Во втором купе молодой человек, элегантно одетый, пререкался с дамой бальзаковского возраста.
В третьем – молодожены сначала любовались друг другом, а потом начали ссориться.
Приближался 12-й километр. В первом купе открыли окно и приготовились к выстрелу.
В это время на разъезде полным ходом шли приготовления.
– Поймите, в вас будут стрелять, – убеждали стрелочника двое молодых людей в одинаковых плащах, – мы хотим спасти вас. Вас подменят только на одну минуту. А потом вы переведете стрелку.
– Не могу я уйти с поста, – отказывался стрелочник, – мне голову сымут.
– Да вы и не уйдете. Только на одну минуту! – уговаривали двое.
Наконец один из них, потеряв терпение, достал хрустящую бумажку и повертел ею перед носом у стрелочника. Это подействовало.
– Ну разве только на минуту, – сказал он и быстро спрятал бумажку.
Двое развернули большой сверток, привезенный ими с собой.
– Где вы обычно стоите? – спросил один из них.
Стрелочник охотно показал.
Двое установили манекен, точь-в-точь копию стрелочника, с вытянутой вперед рукой и зажатым в ней флажком. Потом протянули от него к будке тонкий провод, и все трое скрылись в ней. Приближался поезд. Когда он поравнялся с будкой, из одного окна мелькнули вспышки, и один <из> молодых людей тотчас рванул провод. Манекен упал.
– Ну вот и все. Можете работать дальше, старина. – Молодой человек облегченно вздохнул.
Они снова завернули манекен и исчезли. Обалдевший стрелочник взял флажок и, бормоча что-то вроде: «Ходют тут всякие», пошел встречать следующий состав.
Поезд медленно остановился. Двое выскочили на снег.
– Где это проклятое шоссе? – спросил переодетый женщиной и сорвал с себя парик. – К черту этот маскарад! Я весь взмок.
– Шоссе где-то рядом, – ответил «молодожен», и они пошли наугад, подальше от поезда.
– Стоп! По-моему, это сигналят нам.
– Что-то произошло, – остановился переодетый.
– Что могло произойти? Все было великолепно…
Но, однако, они быстро вернулись к поезду, и едва успели сесть, как он тронулся.
Мнимые молодожены пошли во второе купе, поговорили с элегантным молодым человеком и связали проснувшуюся женщину. Затем они прошли в первое купе и связали благообразного и неприятного.
Пробил третий звонок, и экспресс, быстро набирая скорость, помчался через материк.
В вагоне первого класса, какие были в 1975 г<оду>, проводник с подносом, на котором стояли коньяк, виски и джин, вошел в первое купе. Всего в вагоне четыре купе, но ему суждено было зайти только в первое.
– Не хотите ли выпить с нами? – спросил проводника высокий человек с благообразной внешностью.
– Только после того, как обойду всех, – вежливо ответил проводник.
– Не стоит откладывать так долго. Хорошее, старое виски никогда еще никому не вредило. – И благообразный господин плеснул проводнику в стакан из своей плоской фляги.
Проводник выпил.
– И, пожалуйста, принесите тоник, – попросил благообразный.
– Сейчас. – Проводник вышел в вестибюль, направился к себе, да так больше и не появился.
Кроме благообразного господина, который все ворчал на проводника, что он пропал и не надо было, конечно, давать ему пить, – кроме этого господина, ехал еще другой – видимо, его приятель, с резкими неприятными чертами и беспокойным взглядом. Он даже высунулся в коридор и громко позвал проводника. Но тот не отозвался.
– Черт знает что! – только и проворчал благообразный, а неприятный господин как будто даже успокоился.
Напротив молчаливо сидела пара – он и она, вероятно, молодожены: уж очень они были застенчивы. Они, вероятно, неловко себя чувствовали, оттого что впервые ехали вместе, да еще не одни.
– Меня всегда возмущало, как у нас обстоят дела в сфере обслуживания. Обязательно нужно указать: сделай то-то. Сами никогда не догадаются. – Человек с благообразной внешностью фыркнул и достал из баула еще какую-то бутылочку.
К тому, что принес проводник, он даже не притронулся, даже как-то презрительно поглядывал на бутылки. Он налил себе и своему приятелю, предложил спутникам, но те вежливо отказались.
– Если я не ошибаюсь, вы едете в свадебное путешествие? – спросил неприятный господин, как бы не замечая неприязненных взглядов молодых людей.
– Да, – коротко ответил молодожен.
– Куда, если не секрет? – начиналось обычное дорожное знакомство.
– К маме, – так же кратко сказала девушка.
– К маме – это хорошо, – похвалил человек с неприятным лицом и выпил. – К маме – это замечательно, – повторил он. – У меня вот нет мамы. – И он посмотрел кругом, как бы ища сочувствия. – Я вообще не помню мамы. – Он чуть не заплакал и налил себе снова.