— Хочешь присоединиться к моему отряду?
Кивнул и согласился! Ну не чудесно ли? Рычащий роботизированный скелет-зверь, ростом выше меня, а я самый высокий и самый худой среди своих. Я осмотрел его. “Ану”, судя по маркировке. Силовая модель. Может, работал на складе? Ну или для чего высоченный робот-силач? А с голосом что? Эти два братца сломали? Если без голосовых он столько кричит, то с голосом достал всех? Ну а теперь самое интересное. Голова. У всех роботов, что я встречал, голова похожа на человеческий череп, более менее, у кого-то больше глаз, у кого-то вместо челюсти что-то другое, но в общем картина похожая. А тут… хм… длинный целиндр на длинной шее. По бокам цилиндра две оптических трубы. И я вспомнил!
— Твоя голова, ты стрелковая модель? Снайпер-бот?
Кивнул. Однажды, как мне казалось, будучи никем не замеченным, я пробегал между холмиков и в один из них влетел арбалетный болт, забросав меня землёю. Тогда-то я увидел подобных Ану трёх роботов. Они все имели такую голову и были вооружены арбалетами. Их одежда была окрашена в красный цвет. Было похоже, что они в униформе. Я сбежал от их преследования, но проследил, как они напали на других скелетов, расстреливая тех. Позже я только и был занят, что в каждом стрелковом магазине искал такой же арбалет — Балет. И не зря, отличное оружие, но сами скелеты с такой головой впечатлили своим уровнем владения оным. Втроём они не подпускали к себе врагов, заливая тех болтами. Но тогда я о них забыл очень быстро, потому что их враги были ещё более удивительные. Скелеты, носящие на себе человеческую кожу, представляющие из себя людей и предлагающие “поесть человеческой еды, поспать в кровати". Жуткое место. Да и вспоминать тошнотворно.
Мы снарядились в обратный путь. Два брата по двадцать тысяч. Куча технической литературы, три ядра Искуственного Интеллекта, мешки трещат от запчастей цены не малой и, конечно же вишенка на торте, ещё один друг! Сильный друг, который всё несёт, а я иду почти налегке, даже как-то необычно.
По прибытию домой я рассказал своим, чего ожидаю от Ану. Я сделаю из него воина и его обучением займётся Нил. А сам думаю, как же быть. Я рассчитывал найти двух бойцов первой линии, а каким же я буду дураком, если поставлю против бойцов ближнего боя воина с хрупкой головой на тонкой длинной шее? Пусть Нил научит его всему, чему научился, а дальше я буду учить его стрельбе. Одного понять не могу, почему он так же как и Нил ничего не умеет и не знает, но при этом Ану очень силён. Он один нёс больше чем Нил не напрягаясь, его рама держит огромный вес, возможно, он бы и Нила с его вещами унёс, но голова делала его загадочным созданием. Может он переносил огромное орудие для стрельбы? Да и что у этих роботов с памятью? Словно они её теряют, как я в туалет хожу. А может они друг другу заклятые враги древних Империй? Была ли Изера права, что им доверять нельзя и я легкомысленный? Увидим.
Когда мы покидали земли Мщения, где кругом огненные обстрелы, я предложил Нилу зайти в ещё одно место, если чуть вернёмся, но Ану занервничал, зарычал и не хотел идти обратно. Сразу понять причину криков не удалось и мы долго его успокаивали. А поняв, решили напрямую идти до дому. Странный скелет, лишённый голоса, рычащий и здоровый, как дикий зверь, паникует от мысли вернуться в эти земли.
***
Вернувшись домой, я заметил насколько Ану отличается от Нила. Он покрасил выданный только что доспех в синий. Мне даже нравится этот цвет! Те три снайпера в красном были, а у меня синий напарник, здорово же! Как бы при встрече друг друга не пристрелили. Но не об этом. Различия стали характеры во время тренировок и то даже не проблема в общении. Нил отлично разбирается в робототехнике и легко в бою сможет вылечить кого-то из скелетов, да и как медик для людей, тоже не плох, оказать первую помощь и вынести с поля боя раненых. Подумать только: медик, который в одиночку отряд Священной Нации убил, вырвался с боем с рабской шахты, перебил охраняемые караваны! Да это то, чего желают все полководцы! Вишенка на торте… А вот Ану не разбирается в робототехнике, медицина вовсе для него проблема… ещё добьёт раненых. Но и это тонкости и нюансы как у людей между расами. Ничего страшного. Проблема была на практике в ближнем бою.
Решил я, что нужно прогуляться нам втроём. Вокруг нашего форпоста вечно снуют какие-нибудь уроды, вот и надо бы разведать. Искать долго не пришлось и драке темп мы задавали. Можно было спокойно сфокусироваться на обучении, так как броня отлично защищает тело и ноги. У Нила голова крепче моего шлема, а вот Ану… Его быстро приметили, он сам ворвался в окружение, на него навалились скопом, чтобы настучать по башке. Я его учил, что если так произойдёт, то лежи, делай вид, что в отключке, умер, всё, сражён, но он с воплем и рыков встаёт и давай ещё по башке получать. В итоге нас оттеснили от Ану, а рядом с ним оставили двоих сторожить. Он очнётся, ему по башке, лежит, перезагружается. Сломают же окончательно! Я вырвался из окружения. Нил отвлёк всех на себя, а я выбил зубы двум горемыкам.
На удивление, Ану оказался не таким тяжёлым, где-то как крупный мужчина. Я взвалил его на спину и стал уходить. Нил до того хорошо наше отступление прикрывал, что враг ретировался, как бы вместо сдерживания этот ноющий скелет в атаку не пошёл.
Как же я ненавижу этих охотников за людьми! Из-за них мне трижды приходилось вытаскивать своих из рабства. Снуют под воротами прихвостни рабовладельчества! Вообще бесят работорговцы чёртовы! Ну бродят же голодные бродяги, изгои, прочие лёгкие добычи, да даже можно найти кто сам готов кандалы надеть, лишь бы голод не убил! Но нет же, этим уродам мало, им хочется поймать какого-нибудь крепкого и здорового самурая, заковать, заставить камни дробить или руду переплавлять.
Ану уже мог стоять на ногах, когда мы подходили к дому. Голова его не очень, но ничего, пару часов на ремонтной кровати и никакой вмятины не останется. Его несдержанность была бы идеальна в передовой, но хрупкая голова, которую ну никак не защитить из-за конструктивных особенной, эх. Руки бы тому инженеру оторвать! Отвратительное исполнение вынуждает меня ещё больше думать своей головой, какую бы броню изготовить. Обожаю это — думать!
Мы не торопились и благодаря этому смогли заметить как вдоль одного из домов пробирался целый отряд Священной Нации. Человек двадцать. Они укрывались постройками от моих людей за арбалетными турелями. Но строил я с хитрецой, этот дом был приманкой и либо штурмуй стену, что очень сложно, так как это не ограда из прутков, покрытая глиной, а высокая толстая стена по которой можно ходить. Либо войти на центральную площадь прямо под открытый огонь и потеряй всех. Так они и поступили. В тяжёлых доспехах по песку помчались по открытой местности, получили ливень тяжёлых болтов и где-то треть добралась до укрытия. Но и это не мало, учитывая то, что пока я со скелетами был дома, то никого не нанимал в охрану и сейчас мои застрельщики в опасности перед даже такой небольшой группой.
Я побежал, со мной Нил и Ану. И сбоку в нас влетает второй отряд не пойми кого, но явно агрессивных.
Оба робота приняли на себя атаку, с силой оттолкнув меня к дому. Синхронно, красиво, вот только я сам не сообразил ещё что произошло. Бегу дальше. За мной никто не погнался. Я незаметно в поле, где у нас выращивают пеньку и пшеницу. Чёрт! От встречи с новым врагом я не там свернул. Ладно.
— Фермер! Фермер, отзовись!
Прямо передо мною появился этот выходец из роя. На нём маска с хоботком, она металлическая и хорошо защищает нос и глаза от пыли. Но выглядит страшновато, тем более в сумерках, я аж ойкнул.
— Беги скорее в город! Пусть эти “защитники обездоленных” тащат хоть какую-то поддержку! Ищи в барах людей в доспехах, нам нужны наёмники, отбиться. Сразу плати две тысячи катов!
Время для “Орлиного креста”. Тот самый арбалет, что я "получил" от одного богатенького человека, который помог изменить моё мировозрение. Мастерски сделанный, большой, тяжёлый, вот только с тех пор, как я последний раз его использовал, столько времени прошло… Ну-с, поехали.