Пред девушками возвышались черные решетки, на их концах наседали острые наконечники, похожие на стрелы, внизу прутья впивались в землю, безжалостно разрывая её, даже трава в этом месте увяла и почернела, подобно воротам. За воротами был еле виден непроглядный лес, в который опасно идти без фонарей, ведь если сделать лишний шаг, то можно навсегда остаться в его плену мертвых деревьев и колких кустов. На решетках висел тяжелый замок, обвитый ржавыми цепями.
– Эмили, мы уже увидели и так то, чего не стоит. Идем, домой. – Лин чуть ли не умоляла подругу вернуться, но та с застывшим восхищением вросла в землю, разглядывая неизвестные ей ворота. Это напомнило ей о том дне, когда она так же очарованно смотрела на недостижимую ей сторону. Сердце замирало в груди иногда отдаваясь в ней легким постукиванием, а руки слегка дрожали, желая хоть раз прикоснуться к чему-то подобному.
– Ты разве никогда не хотела узнать, что прячется там?
– Нет, конечно! Это сторона демонов, нам здесь делать нечего. Пойдем!
– Подожди, давай заглянем? – Эмили кинула взгляд на замок, что на удивление оказался открытым. Увидев это, она лишь улыбнулась, чувствуя, как Лин тянет её за руку.
– Эми, нет! – Протянула Лин, пытаясь переубедить подругу, но Эмили уже не слышала её. Протянув тонкую ладонь, она еле дотронулась до черноты, но тут же отбросила руку, ведь тело будто бы током ударило, а сердце сжалось от внезапной боли, что пробежала по телу за пару секунд.
– Ой… – Скривившись, Эмили прижала руку к груди, чувствуя, как сильно бьется сердце.
– Эми! Я же говорила, что не стоит этого делать! Ты в порядке?
– Да, все хорошо, просто… – Замолчав, Эмили еще раз оглядела ворота, пытаясь понять, почему к ним невозможно прикоснуться. – А если попробовать так? – Захватив рукой подол своего платья, поднесла защищенную тканью ладонь к решетке. На этот раз тяжелые прутья поддались: ворота скрипнули, медленно открываясь перед двумя ангелами. – Открылись!
– Ну уж нет! Мы идем домой! Эми, нас скоро начнут искать, пойдем, прошу тебя! – Последние слова Лин затерялись в оглушающем хлопке фейерверка. Вскрикнув от неожиданности, она прижалась к Эмили, которая, наконец, отвлеклась от демонических ворот.
– Ты такая трусишка. – Рассмеявшись, она повела подружку за собой, уводя ту подальше от темноты.
Подруги сели на траву возле дерева, наблюдая за тем, как небо раз за разом озарялось вспышками переливающихся огней, которые то потухали, то вновь расцветали, как цветы по весне. Эмили все не прекращала думать о таинственных воротах и украдкой посматривала на них, с волнением ожидая того, что кто-то шагнет навстречу ей, но ворота и лес за ними оставались мертвецки безмолвными…
Улицы городка постепенно опустели: жители отпраздновали этот день и направились по домам, чтобы посвятить оставшуюся ночь сладкому сну. Эмили не была исключением, её давно клонило в сон, поэтому попрощавшись с Лин, она тихо, чтобы не разбудить младшего брата, забежала внутрь своего дома. На пороге её встретила сонная Хелен, та зевнув, обняла себя руками, пытаясь согреться от ночной прохлады.
– Как фейерверк? – Тихо спросила Хелен, в ответ, получив мягкую улыбку сестры.
– Красиво, в этом году они даже лучше, чем в прошлом. Я спать, спокойной ночи.
– Сладких снов. – Проводив Эмили взглядом, Хелен скрылась за дверьми своей комнаты.
Лежа в широкой кровати, Эмили без особого интереса рассматривала обклеенный бумажными звездами потолок, по которому блуждал тусклый блеск луны. Хоть сонливость и охватывала её, но эмоции от пережитого вечера не давали провалиться в сон. Пред глазами все еще стоял образ открывающихся черных ворот, за которыми оставалась сплошная неизвестность. Эмили хотелось шагнуть в мрачный лес, пройти по дорожкам, где не ступала нога ангела, хотелось увидеть нечто новое. Дикое желание появилось внутри, разгораясь лишь сильнее…
Следующее утро как обычно порадовало жителей поднебесья ярким солнцем и теплой погодой, в такое время находиться на улице было сплошным удовольствием, особенно когда выдается свободный от дел денек. Открыв окно, Эмили блаженно расплылась в улыбке, радуясь новому дню, на который у неё были большие планы. После утренней рутины, такой как завтрак вместе с сестрой и братом и утренней ванны, она выбежала на улицу и, стараясь не пересекаться с соседями и знакомыми, пробралась к великому дереву. Добравшись до места, Эмили заметила, что ворота остались открытыми, никто даже не потрудился хоть немного прикрыть их, хотя это и было ей на руку. Любопытный ангел подошел к решетке, где волнение возрастало, а вместе с ним и страх перед неизведанным. Но даже стоя на краю пропасти, Эмили бы лишь вздохнула, прежде чем прыгнуть в темноту, так вышло и с загадочным лесом. Обернувшись напоследок, Эмили шагнула вперед.