На улице было уже десять градусов, несмотря на то, что было всего восемь утра. Кажется, намечался жаркий день. Пройдя через подъездную аллею, я решила срезать путь, чтобы пройти во двор Пэкстона. Я прошла под деревом магнолии. Утром она не выглядела так таинственно.
Поднявшись на крыльцо, я постучала в дверь. Через несколько секунд Пэкстон уже стоял передо мной.
- Доброе утро. Проходи, - он отошел в сторону, давая мне дорогу.
- Нет, мы можем поговорить и здесь, - я поглядела через плечо, проверяя, не наблюдает ли за нами миссис Эллерби через окно.
Он выглядел мрачно. Я предположила, что он тоже не мог заснуть прошлой ночью.
- Думаю, лучше было бы поговорить внутри. Пять минут. Я клянусь.
Пара бегунов появились на противоположной стороне улицы. Я слышала обрывки их разговора, когда они пробегали мимо дома.
- Хорошо, но только пять минут. Мне нужно в школу.
- Пять минут, - он закрыл дверь за мной, как только я вошла в фойе.
Я попятилась, пытаясь показать ему, что я не намерена проходить дальше в его дом. Это уже было достаточно далеко.
Он вздохнул.
- Слушай, я хочу извиниться за прошлую ночь.
- Не говори ничего, - я покачала головой. Было бы лучше, если бы мы просто притворились, что ничего не случилось.
- Мне нужно кое-что сказать. Это было дерьмово. Я никогда не должен был целовать тебя, не важно, как много вина мы выпили, - его глаза были полны раскаяния.
- Ясно. Я тоже, - Я повернулась к двери. Две минуты наедине с Пэкстоном это уже было слишком много. Все уже начиналось снова. Воздух ощущался по-другому. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мне нужно было убираться отсюда.
- Просто… я… - он сел на нижнюю ступеньку лестницы, нервно пробежав рукой по волосам. - С тех пор как умерла Сара, я не встречал никого, с кем ощущал бы какую-либо связь, и я готов сам себе напинать за то, что подумал, будто между нами есть связь. Это была ошибка. Я знаю, что ты замужем, - он все еще не поднимал взгляд, чтобы встретиться со мной глазами.
- Вот именно. Очень даже замужем.
- Только не думай, что я делаю такое постоянно. Просто хочу, чтобы ты это знала.
- Если ты беспокоишься о том, что кто-то узнает об этом, то можешь быть спокоен. В мои планы не входит рушить твою кампанию.
- Боже, нет. Это совсем не то, о чем я говорю, - его глаза вспыхнули. - Я пытаюсь извиниться. Я не могу объяснить, как или почему у меня вдруг вспыхнули чувства к женщине, которую я только встретил. К тебе. Я сделал глупость.
- Это была не только твоя ошибка, - я цеплялась за него так же, как и он. Исследовала его тело в темноте.
- Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.
- Друзьями? - Это слово звучало глупо на моих губах.
- Да, друзьями. Соседями.
- Не думаю, что это возможно, - я покачала головой. Чем дольше я оставалась в его доме и говорила с ним, тем больше я хотела продолжения. Сам факт его присутствия будил во мне что-то.
- Если ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, я сделаю это, но я надеялся, что мы сможем пройти через это. Назвать это ошибкой. Назвать это «одинокий вдовец сделал то, за что никогда в жизни никогда не простит себя.
- Мне нужно идти на работу. Этого никогда не случалось.
- Прости, Одри, - он встал и сделал шаг в мою сторону.
Прежде, чем он успел сделать еще хоть одно движение, я распахнула дверь у себя за спиной. Я вылетела на улицу и, кажется, успела заметить, как колыхнулись занавески в доме миссис Эллерби.
Отправившись на работу, я провела весь день, избавляясь от ненужных поделок, наводя порядок в своем столе и отмывая парты. Отскребая жвачки и оттирая пометки от карандаша со всех возможных поверхностей, я почувствовала себя лучше. Чем сильнее я терла, тем чище они становились.
Я не смотрела на часы до тех пор, пока не услышала последний звонок. В школе они звонили по расписанию круглый год, не зависимо от того, были ученики в школе или нет.
Я никак не ожидала, что моя карьера навсегда будет связана со школой, даже когда подавала документы на вакансию учителя. Ни для кого не было секретом, что среди учителей проводилось сокращение, но в Чарлстон Окс требовались учителя начальных классов, а получить место здесь было очень сложно.
Спенсер ни на секунду не сомневался, что у нас все сложится должным образом.
- Я работаю в новой фирме и мы только что вернулись из медового месяца. Конечно, ты получишь эту должность.
- Но весь опыт, который у меня есть, это школьная практика. Чарлстон Окс обычно не принимает учителей-первогодок, - я готовилась к плохим новостям.
Спенсер поцеловал меня в кончик носа.
- Это наш год, детка. Идеальный год для нас двоих.
Мне нравилось то, как Спенсер умудрялся видеть лучшее в каждой ситуации. Он не сомневался. Он не задавался вопросом, будет ли все как нужно. Именно поэтому он был таким хорошим юристом. Он верил в своих клиентов всем сердцем. Он защищал и боролся за них в любой ситуации. Думаю, остальные напарники воспользовались его преимуществом. Они брались за те дела, за которые никто другой не хотел, но которые могли принести хорошие деньги, отнимая довольно много времени.