-- Да.
-- К сожалению, не более получаса. Надо еще до темноты доставить вас
"на землю". А это связано с немалыми трудностями, с деловым распорядком моих
людей. Поэтому ровно в 18.00 прошу вас быть в этой комнате одному. Иначе
возвращение будет очень болезненным как для вас, так и для собеседницы. А
сейчас идите к ней в лабораторный зал. Хелло!..
Притт поднялся и пошел к двери, нарисованной на голубой стене. Теперь
он даже не вытягивал вперед руки, чтобы отворить эту фальшивую дверь, а шел
прямо на нее. Уже вплотную к двери машинально зажмурил глаза, ожидая
столкновения, но вместо удара ощутил яркую белую вспышку, открыл глаза и
увидел себя в большом круглом зале. На стульчике у биотрона сидела Маргрэт
и, глядя в тетрадку, что-то подсчитывала на вычислительной машинке.
Он тихо подошел к ней и, забывшись от нахлынувшего чувства, протянул
ладонь, чтобы потрепать ее по щеке, как это он часто делал раньше, стараясь
отвлечь от работы. Пальцы прошлись по пустому месту... Он вздрогнул и
брезгливо отдернул руку.
Маргрэт повернула голову. Ему показалось, что в ее больших зеленых
глазах на миг блеснули слезы. Но она тут же пересилила себя, улыбнулась и
предложила присесть на другой стул, который в этот момент появился
откуда-то.
-- Ты согласился работать с нами?
-- Да. Он мне поручился, что выпустит тебя отсюда. Марго! Как ты мне
дорога -- это я понял только сегодня.
-- После моей смерти...
-- Нет, после воскрешения! А после смерти я также многое передумал о
наших отношениях.
-- Значит, у нас все впереди? -- она повеселела. -- Ну, вот и хорошо. Я
верила, что ты меня спасешь, мой верный принц. Ах, жаль, не могу
отблагодарить тебя поцелуем!..
Притт залюбовался девушкой и тут же признался сам себе, что еще никогда
не испытывал такого откровенного наслаждения ее видом.
-- Ну, как тебе тут живется, Марго?
-- Скучно, милый. В работе только и забываешься. Ну, еще книжки,
телевизор. Иногда шеф устраивает нам прогулки на природе. Он даже предлагал
мне верховую лошадь. Но ничего не приносит удовольствия, потому что...
выдумка, сон. Понимаешь, Джонни, странная прогулка. Вокруг тебя -- трава,
деревья, кустарник, над головой -- небо в белых барашках... Сорвешь цветок
-- он не пахнет, пока не вспомнишь его название. А как подумаешь, что все
вокруг -- сон, плод работы твоих нейронов -- пропадает охота гулять.
-- А обеды, завтраки -- это у вас бывает?
-- Ого! Еще какие! Видно, профессор запрограммировал нам поварскую
книгу экстра-класса. Наш обед состоит из таких деликатесов, о которых я
раньше и понятия не имела. А лакомства, и говорить не приходится...
-- Да, ведь ты -- сладкоежка!
Они помолчали, разглядывая друг друга.
-- Послушай, а кто еще тут с тобой? Большая компания?
Улыбка исчезла с лица Маргрэт. Глаза притухли.
-- Прости, Джонни, на этот вопрос я не отвечу. Наверное, тебе уже пора
уходить, -- вздохнула она. -- Еще раз прошу: будь благоразумен. В конце
концов, мы -- люди науки. Наше дело -- работа ради прогресса. А профессор
Вельзевул -- гений. Не знаю, добрый ли, злой. Но я преклоняюсь перед ним и
честно скажу: с интересом работаю под его руководством.
-- Но ты знаешь, что выйдет в результате наших исследований?
-- Знаю. Тебя беспокоят люди, которые станут донорами? Так наука без
жертв не движется. А как же тогда астронавты, космические экспедиции, в
которых люди погибают десятками?
-- Это не то. Я боюсь за род человеческий. Что, если завтра потребуются
живые мозги в массовом количестве?
-- Перестань, прошу тебя! О политике -- ни слова, -- взмолилась Маргрэт
и глаза ее испуганно расширились. -- Уходи, тебе пора!
Притт взглянул на часы. Почти пять минут в запасе. Он поднялся.
-- Ладно, Марго. Я все для тебя сделаю, милая моя девочка. Ведь,
оказывается, я и вправду люблю тебя...
...В боксе зажегся свет, и над дверью вспыхнула надпись:
"Разгерметизировано". Двое мужчин в белых комбинезонах быстро натянули маски
и встали перед дверью. Низким басом пророкотала сирена, и створки двери
разошлись в стороны. Двое шагнули внутрь бокса, и половинки вновь сомкнулись
за ними. На небольшом возвышении, поблескивая белым металлом, стояла
капсула, похожая на тупоносую торпеду. Сбоку -- тележка, на каких обычно
возят больных в операционную. Двое замерли и подняли руки над головой.
Откуда-то сверху выдвинулись манипуляторы, несущие по паре прозрачных