- Они просто взволнованы, - я пожала плечами.
Клэр и я имели разные взгляды на дисциплину учеников. У нас были стычки в течение всего года. Я любила давать детям свободу и позволять делать собственный выбор. Философия Клэр включала строгий порядок и беспрекословное выполнение требований. Она бурчала каждый день во время часа чтения, когда я позволяла им взять контроль над классом, а сама улучала время, чтобы спокойно посидеть и почитать.
- Я просто рада, что сегодня последний день. Мне нужен отпуск, - сказала она.
- Когда ты уезжаешь во Флориду? - Я начала выкладывать карандаши и стикеры, которые обвязала лентой в подарок детям.
- Не раньше следующей недели, но это даст мне время перестирать и упаковать все вещи. Мы едва успеваем это сделать с четырьмя детьми.
- Верно, - я пересчитала связки, и оказалось, что у меня не хватало стикеров в одном наборе.
- Тебе стоит посмотреть в сумке. Мой муж говорит, что совершенно не важно, куда мы поедем. Но я напоминаю ему, что у нас четверо детей и это значит, что нужно собирать больше вещей. Но он, кажется, не собирается обращать на это внимания.
- Верно, верно, - я кивнула. Я обыскала свою сумку. - Вот они! - я вытащила стикеры, которые лежали отдельно от комплекта.
- Что насчет тебя? Вы со Спенсером поедете куда-нибудь этим летом? Он когда-нибудь может вырваться с работы?
Я положила первый набор на парту у выхода. Ученики сидели за партами с их именами на столе.
- Нет, мы здесь все лето. Спенсеру нужно работать в компании. Мы надеемся улучить уикенд в горах, может как-нибудь в августе. У его родителей есть там домик, где мы можем остановиться. Обычно мы стараемся избегать самой жаркой части лета, - объяснила я.
- Звучит здорово, - Клэр была впечатлена моими планами на лето также, как и я ее.
- Ты не против заняться раскрасками вместе? - Я указала на шкаф с рабочими материалами. - Мы могли бы раздать их, когда дети придут.
Я не хотела следовать расписанию в их последний день. Мы могли провести время за чтением, раскрасками и тихим часом. Я еще в первый год преподавания обнаружила, что планировать уроки в последний день - пустая трата времени.
Я почувствовала, как кто-то потянул меня за край рубашки.
- Миссис Кингстон, моя мама сказала, что я должен отдать это вам.
- Джон Майкл, спасибо тебе, - Я взяла кофейную чашку с парой шоколадных плиток. - Передай своей маме слова благодарности. Я люблю шоколад. И чашка очень милая.
Выглядя довольным, он сел за парту в конце класса. Его конфетная чашка была первой из пяти. Я ушла из школы в тот день с цветком в горшке, яблочным пирогом, подарочной картой в мой любимый мексиканский ресторан, двумя свечами и горой конфет.
В машине было жарко. Я проветрила ее несколько минут, пока раскладывала подарки на заднем сидении. Дома у нас был шкаф, отведенный для моих учительских подарков. Спенс говорил, что я должна пожертвовать их какому-нибудь благотворительному фонду или выбросить на свалку, дети все равно никогда об этом не узнают.
Но я бы знала. Я не могла избавиться от них. Шоколад мне всегда помогал съедать Спенсер, а все остальное он продолжал терпеть, зная, что у меня было особое отношение ко всему, чего касались руки моих учеников.
Я сдала назад и поехала в сторону дома.
Снизив скорость около подъездной дорожки, я заметила, что грузчики уже закрывали кузов грузовика. У парадного крыльца стоял мужчина. Это мой шанс. Я могла представиться ему и его жене прямо сейчас.
Я припарковалась в гараже и вышла из машины, наполненной конфетами и кружками «любимому учителю». Изначально я собиралась прийти к ним с испеченным подарком, но во мне взыграло «лови момент» чувство.
Между нашими дворами росли заросли магнолии. На Рождество я состригала листья, чтобы использовать их в качестве зеленых украшений, что было всеобщей традицией в Чарльстоне. А учитывая, что моя футболка прилипла к спине от пота, морозные декабрьские дни не могли быть еще дальше.
Наш район находился на окраине города. С выбором дома нам помогали родители Спенсера. Они сказали, что нам нужно место, где мы могли бы расти, как семья. И они упорно не хотели верить в то, что нам сможет помочь в этом целый ряд рассмотренных домов. Думаю, они также хотели найти достаточно большой дом для множества внуков.
Я знала, что они думали. Мне было тридцать и я все еще не дала им то, чего они хотели больше всего. Мы говорили об этом. Я хотела детей. Я хотела держать сладкого, нежного малыша на своих руках, зная, что Спенсер и я привели его в этот мир вместе. Мы говорили о том, как обустроить детскую и смеялись над тем, как смешно я буду выглядеть в одежде для беременных. Но эти обсуждения всегда заканчивались одинаково. «Когда-нибудь. Мы слишком заняты сейчас».