Спенс хотел заключить партнерство в своей юридической фирме. Он хотел этого еще до того, как мы стали семьей. Каждый раз, когда я думала о беременности, я не представляла, как это повлияет на мои уроки. Я не могла оставить учеников в середине года. А это означало, что мне необходимо настолько идеально спланировать свою беременность, чтобы я могла родить, пока в школе будут каникулы и вернуться на работу на следующий год, ничего не упустив.
Еще один учебный год прошел без идеально выполненного плана. И будет, по крайней мере, еще один, прежде, чем это случится. Спенс и я любили тот ритм, в котором жили. И так как я хотела иметь ребенка только от него, все шло хорошо. Наша жизнь была без сложностей. Завести детей означало разрушить это все.
Ведь это бы означало, что нам пришлось бы отказаться от попкорна на ужин, так? И никакого спонтанного секса на диване, если фильм, который мы смотрели был слишком скучным. И как бы мы поехали в Европу? Я не слышала, чтобы люди брали с собой детей в путешествие в Шампань во Франции, во время романтической поездки.
Я прихлопнула комара на своей руке.
- Ауч, - на месте, где он сидел выступила капелька крови.
Поднявшись на уже пустое соседское крыльцо, я позвонила в звонок. Я надеялась, что жена будет молодой и дружелюбной. Возможно, это тот тип соседей, которые хотят выходить на пикники каждую пятницу. Мне бы пришлось заставлять Спенсера сокращать свои рабочие часы по пятницам, но мы смогли бы с этим справиться.
Я услышала шаги с другой стороны двери. Я поправила рубашку и цепочку на шее так, чтобы монограмма, постоянно переворачивающаяся на другую сторону, была в правильном положении.
- Привет, я Одри, - я прочистила горло. Я не могла видеть, что происходит внутри. Там было темно и вечернее солнце нагоняло еще больше тени на все, что находилось не на свету. - Я пришла познакомиться.
- Пэкстон Таннер. Приятно познакомиться, - он шагнул на крыльцо.
Имя звучало знакомо. Я посмотрела на его лицо, чтобы понять, чье имя я узнала. Его мощную нижнюю челюсть компенсировали темные глаза. Его каштановые волосы выглядели так, будто он только что взъерошил их пальцами. Я пыталась не пялиться. Это был второй раз в моей жизни, когда новизна ощущений окатила меня ледяным ливнем. И это меня удивило.
- Я… Я пришла, чтобы поздравить вас с переездом, - я еле как заставила себя выговорить эти слова. И я знала, что сильно заговаривалась. - Я живу по соседству, - я указала рукой на дверь нашего дома.
- Это очень мило с вашей стороны, - у Пэкстона был глубокий голос, и он нарочито растягивал слова. Меньше чем за тридцать секунд, я поняла, что этот голос подходит ему.
- Я…эм…хотела пригласить вашу жену в книжный клуб сегодня. Она дома? - Я попыталась заглянуть в дом через его широкие плечи. Я ожидала увидеть женщину, соответствующую внешнему виду Пэкстона.
Он тем временем закатал рукава своей рубашки.
- Нет, здесь только я. Она умерла, - я закрыла рот рукой.
- О Господи. Мне так жаль. Я…
- Все в порядке, - он положил руку мне на плечо. - Это случилось несколько лет назад. Автомобильная авария, - я переступила с ноги на ногу.
- Это ужасно.
- Так и было. Но вы пришли не для того, чтобы обсуждать это. Вы упомянули книжный клуб. Я бы хотел прийти. Я люблю читать, - он улыбнулся, и неловкость, которая была в начале нашей встречи, кажется, совсем исчезла.
- Вы хотите прийти в книжный клуб? - заикаясь, спросила я.
- Конечно. В том случае, если приглашение распространяется на меня.
- Почему бы и нет? - Он застал меня врасплох. Моя подготовленная речь для миссис Таннер полетела в печь и я, кажется, упустила этот момент.
- На самом деле, я состоял в книжном клубе на своем прежнем месте проживания. Это была хорошая группа. Что вы читаете? Может, у меня это есть.
Я моргнула. У нас была книга, но я не могла вспомнить ее название или сюжет. Я вообще слабо могла думать.
- Не хочешь войти? Осмотреться? - Спросил он.
- Я не ответила. Просто проследовала за Пэкстоном в дом через дверной проем, попав в прохладное темную прихожую. Я никогда не была внутри этого дома за все те годы, что мы жили по соседству.
Первая комната, возможно, кабинет, была завалена коробками. Они были выставлены также по всему коридору и вдоль стен в гостиной.
- Мне нужно многое распаковать, - он махнул рукой в сторону коробок. - Так как долго ты живешь здесь?
- Мы живем здесь пять лет, - он протянул мне бутылку воды.
- Прости, не имею представления, где стаканы.