Кто же мог знать, что нам попадётся такая добыча? – Он кивнул на Риндру.
– Я устал постоянно повторять, что мы каждый день должны быть готовы ко всему!
– Так точно, господин Лиопол!
– Ладно, пойдём отсюда!
– Подождите! – воскликнул Магнус. – Господин Лиопол – вас ведь так зовут? – почему вы с нами так поступаете?
Вожак уставился на Магнуса холодным немигающим взглядом, потом соизволил ответить:
– Потому, что в нашем мире вы дорого стоите.
От отчаяния и из опасения, что вожак, не дослушав, уйдёт, Магни решил сразу зайти с козырей:
– Мы не просто ас и асура, мы принц и принцесса в своих мирах. Мы более ценны, если вы отнесётесь к нам с уважением. Мы много знаем, много умеем, многому можем вас научить.
– Мы уже знаем и умеем всё, что нам нужно. Будь вы хоть трижды королями и королевами, всё это ценилось только в ваших мирах. В нашем же мире вы – просто дорогой товар. Всё, хватит болтать! Пошли, Фергюс!
– Подождите! – вскричал Магни. – Если мы такие ценные, то хотя бы покормите нас, чтобы мы не умерли от голода.
– Покорми их, Фергюс! – коротко распорядился вожак, и они оба вышли из шатра.
Когда их силуэты на ткани шатра уменьшились, а голоса стихли, Магнус тихо сказал асуре:
– Жаль, что я много пропустил. Они к тебе приставали?
– Приставали?! – зло прошипела Риндра. – О, это совсем не то слово. Когда один из них попытался меня поцеловать, я сделала так… – Нижняя часть лица асуры вытянулась, челюсти увеличились, и она щёлкнула мощными клыками. – Но всё это не важно… Ты знаешь, что такое Порошок Безволия?
– Знаю. Очень старое колдовское зелье, изобретённое ещё до появления Пустоты. У нас его используют в самых исключительных случаях.
– А тут, как ты слышал, Порошок Безволия весьма распространен. Завтра им уже не потребуется держать меня в липких сетях, а тебя – в клетке.
– Значит, нам надо отсюда поскорее выбираться.
Асура усмехнулась:
– Ты же, кажется, выпрашивал у них еду?
– Чтобы бежать или сражаться, нам понадобятся силы. Кроме того, я подумал о том, что для того, чтобы нас накормить, они откроют клетку или освободят тебе руки… Тихо, они идут!
Возле шатра вновь послышались голоса, и внутрь вошел Фергюс вместе с двумя ванами. Один из них держал сосуд с длинным носиком, похожий на лейку со снятой насадкой.
– Ну, кто тут самый голодный? – насмешливо спросил Фергюс и посмотрел на Магнуса.
– Накормите сначала её!
Ван поднял сосуд и приложил носик к губам Риндры:
– На, хлебай!
Асура пыталась глотать, но большая часть густой тёмной жижи потекла у неё по подбородку.
Второй ван, стоявший рядом для подстраховки, с улыбкой произнёс:
– Если тебе не нравится эта еда, то потерпи до завтра. Мы вдоволь накормим тебя отменной белковой пищей!
Фергюс и ван с сосудом громко захохотали. Носик сосуда затрясся, и жижа полилась на всё лицо Риндры. Асура закашлялась то ли от жижи, то ли от услышанного.
Затем пришла очередь Магнуса. Ван просунул носик сосуда между прутьями решётки, и в раскрытый рот принца асов потекла почти безвкусная, отдающая затхлостью жижа. Магни успел сделать несколько больших глотков.
Всё тот же ван-шутник сказал:
– Тебе, ас, завтра тоже достанется достаточная порция белка.
Магнус посмотрел на него, запечатлевая образ в памяти.
– Всё, хватит им! – объявил Фергюс. – Надо ещё покормить медверога.
Три вана вышли из шатра.
Магнус посмотрел на Риндру и увидел, как по её измазанному жижей лицу беззвучно текут слёзы.
– Ещё рано отчаиваться! – нарочито бодрым тоном проговорил Магни. – Кстати, их еда получше той, которую мы сами приготовили.
По губам асуры скользнула мимолетная улыбка. Магнус спросил:
– Ты слышала что-нибудь важное или полезное, пока я был без сознания?
Риндра задумалась, вспоминая обрывки чужих разговоров и собирая из них, как из кусочков мозаики, цельную картину:
– Насколько я поняла, нас поймали ваны, которые называют себя звероловами. Они отправляются в дальние экспедиции в поисках животных для зверинцев и для властителей этого мира. Мы для них – такие же животные. Они не считают асов и асур равными ванам. С нами можно делать всё, что угодно. Я слышала, как ваны обсуждали несчастную асуру, попавшую в этот мир несколько поколений назад. О её судьбе тут до сих пор слагают легенды. Но их я тебе пересказывать не буду.