— Это всё не так, Аркань, это выдумка. Художественная литература. Вымысел. Понимаешь? Тут всё не так. Да ты хоть у Нюрки спроси!
По глазам было видно, что спрашивать он не будет. И тогда я сказал глупость:
— Аркань, ты только не бей её.
Если он в чём-то до этого сомневался, то сейчас перестал. Он вздохнул, словно выдохнул, положил распечатку на край стола и прошёл мимо меня тенью. У калитки вдруг остановился и, не поворачиваясь ко мне, сказал:
— Я что приходил-то. Заборчик, который у бабы Кати чинили, помнишь?
— Помню.
— Повалился он. Недоработали мы что-то, поправить надо. Завтре я не могу, тут тоже одна забота есть, а вот после завтре в самый раз бы управились. Съездим?
Что тут скажешь, сами виноваты, самим и чинить.
— Пусть будет послезавтра, — кивнул я.
Через два дня, как и договаривались, мы съездили в Проскурино и поправили тот злосчастный забор, а ещё через два дня Аркашка повесился.
Глава 18
Эта новость никого не встрепенула. Повесился и повесился, что такого? Можно подумать, люди в Пужанах вешаются каждый день. А может тишина такая, потому что самоубийца был не слишком заметным лицом в городе? Если бы повесился мэр, ну, или, скажем, зам мэра, тогда было бы о чём говорить. Представляю набор слухов: проворовался, проворовался, проворовался, любовница виновата. Город бы гудел, шуршал по кухням и дворам сплетнями. А здесь какой-то алкоголик. О чём говорить?
Гроб с телом Аркашки привезли из морга в первом часу дня. Всё утро шёл дождь, и лишь к обеду чуть-чуть развиднелось. Дул холодный ветерок, взбивал на лужах лёгкую рябь. В дом гроб заносить не стали, поставили на две табуретки перед крыльцом. Бабы дружно завыли, и только Нюрка стояла будто каменная. Дети, Ванюшка и Танечка, обнимали мамку, плакали, смотрели по сторонам растерянно.
Людей на похороны пришло немного, ближние соседи да кто-то из родственников. Друзей у Аркашки, как выяснилось, не было. Все расходы по похоронам взял на себя Лёха. Заказал катафалк, автобус, поминки в столовой. Нести гроб в церковь на отпевание не осмелились. Пригласили батюшку. Лёха сунул ему денег в руку, но батюшка, услышав, кого надо отпевать, отказался наотрез. Ушёл. Так и отпели — отплакали — общими силами, сообща.
Пока ждали катафалк, я невольно вслушивался в разговоры. Старуха с красными то ли от давления, то ли от слёз глазами нашёптывала соседкам:
— Пил много. А последни дни и вовсе не останавливалси. Так и удавилси по пьяни.
— Нюрку-то жаль как, — вздохнула другая.
— А чё жалеть-то? Даже не всплакнула ни разу.
— Дети сиротами ныне.
— Дети чё, дети вырастут. А вот она как без мужа? Кто её теперичто возьмёт?
Соседки вздыхали, охали, хватались за щёки, но во всех этих вздохах подлинной жалости ни к покойному, ни к семье его не слышалось. Просто традиция такая: вздыхать, хвататься за щёки, лить слёзы.
Среди присутствующих я увидел Геннадия Григорьевича и Анну. Это было неожиданно, я даже не поверил сначала. Они стояли поодаль от гроба, у дороги. Подходить к ним я не стал. Геннадий Григорьевич казался расстроенным. На нём был двубортный костюм и плащ; редкие волосы зачёсаны назад, в руках носовой платок. Анна надела чёрное платье до щиколоток и тёмно-серое пальто. В таком виде она походила на монашку, не хватало только клобука. Даже в похоронном наряде она выглядела настолько обворожительно, что я невольно задержал на ней взгляд и смог отвести его лишь когда подъехал катафалк.
Стали прощаться — поспешно, будто торопились куда-то. Люди шли вокруг гроба, крестились, шептали молитвы. Нюрка по-прежнему стояла истуканом, словно всё, что происходило, нисколько её не трогало. Мы тоже обошли гроб по кругу: я, Лёха, Серёня. Галыш остался в стороне и на немой вопрос Лёхи: «А ты?» — отрицательно покачал головой. Что ж, его дело. Из всех молитв я знал лишь пару строк из «Отче наш» и чтобы не отличаться от прочих, шевелил губами, как будто тоже читаю.
Геннадий Григорьевич заметил меня, кивнул. Я кивнул в ответ и снова посмотрел на Анну. Она меня не увидела или сделала вид, что не видит. Лёха проследил мой взгляд и спросил:
— Ты с Анной так и не это?
— Чего?
— Не помирился?
Я не стал отвечать. Лёха немного подождал, помялся и снова спросил:
— А в Зойкино кафе ты с Ленкой ходил? Хорошая девчонка. Муж только…
— Ты её знаешь?
— Ленку? Ну, как знаю… Немного. Надо было съездить кое-куда, так она просила помочь. Это ещё в прошлом году было, — и пояснил зачем-то. — Я бесплатно помогал.