Вот так-то, сир. Спаси нас боже,
Вовек не лгущий, от того же.
Не дайте сыну мертвым пасть,
Отдав наемнику во власть.
Когда не очевидны вины,
Казнь любят лишь простолюдины.
Кто выбранным идет путем,
Ни страха, ни сомнений в том».
— «Клянусь святым Дени, отныне, —
Сказал король, — вины на сыне
Нет. Пусть твердят наперерыв
Все, что хотят, он будет жив».
В ответ мудрец: «Господь, который
1880 Вовек не лжет, будь вам опорой».
И вот мудрец в короткий срок
К товарищам вернуться мог.
Тому, что отроку пощада
Им выпрошена, сердце радо.
Король с двором ушел, презрев
На сей раз королевы гнев.
Спокойно в ночь уснули эту
И спали до утра: к рассвету
Король проснулся и в цветник
Прошел из спальни напрямик.
Но королева шагом скорым
Его догнала и с напором
Заговорила так, тесня:
«Сир, вновь послушайте меня.
Не столь вы стары, чтоб понятья
Лишиться. Мудрецова братья,
Все семь, моя не лжива речь,
Вас хочет на позор обречь,
Хотят, чтоб овладел короной,
1900 Вас обойдя, ваш сын смышленый.
Пусть бог, не лгущий никогда,
Попустит, чтоб стряслась беда,
Как с вепрем, с вами: стал мальчишка
Его чесать, глупцу и крышка».
— «Как так? — сказал король. — Я жду
Рассказа про его беду».
— «Хоть приключенье беспримерно,
Его я знаю достоверно.
Событье, вашему сродни,[112]
В далекие случилось дни
С огромным и свирепым вепрем,
Бродившим по обширным дебрям
Близ лога и холма, на склон
Которого был занесен
Боярышник, дававший за год
Обилие такое ягод,
Что, пригнутые, не могли
Подняться ветки от земли.
На Всех Святых, в разгар сезона,
1920 Под грузом их свисала крона,
И вепрь в ее ложился тень
И насыщался трижды в день.
Затем к своей трусил он яме;
Лишь тем и занимался днями.
Пришлось бы, право, худо псу,
Случись схватиться им в лесу.
Но отрок в этом месте диком —
Двенадцать лет, прекрасен ликом —
Раз появился: прямиком,
Как будто путь ему знаком, —
К боярышнику. Встал, решая,
Как бы побольше урожая
Собрать, и, подойдя к стволу,
Полу набил, еще полу:
Едва ли ягоды кабанье
Теперь составят пропитанье.
Заметив издали дитя,
Вепрь побежал к нему, пыхтя,
Тот в ужасе; момент, опасный
1940 Смертельно. Бегство — труд напрасный.
Что делать? Времени в обрез —
Он на боярышник полез.
От шума иль угроз в испуге
Не будет вепрь: мертво в округе.
Обшарил дерн за пядью пядь:
Нет ягод. Землю стал топтать,
Так сильно разъярила зверя
И опечалила потеря.
К сидящему в ветвях мальчишке
Взгляд обратив, без передышки
Он начал дерево трясти
И вырвал из земли почти,
Считая, что с ребенком вместе
Оно заслуживает мести.
Смертельным страхом скован тот
Вверху — и выручки не ждет.
Вдруг ягоды сорвал и горстью
Тяжелой бросил в рыло гостю.
Вепрь, их найдя и проглотив,
1960 На время прекратил подрыв.
Теперь дитя их рвет бессчетно,
Кидает, вепрь же ест охотно.
Швыряясь ягодами, вниз
Стал он спускаться и повис,
В нагнувшуюся очень низко
Вцепившись ветку не без риска.
И тут взяв ягод, не швырнул,
Как те, а вепрю протянул,
Чей не был вид уже свиреп:
Он брал их из руки, как хлеб.
Кабанью спину тронул: тучен
Чрезмерно был, но и могуч он.
Его стал гладить по спине —
Вепрь успокоился вполне.
Ребенок наземь встал и тешит
Свинью: все пуще шкуру чешет.
Разлегся на земле кабан,
А тот, весьма в чесанье рьян,
Но и спасеньем озабочен,
1980 Сжал нож, что прям был и наточен,
В руке. До сердца острие,
Вонзясь, дошло. Конец свинье.
вернуться
112