- Думаю, да. Проходи. Я достану для тебя винный бокал, - хозяйка вечера была занята на кухне, в то время как соседи понемногу приходили.
- Одри, сегодня был последний день в школе? - Спросила Крикет. Я сделала глоток вина.
- Да. Я ненавижу прощаться со своим классом. Это самый тяжелый день в году для меня, - она похлопала меня по плечу.
- Милая, у тебя целое лето свобод впереди. Почему бы тебе не присоединиться к нашей группе в бридж?
Крикет пыталась заманить меня в эту группу с тех пор, как я переехала. Я никогда не играла.
Я мягко улыбнулась ей.
- Возможно, я могла бы попробовать.
- У тебя будет занятие, пока Спенсер на работе. Он заключает контракт в этом году? Я слышала сплетни.
- Мы надеемся на это. Он работает безостановочно. Это может занять еще год.
Мы со Спенсером знали, когда он заключит контракт, это может многое изменить для нас, и не только финансово. В нашем квартале нас все еще воспринимали как детей. Не имело значения, что у нас обоих есть степени, успешные карьеры, дом и собака. В глазах наших соседей мы были просто детьми. Заключение партнерского контракта сразу перебросит Спенсера в другой класс. Мы никогда не будем старыми монетами, но это был хороши шаг по лестнице, который он собирался сделать. Я не была уверена, что мы готовы к такому. Крикет похлопала меня по плечу.
- Дай мне знать насчет бриджа. У нас открытый доступ. И кто знает, если он заключит контракт, ты можешь стать постоянным членом.
- Что ты имеешь в виду? - Спросила я. Она посмотрела на меня с недоумением.
- Тебе не придется больше работать. Тебе придется освободить свое обеденное время. Ты не сможешь выполнять свои обязанности, если будешь работать учителем.
Я не знала, что ответить, поэтому решила промолчать, уделив все свое внимание вину в моей руке.
Пятнадцать минут спустя, кухня Тины была полна людей. Я улыбалась и обнимала женщин, которых называла своими друзьями. Я не слышала, чтобы кто-то уже упоминал книгу. Было такое ощущение, что мы специально откладывали наши лучшие комментарии, чтобы произнести их во время официальной части. Тина постучала по своему винному бокалу.
- Леди, давайте начнем. Я могу принести еще стулья, если они нужны.
Я решила сесть настолько далеко от Крикет, насколько это было возможным. Ее слова все еще вызывали мурашки на коже. Я не собиралась оставлять свою карьеру учителя.
Один за другим, стулья вокруг меня находили своих хозяев.
Миссис Эллерби села на диван.
- Я не видела тебя с прошлого собрания. Что у вас нового? - Спросила она.
- Сегодня был последний день занятий. Я готовилась к этому. Больше ничего интересного.
- Как насчет Спенсера? У него все хорошо?
- Да, он упорно работает в компании, - я не была уверена на счет того, что миссис Эллерби не станет давать мне советы вроде тех, что я должна оставить работу. Услышать это один раз за вечер было вполне достаточно.
- Не могла бы ты поблагодарить его за то, что он помог мне с этими растениями на прошлой неделе? Я никогда бы не вытащила их из машины самостоятельно, - она вздохнула. - Старость - это отвратительно.
- Он был рад помочь, - ответила я.
Мы со Спенсером работали в саду, когда увидели, как миссис Эллерби подъезжает к дому, а то время как ее голова была скрыта за зеленой листвой. Ее дом находился прямо через дорогу от нас.
- Я пойду узнаю, не нужна ли ей помощь, - сказал он.
- Конечно, - я снова вернулась к кусту гардении, который стригла минуту назад. Пятнадцать минут спустя, Спенс вернулся.
- Она накупила тонну домашних растений.
- Ей нужна помощь с чем-нибудь еще?
- Нет, я занес их все внутрь. Думаю, она делает это все просто чтобы занять себя чем-нибудь, - предположил он.
- Почему ты так говоришь? - Я стянула садовые перчатки с рук, когда убедилась, что гардения выглядит более опрятно. А я в свою очередь осталась довольна проделанной работой.
- Потому что ее дом похож на джунгли. Там повсюду растения. Однажды она проснется, оплетенной лианами, - засмеялся он.
- Было мило с твоей стороны предложить ей помощь, - я улыбнулась своему учтивому красавцу-мужу.
- мне жаль, что она живет одна. Ей не с кем поговорить. Не с кем поужинать. Ей нужна помощь с каждой мелочью. Это угнетающе. Ты можешь представить, каково быть одной в конце своих дней?
- Нет. Нет, я не могу. Но с нами такого не случится. Нам не нужно беспокоиться о чем-то подобном. Мы состаримся вместе и умрем во сне, как в том кино. Ты понял, о каком фильме я говорю?
- Откуда ты можешь знать, Одри? Иногда в жизни слишком много условностей. Это не кино. И это был «Дневник памяти».
Я повернулась, оставляя между цветами небольшие бороздки своими сникерсами.