Двум новым работникам дал указания занять арбалеты на стене, пускай шеки отдохнут. Тем более когда страже ни сон не нужен, ни еда — вечный блюститель, то такие скелетные стражи лучше кого-либо. Я ненароком вспомнил своего первого убитого стража-скелета в пепельных землях. Вечный блюститель порядка, не покинувший пост за тысячу лет.
От фермера узнал, что к ним прибегали разбойники Валармонар, чтоб эти дурацкие имена. Не вспомню уже кого там, я так-то в рабстве был, такую тонкость и подзабыть можно. Так вот в том отряде среди убитых был раб, наш знакомый Воин, не сумевший покинуть эти края. Другой раб, что безумно сражался и давал отпор своим хозяевам, решил к нам присоединиться.
Шеки всё это время тренировались и участвовали в боях, так что были крепки, сильны и готовы к походу.
Ну и отлично. А я как всегда устал и хочу ту вкусную рисовую кашку с овощами, что Фермер готовит для всех. Но отчего в лагере такое настроение? Я не знаю. Не понимаю.
10. Нам больно, но мы крепки духом
Дни летели, я ковал глефы для своих воинов и получились они сносными, надо сказать! Достичь равной закалки и заточки как у Идущих по Клинку не выйдет. Повторить в точности технологию не получается, но если сравнивать с Катунскими кузнецами, то те совсем далеко позади.
Это оружие даст серьёзное превосходство моим воинам, но научиться мастерски им владеть это долгий и сложный путь. И этот путь начинается с практики! Под руководством инструктора, конечно. Нил пойдёт с нами.
Выйдя за ворота я испытал невероятные эмоции. Пятнадцать. Целых пятнадцать воинов, обученных, вооружённых и одетых в самое лучшее, были готовы вступить в бой. Это невероятное чувство! Ты стоишь, а твою спину прикрывает три ряда воинов… Я теперь командир!
И моей армии нужен враг. Но не драки ради будем слоняться по этой земле, пока снайпер-бот найдёт кого подстрелить или падающий пепел не очернит доспехи каждого до черна. Нет-нет. Я знаю где искать. Наши Валаро, чёрт бы их побрал, выскочки, что желают воевать руками рабов! Этим разбойникам пора найти покой в этих землях раз и навсегда. Тем более, что так вышло, что я знаю где они прячутся!
— Выдвигаемся. Место назначения — Лагерь Разбойников.
Мурашки по коже.
***
На нас напала стая крыс. Такие белые комки шерсти ростом до пояса с острыми зубами и вечным голодом в глазах. Их было не мало, но мы сокрушили их с такой лёгкостью, что воодушевление так и пронеслось над нами. Стоять плечём к плечу, защищая стрелков, выполняющих свою задачу по ослаблению врага. Это сплочает! То лишь звери, а вскоре нам придётся вступить в бой с врагом в их логове. Это не то, что ждёшь гостей, это уже сам в гости идёшь.
Стоя на холме я разглядывал лагерь разбойников. Круглый. По середине площадка для тренировок, около тридцати манекенов для отработки ударов. Вдоль одного края стоит много клеток, в двух даже кто-то сидит. Наверное, непокорные рабы, смутьяны. Их мало, чтобы как-то помочь нам. Напротив клеток, у другого края забора, стоит вышка, два стационарных арбалета и люди за ними — опасно, но им никого не видно под забором. Надо воспользоваться этой уязвимостью. Два дома стоят напротив главного входа. Интересные дома, впервые такие вижу. Они похожи на коробку из железа. На сундук с дверью, а не крышкой. Мы таких в пустыне не строим, а то бы умирали от жары внутри железного дома, но они компактные и легко можно построить несколько этажей, экономя пространство. Кирпично-глиняному зданию мы строим покатые под небольшим углом стены, чтобы получалось что-то вроде усечённой пирамиды, а эти прямые как параллелепипед, я из кирпича такое же разве что сарайку одноэтажную построю, а тут при таком же малой площади на земле в высоту аж три этажа! Жаль, я здесь не за архитектурными исследованиями.
Тут меня тронули за плечо и показали вдаль, где собралось пятьдесят разбойников и они намеревались вернуться в лагерь. Пора действовать и прямо сейчас, чтобы не нам, а им штурмовать свой дом!
Мы побежали с горы, все разом. Нас заметили на башне и стали обстреливать, но заметили поздно да и то, один единственный болт попал кому-то в живот, отскочив со звоном. Плохие стрелки значит беззаботная жизнь. Теперь осталось быстро пробежать вдоль забора, ворваться внутрь и закрыть за собой ворота. Пошёл кислотный дождь. Ух. Вовремя… И неожиданно. Я не знал что здесь может идти эта мерзость, поэтому защита есть только у медиков. Мы встретили ещё одну турель прямо у ворот, вот только бежать нам было недалеко. Выстрел от него вблизи оказался в никуда. Страшно, наверное, пареньку было видеть, как на него толпа нахлынула. Боятся только новички.
Ворота не заперты. Я и Нил отправились на вышку. Двор пуст. Остальных на две группы по 5 воинов в каждый дом. Медики остаются снаружи, следить за воротами. Хрен его пойми где механизм закрывания, что за глупость делать ворота, которые так неоднозначно закрываются?
С башни сняли бедолаг и следим как приближается группа людей, явно недовольная произошедшим. Кто успел, тот и съел. Ворота нам не закрыть, так что бой будет под кислотным дождём прямо в воротах. Двух медиков на вышку. В домах зачищено от спящих лежебок. Фанатиков не жалеем, пленных не берём. Я с одной стороны от ворот с пятью шеками. Нил с другой стороны с пятью. Трое медиков в доме будут стрелять из окон. Ждём.
Через ворота первые пошли рабы. Нил с шеками так на них рыкнул, что я сам испугался, а вот рабы даже спорить не стали кто новый владелец земли и побежали обратно. Им вдогонку помчалась часть разбойников.
Стоять под проливным дождём мерзкое дело. Кожу жжёт, раздражает. У шеков шлема не защищают от воды, наоборот сделано так, чтобы дождь быстрее проходил насквозь. Это и пот отводит, и под дождём свежесть придаёт… Но когда дождь кислотный, то только хуже. Нам не выгодно прятаться в домах, и нет времени ждать, когда дождь пройдёт.
Молча и с разбегу я ворвался в стан врага, создав некую неожиданность для своих и чужих, нарушив строй последних. Получив достаточное внимание стал отводить их взгляды от ворот, тем самым подставил зевак под первые удары своим воинам. Это, пожалуй, было решающим. Потому как потом бой затеялся надолго, даже дождь с кислотного сменился на обычный и вовсе перестал лить. Всё же мы одолели врага и заняли лагерь, дабы восстановить силы. На улице между домами был поставлен тент и навалено спальников для рабов. Я не раб, но восстановить силы стоит и такое сойдёт. Мы тут почти сутки проторчали, да и скоро опять польёт. В доме было немного кроватей, их отдали для тех кто был хуже всего. Сильных повреждений мы избежали, все оказались целы. Я был горд и рад своими людьми. А вот Нил мне угрюмо заметил, что не собирался становиться убийцей. Пятнадцать доблестных воинов в сверкающих одеждах на пятьдесят разбойников, какие же мы убийцы?
— Я не стану врать, что эти люди ужасные, хватают в рабство, кидают их бой и поэтому они достойны смерти. Нет, не достойны. Вот только я не хочу, чтобы завтра они пришли за мной или тобой. Я бы вообще сидел дома и никуда не ходил, да только на вот. — Я снял протез и помахал культёй. — Руки лишили, дом отобрали, в кандалах я бывал не знаю сколько раз, душили налогами, резан и избит тысячи раз, старых друзей моих убили. Так что сейчас я хочу обезопасить эти земли и защищать новых друзей.
Мне удалось немного похрапел под навесом, пока лил кислотный дождь. Спокойствие даровано тем, кто делает благо, каким бы оно для окружающих не казалось, а когда ты спокоен, то спится где угодно, хоть в пасти зверя.
Когда мы восстановили силы, мы отправились на гору, с которой следили за разбойниками, взглянуть что за лагерь разбит юго-восточнее и не разбойников ли.
***
Это точно лагерь разбойников. О них говорила Королева Крабов. Отсюда до моего города полдня пути, когда как до крабового города полтора, а то и два. Как же они нас не заметили? И они явно в сговоре с той шайкой, а значит скоро узнают о произошедшем и придут к нам.