Год прошел с того печального события. Вместо мамы хозяйкой в доме стала старшая сестра – Хелен, которой пришлось бросить всё и полностью отдаться домашним хлопотам и заботой о своих младших. Эмили не могла вспомнить ни дня, когда бы Хелен бездельничала или забывала приготовить обед, нет, такого не было. Хелен напротив пахала дни и ночи, ни разу не пожаловавшись на усталость или трудность работы. Эмили понимала как ей тяжело, поэтому всеми силами старалась по возможности помочь сестре, например, посидеть с братом или помочь с уборкой.
Так и жило небольшое, но дружное семейство под своей теплой крышей. Эмили всегда считала, что у неё в жизни есть все, о чем только можно мечтать, так впрочем, и было, но лишь до определённого времени. Срок неизбежного подходил к концу, с каждой секундой приближая не о чем не догадывающегося ангелочка, что с такой неосторожностью поддастся своему истерично-детскому любопытству, прямо как в тот день, когда она почти дошла до чернеющих ворот.
Время стремительно близилось к вечеру, а небесный городок быстро запестрил разноцветными огнями, которые в очередной раз напоминали его жителям о празднике текущего вечера. И вот на улочках уже слышался веселый смех и оживленная беготня, если выглянуть в окно, то можно было наблюдать за ангельскими созданиями, что веселились по полной. Стучались в дома соседей, желая пригласить их к пиршеству и вместе отметить знаменательную в истории дату, зажигали цветные огоньки, пели свои песни, чей мотив был так знаком абсолютно всем поколениям, проживающим в городе. Эмили с трепетом и гордостью рассматривала красивые одежды некоторых соседей, хваля себя за такую изящную работу – на досуге Эмили любила вышивать, это занятие привлекло её еще в детстве, а спустя время её работы уже носили друзья, знакомые и друзья знакомых, что не могло не радовать.
– Эми! – Откуда-то раздался громкий, но удивительно скромный голос, а на глаза тут же попалась молодая девушка, которая приближалась к Эмили, слегка придерживая подол серебристого платья.
– Лин! Привет! – Спустившись с порога, Эмили подбежала к подруге, слегка приобняв ту. Концы коротких волос Лин едва коснулись щеки засыпающего на руках сестры Кристиана, от чего тот едва слышно чихнул.
– Ой, прости, малыш. – Улыбнувшись, Лин с теплотой прищурила голубые глаза. Вид спящего ребенка умилял чувственную девушку. – Я боялась, что опоздаю на фейерверк.
– Он еще не скоро, так что не переживай. О, кстати о фейерверках! В этом году я хотела посмотреть их в одном интересном месте.
– Это где? На склоне васильков? Или в каньоне? – Сложив руки на груди, Лин принялась вспоминать красивые места в их городке, откуда можно было бы взглянуть на фейерверки, но Эмили мотала головой, отрицая её предположения.
– Нет же! – Наклонившись, Эмили прошептала подруге лишь четыре слова. – Дерево жизни и смерти.
– Дерево на перепутье?! – Воскликнула Лин, прикрыв рот рукой. Эми тут же приложила палец к губам, давая знак тишины.
– Тихо ты! Да, то дерево. Я недавно подслушала разговоры преподавателей, они говорили, что от туда открывается лучший вид на фейерверк.
– Но нам нельзя ходить туда. А если твоя сестра узнает? Или моя мама?
– А мы им не скажем. – Хитрая ухмылка выдавала планы Эмили, да и взгляд блеснул неким детским азартом, который уж очень не нравился сомневающейся Лин. – Скажем, что пошли смотреть на склон, а сами быстренько сбегаем к дереву. Никто даже не заметит!
– Ну, я даже не знаю…
– Все будет хорошо! Если что, я прикрою нас в любом случае. – Подбадривая подругу, Эмили все-таки удалось переманить неуверенную особу на свою сторону, как впрочем, она делала постоянно.
– Ладно, идем.
– Здорово! Сейчас, я только Кристиана отдам Хелен. – Эмили убежала в дом, откуда вернулась уже без брата на руках. Поправив платье, махнула рукой Лин в сторону высоко холма, за которым их ждало то самое заветное место, так бурно обсуждаемое невнимательными преподавателями.
Солнце к тому времени почти село за горизонт, оставляя небеса в полумраке приближающейся ночи, но шум городка все еще не стихал, от чего казалось, что день вовсе не заканчивался. В каждом уголке города кипел праздник, только вот за холмами, куда и направились девушки, гул его совсем стих, превратившись в безмолвную песнь вечера. В убаюкивающей тишине шагали две подружки, болтая о мелочах своей простой жизни и старались разглядеть не совсем хорошо знакомую им дорогу.