Этим вечером я кружила по столовой. Я слышала, как Пэкс объяснял уравнения Корин.
- Как думаешь, чему равен Y? - спросил он.
Она вздохнула.
- Не знаю. Ты можешь просто сказать мне?
- Как ты собираешься разобраться в этих уравнениях, если я сделаю работу за тебя?
- В этом нет смысла. Мне даже не нравится алгебра.
Я ждала его ответа. Он был хорош с избирателями. Хорош с журналистами. Дочь - новое испытание.
- Ладно, послушай, когда я был твоего возраста, то тоже не любил алгебру, но это одно из тех занятий, которые ты должна делать. Ты взяла эти уроки по алгебре, потому что ты умная девочка. Думай об этом так, когда ты перейдешь в старшие классы, ты будешь на уровень выше по математике, чем старшеклассники. Это просто ступенька для тебя.
- Тебе правда не нравилась алгебра?
Он покачал головой.
- Не мог терпеть эту чепуху, но это не означало, что я не должен был заниматься ей.
- Но ты губернатор. Ты не можешь просто отменить ее, и тогда мне не придется заниматься ей.
Глубокий смех Пэкса наполнил комнату, и я улыбнулась. Я пробралась обратно на крыльцо, где оставила книгу. Ему нужно разобраться во всем с ней. Им нужно поработать над их собственными отношениями.
Он был невосприимчив к Корин с самого начала. Я никогда не была полностью уверена, что он не пытался впечатлить меня, или убедить, что будет поддерживать сделку до конца, если и я буду. Но были моменты, подобные этому, когда он не знал, что я подсматривала, и все делал правильно. Я перелистнула страницу своей книги. Да, он был тем человеком, который все делал правильно.
Я не хотела уезжать. Но это не имело значения.
Особняк был прекрасен. Он был переделан из оружейной школы и являлся резиденцией губернатора с 1868 года. Мы переехали незадолго до инаугурации. Предыдущий губернатор был милосерден к своей смене, но передавать ключи и власть над штатом было нелегко.
В Колумбии ощущения отличались от Чарльстона. Естественно, стены были твердыми и прочными…созданные для того, чтобы защищать офицеров и солдат. Теперь они будут защищать нас. Не имело значения, что мы жили за воротами и рассаженными толстыми деревьями и кустами, - я всегда чувствовала, что люди за нами наблюдали.
Мне не хватало пляжа. Мне не хватала крыльца. Когда Корин была в школе, казалось, я не могла просто встать и уехать куда захочу, а потом вернуться домой. Я начала понимать, что некоторые из обещаний Пэкстона не были тем, что он мог обеспечить.
С полным домом персонала в нашем распоряжении, не заняло много времени, чтобы распаковаться. Я привыкла окружать себя бессмысленными вещами. Я привезла нашу свадебную фотографию в рамке. Распаковала несколько книг. Ничего больше не потребовало усилий.
Я чувствовала себя взаперти. Внизу проходила экскурсия. Казалось она для первоклашек. Экскурсовод рассказывала о каждом портрете в «Губернаторском коридоре». Я хотела сказать ей, что они слишком малы, чтобы их заботило то, что происходило в этом доме сотни лет назад.
Оставаться наверху было непривлекательно. Я схватила пальто и вышла на улицу, используя нашу заднюю дверь. Земли было достаточно, чтобы гулять и бродить часами, настолько много, чтобы я могла держаться подальше от свадебных садов. Там обычно были невесты со своими мамами, осматривающие дома на собственности для своей церемонии и приема.
Казалось, это была другая жизнь, когда я была одной из этих девушек.
Сад был усеян вечнозелеными растениями, но было все равно холодно, чтобы что-то цвело, кроме камелий. Машины замедлялись, когда проезжали мимо ворот.
Тяжело не чувствовать себя в ловушке. Я бродила по кругу.
Не уверена, когда я набрала номер, может, это было инстинктом в поисках чего-то знакомого. Прошло три гудка.
- Алло?
- Привет.
- Привет, - ее голос тихий.
- Что нового? - спросила я.
- Ничего.
- Эйвери… - я вздохнула в трубку.
Разговоры с моей сестрой становились неловкими и некомфортными. Я хотела легкости снова. Я хотела ту связь, что была у нас до того, как она начала смотреть на меня по-другому, до интрижки, до того как я потеряла Спенса. Каждый раз, когда я думала, что трещины зажили, они снова открывались со жгучей болью. Она никогда не забудет.
- А ты как? Как чувствуешь? - спросила она.
- Хорошо. Просто постоянно хочу спать, но кроме этого я в порядке.
- Приятно слышать. Это нормально, полагаю.
- Эй, я тут подумала…не хочешь приехать и остаться со мной в особняке? У Пэкса конференция губернаторов на следующей неделе. Я не смогу забирать Корин из школы всю неделю. Почему бы тебе не приехать?