Я сделала шаг, совершенно забыв о корнях дерева, которые торчли у его дома и чуть не упала лицом вниз. Пэкстон поймал меня за руку и потянул наверх, спасая от буквального падения лицом в грязь.
- Ничего себе. Ты в порядке?
- Боже, мне жаль,- я стряхнула с себя его руку. - Я в порядке. Просто не смотрела, куда иду. Эти идиотские корни повсюду, - я не могла не заметить, как тех ощущений в месте, где он держал мою руку. Там чувствовалось пульсирующее тепло.
- Спокойной ночи. Спасибо, что проводил меня домой, - мне хотелось как можно быстрее сбежать от него. Сбежать вон из своей кожи.
- Уже темно. Позволь хот бы проводить тебя до двери, - предложил он. - Я бы не хотел, чтобы ты пострадала.
Я промолчала. Какая-то часть меня надеялась на то, что он предложит это.
- Хорошо. Мы можем срезать через твой двор. Там есть короткий путь.
- Покажи мне.
Я повела Пэкстона вдоль тропинки, заметив, что свет в моем доме был выключен. Было поздно даже для Спенсера. Возможно, он пошел спать.
Мы прошли мимо парадного крыльца, и я пошла тем же путем, что и сегодня утром. Я чувствовала его позади меня, как он шел за мной след в след. Я подняла одну ветвь магнолии и убрала ее в сторону, когда почувствовала, как его рука накрыла мою.
Я остановилась, застыв на месте, застигнутая врасплох чем-то, чего я не ощущала уже несколько лет. Я все еще держала ветвь, а Пэкстон все еще держал мою руку, и тепло его ладони обжигало мою кожу.
Я ощущала его тяжелое дыхание на своей шее. Каждый вздох ощущался как волна, накрывающая меня с головой, и каждая из них разрушала барьер между нами. Я боялась обернуться, боялась, что если взгляну на него, обратного пути уже не будет. Пока я оставалась в этом положении и глядела на цветы, я еще могла держать все под контролем. Но я не могла говорить.
Свободной рукой он убрал волосы с моей шеи, и я почувствовала его дыхание вдоль воротника своей блузки. Мои колени дрожали, я уже едва могла удержаться за ветвь, и Пэкстону приходилось поддерживать меня в вертикальном положении.
Совершенно непроизвольно, моя голова повернулась навстречу ему. Он подошел ближе. Я даже не понимала, кем я была. Скрывшись в тени, в то время как мужчина, которого я едва знала, касался меня, как если бы я была свободной женщиной. Женщиной, которая была вольна выбирать, кто может ее касаться. Но я не была такой женщиной. Моя жизнь была связана со Спенсом. Я не имела права на такие выборы, но все же сделала один. Его дыхание на моей коже ощущалось как глоток свободы, которой я так желала, не подозревая об этом.
Его рука обвилась вокруг моей шеи. Он взял меня ладонью за горло. Он провел пальцем по шее, слегка сдавливая ее. Не думаю, что смогла бы простоять там еще хоть немного, если бы его пальцы так и продолжили исследовать мою кожу. Стрекот цикад скрывал звук моего тяжелого дыхания.
Мне нужно остановить это. Но я все больше нуждалась в этом.
Я не могла открыть глаза, когда он развернул меня к себе. Если я буду держать их закрытыми, все будет как во сне. Это все было просто винным сном. Я могла сказать себе, что этого не было.
Стоя под кустом магнолии с мужчиной, которого я не знала несколько часов назад, но которого, бесспорно, мне было предначертано узнать. Меня тянула вперед силой его голоса, взглядом его глаз, всей энергией вокруг него. Ему удавалось быть одновременно грубым и нежным. Но когда его губы коснулись моих, я знала, что это было реально. Я ощущала вкус вина на его языке и его шершавые ладони, которыми он держал мое лицо. Я пробовала на вкус всю новизну этих чувств. Наши губы двигались в диком танце.
Я вцепилась в его спину. Поцелуй становился все более жадным, наши стоны больше напоминали разочарованные всхлипы каждый раз, когда мы натыкались на одежду между нами. Он прошелся зубами по моему горлу, прикусывая в самых чувствительных местах, нежно, но достаточно, чтобы дразнить меня.
Я напряглась, когда почувствовала, как его рука легла мне на живот и, поднявшись вверх, он начал сдвигать бюстгальтер. Это было слишком. Я попыталась вырваться, и Пэкстон поднял свою голову.
- Боже, прости, - прошептал он.
Я потрясла головой, чувствуя тошноту.
- Мы не можем делать этого. Я… я не хотела, чтобы ты целовал меня. Ты не собирался целовать меня, - мои руки начали дрожать.
- Я знаю. Я знаю. Это вышло за все рамки. Я поступил необдуманно, - он пробежал пальцами по своей идеально стрижке. - Мне жаль. Я повел себя как идиот.
Я не стала ждать продолжения разговора. Пробравшись сквозь куст магнолии, я выбежала с другой стороны, как Алиса, возвращающаяся из зазеркалья. Мне казалось, я слышала, как Пэкстон зовет меня по имени, но я уже набирала код гаражной двери, и прошмыгнула под ней, когда она начала подниматься.