придется изготовлять и пристраивать к биотрону, как приставку...
Лансдейл и его воины доблестно отражали нашествие теле-, кино-,
фоторепортеров и дотошных газетчиков. Некоторые не стеснялись среди бела дня
перелезать через ограду парка. Тут их, бедняг, забывших, зачем они,
собственно, лезли сюда, встречали сердобольные служители и ласково, под руки
выпроваживали за ворота прямо в бар, что напротив. Хозяину этого заведения и
во сне не снилось такое просперити: у него кормились и поились знаменитые
телекомментаторы, журналисты, радиообозреватели. Все они ждали своего
заветного часа, когда им откроется доступ к информации, которую жаждет
получить падкая на сенсации публика. Но час этот все не наступал, и доллары
продолжали сыпаться в кассы автоматов и на поднос бармена. Время от времени
пресса требовала к себе Лансдейла. Он выходил на "пресс-конференцию" и,
обстреливаемый десятками фотовспышек, вежливо улыбался и отвечал одно и то
же: "Нет, я не получил разрешения", "Извините, я не уполномочен отвечать на
этот вопрос" и все в таком же духе, пока его не отпускали с досадой.
Но сегодня с утра Лансдейл не вышел на зов прессы. Старший охранник
сообщил журналистам, что его шеф уехал в офис корпорации. Это всколыхнуло
надежду у заждавшихся людей, однако напрасно. Начальник охраны вез на доклад
Боссу запись подслушанного разговора, которая, по его мнению, должна убедить
хозяина, что в лаборатории Притта зреет заговор и, стало быть, он, Лансдейл,
был трижды прав, когда указывал на подозрительное поведение этого ученого.
Взять хотя бы ту подозрительную поездку на конгресс биоников. Ведь
Притта в зале заседаний не оказалось ни в первый, ни в последующие дни.
Но когда он по долгу службы поинтересовался у самого ученого, где тот
разгуливал, хитрец разыграл сцену оскорбленной невинности: "Вы еще спрячьте
своих агентов у меня под кроватью..." Какова наглость!.. А докладывать Боссу
уже не имело смысла: "Почему же вы не проследили за ним, когда он выехал из
дома?" -- обязательно спросит хозяин. Тут мы, действительно, оплошали, черт
возьми!.. Ну, ничего, мистер Притт. Мы разузнаем о вас и вашей компании все,
что нас интересует. Босс слишком щепетилен с этим народом, и зря. Конечно,
прямых улик еще нет, так скоро будут!
Однажды Лансдейл просматривал журнал регистрации магнитных записей,
изымаемых из подслушивающих аппаратов, и обратил внимание на прочерки в
графе "содержание". Их частота показалась ему подозрительной. Вызванный
техник подтвердил, что вот уже почти месяц, как из аппаратов, висящих в
помещениях Притта, вынимается чистая пленка.
-- Вы внимательно осматривали аппараты? Не было ли там каких
повреждений?
-- Нет, сэр. Прежде, чем снять аппарат со стены, я сам наговариваю
громко и шепотом несколько фраз. А к тому же все пломбы целы.
-- Но не могут же они молчать целый день!
-- Они разговаривают, сэр. Ну, там спрашивают один другого по каким-то
надобностям, бывает, и ругаются друг с другом, а то смеются. Такие разговоры
мы не заносим в журнал.
-- Да, конечно, такие записи можно и не заносить... Вы свободны, -- он
заторопился отпустить техника, так как мысли его уже приняли совсем другой
оборот. "И как это мне в голову не приходило! Вешаем эти примитивные
магнитофоны, а ведь имеем дело с редкими мудрецами. Они-то потешаются над
нами!.. Пустил себе какое-нибудь излучение на этот дурацкий ящичек и говорит
сколько угодно... Найти! Наверняка их штуковина стоит где-то поблизости от
магнитофона..."
Назавтра уборщиком помещения лаборатории был направлен Боб Дрейк --
старый сыщик, пригретый в свое время Лансдейлом. Как иные любят
коллекционировать предметы, так Лансдейл собирал в своей охранной команде
разных чудаков. И, как в сказках, эти чудаки часто выручали его в самых
неожиданных перипетиях беспокойной службы.
Но и Боб Дрейк не помог бы ему, если бы не помог случай: один раз Притт
забыл убрать в свой сейф интерферентор. И Боб нашел его. Он принес
таинственную коробочку хозяину, а тот поспешил с ней на консультацию к
электронщикам. Те, конечно, объяснили, что к чему. Лансдейл немного подумал
и спросил, нельзя ли, не трогая прибора, лишь парализовать его действие.
"Между прочим, это интересно, -- откликнулся один инженер, -- вы подали
интересную мысль". "Если так, -- ответил Лансдейл, -- то прошу придумать это