Магнус с интересом всмотрелся в рисунок, и Риндра вытянулась из ушата, упершись в его край передними лапками. Они увидели прямоугольную карту, на которой очень схематично были изображены лишь самые крупные и важные детали. Посередине карту пересекала тонкая горизонтальная линия, обозначавшая Королевскую дорогу. Почти всё время она шла по суше, и только один раз прерывалась проливом, который соединял два океана, большими неровными пятнами расползавшихся сверху и снизу относительно дороги.
– Вы сейчас находитесь вот тут, чуть ниже Королевской дороги – Васса показала пальцем на покрашенную зелёным цветом область в левой части карты. – А это Дворец Единения.
Дворец был обозначен точкой, обведённой окружностью. Он находился почти в самой середине Королевской дороги, на полуострове, образованном берегом океана и проливом.
– А это горы? – Магнус показал на ряд треугольников, которые отделяли зелёную левую часть карты от остальных земель.
– Да, это Зубчатые горы. Всё то, что слева – это наша исконная земля ванов. Вдоль Королевской дороги вы можете увидеть несколько точек – это города. А самый большой город, некогда бывший нашей столицей, находится вот тут, где Королевская дорога пересекает Зубчатые горы. Когда-то тут жил наш король. В Зубчатых горах кое-где можно встретить двергов. Раньше они жили в Горной стране, – палец Вассы переместился выше дороги и указал на обширную территорию, покрытую маленькими коричневыми треугольниками, – а теперь расселились по всему Срединному миру и основали множество небольших колоний. За Горной страной тянутся Ледяные пустоши, где живут йотуны. – Васса пальцем очертила окрашенный светло-серым цветом район, который занимал почти всю верхнюю часть карты и частично захватывал океан.
Затем Васса вновь указала на бывшую столицу ванов:
– Сейчас наша столица Ванабург превратилась в очень плохое место. Древние роды владетельных ванов постоянно сражаются друг с другом за призрачный королевский титул, который давно уже ничего не значит и не даёт реальной власти. В остальных городах правят местные владетельные ваны. Вы можете догадаться, что они собой представляют, по звероловам, которые на них работают.
– Есть ли ещё проходы через горы, кроме как по Королевской дороге мимо Ванабурга? – спросил Магнус.
– Конечно, есть, и их много. Зубчатые горы не такие уж непроходимые, как может показаться по острым треугольникам на карте. Между отдельными высокими пиками много долин и перевалов, по которым можно пройти вот сюда, – Васса указала вниз, где океан вплотную подходил к Зубчатым горам, – или сюда, в страну ульфов. – Её палец скользнула выше по карте и очертил вытянутый вверх овал вокруг Королевской дороги за Зубчатыми горами. Этот район был окрашен бежево-соломенным цветом и покрыт редкими изображениями выпуклых вверх полукругов.
– Насколько ульфы опасны?
– Трудно сказать. Я-то с ними не встречалась. Эти районы больше всего пострадали в древности от войн. Говорят, что тогда ульфов в живых осталось совсем немного, и их численность до сих пор не восстановилась. В основном, они живут в поселениях, спрятанных в лесах или под холмами. Возможно, что они скрывают от посторонних своё возросшее количество и втайне накапливают силы.
– А дальше?
– За землями ульфов начинаются степи, по которым кочуют дэвы и дивы. Они постоянно враждуют друг с другом и с другими народами. Однако они чтят древние обычаи и не трогают торговые караваны на Королевской дороге. Но от дороги лучше не отходить ни на шаг. За степями лежат невысокие и пологие Ограждающие горы, которые доходят до побережья Рассекающего пролива. Побережье издавна считалось общей территорией. Поэтому именно там, возле крупнейшего портового и торгового города, который называется Перекрестье, был построен Дворец Единения.
Палец Вассы дошёл до середины карты и продолжил путь направо:
– Если на корабле или на пароме пересечь Рассекающий пролив, то можно вновь попасть в степную зону, населённую джиннами. Далее, среди гор и лесов, находится страна ракшасов. О народах за Рассекающим проливом я почти ничего не знаю. В книгах ванов они только упоминаются, но подробных описаний их нравов и обычаев я не нашла.
Васса показала на правую границу карты:
– А тут снова стена, ограничивающая наш мир. Оттуда к нам иногда попадают асуры.
Магнус заинтересовался рисунком, сделанным посередине нижнего океана. На нём было изображено длинное змеевидное существо, голова и верхние изгибы тела которого выступали над водой: