дело.
-- Ну, а вы что скажете? -- посмотрел он на Пола.
-- Если человек, совсем еще молодой, -- поднял тот глаза, -- и холостой
к тому же, выражает опасение за свою судьбу, то мне и подавно следует
подумать о жене, детях. И все же я иду с вами, Притт. Я верю в вашу звезду,
-- с волнением закончил он, так что Макс с Альбертом переглянулись и Альберт
удивленно пожал плечами.
Вдруг из коридора послышался какой-то странный шум, будто топот бегущих
людей. Ученые замерли от изумления, а еще через миг они услышали громкий
стук: похоже, стучали в двери. Первым сорвался с места Альберт. Выскочив в
коридор, он увидел людей, увешанных аппаратурой, которые толпились у
закрытых дверей их святая святых -- зала, где стоит биотрон и живет Барнет.
По команде высокого детины они отошли в стороны, а детина подпрыгнул и
приемом каратэ вышиб двери...
Альберта удержал Притт. Пол уже звонил в комендатуру.
-- Спокойно, -- зловещим шепотом сказал Притт. -- Я не знаю, как попали
сюда эти бедные газетчики, но знаю, что им сейчас станет очень весело.
И тотчас послышался тонкий заливистый смешок: -- Хи-хи-хи-и-и-и!.. -- и
сразу раскатисто: -- Ха-ха-ха!.. -- Хохот мгновенно разрастался, люди уже не
смеялись, а дико орали, заикаясь и давясь...
Оставшийся у дверей детина, зажав уши, помчался прочь и исчез на
лестничной площадке. А оттуда уже стучали крепкими ботинками охранники
Лансдейла. Вот они бегут по коридору навстречу дикому реву, и в руках у них
грозно мелькают электрические дубинки.
Но пустить в ход это старинное оружие против беспорядков не пришлось.
Пятеро "смутьянов" корчились на полу в тяжких муках. Некоторых рвало, и все
они были в самом беспомощном состоянии. С удивлением взирали охранники на
поверженных репортеров.
-- Что здесь происходит, сэр? -- отдышавшись, обратился, наконец,
старший охранник к Притту, подошедшему вместе со своими товарищами к месту
побоища.
-- Как видите, вы прошляпили целую кучу газетчиков, -- сердито ответил
ученый. -- Мы были вынуждены защищаться своими силами. А теперь заберите их
отсюда в медпункт, пусть придут в себя. И пришлите уборщиков и мастера
починить дверь...
-- Молодчина ты, Дэви! -- благодарно воскликнул Притт, входя в зал,
после того, как охранники унесли несчастных газетчиков. Он посмотрел в
бинокуляры -- в глаза своего друга. Они мерцали таинственным огнем, не
перестававшим волновать Притта. Их магическое действие было особенно велико,
когда Человек Без Оболочки говорил. "Глаза" фосфоресцировали, свет
переливался в глубине оптики, словно сама живая мысль трепетала пред вами...
И сейчас "глаза" играли: Барнет тихонько смеялся.
Подошли Макс и Альберт. Притт обнял их за плечи, и все четверо
смеялись, гордые и довольные собой.
-- Док, -- сказал тихо Альберт, -- Я тоже с вами. Беру свои вопросы
назад.
-- Спасибо, друг мой. Вы получите ответ на них немного позже. А где же
Пол?
-- Ему позвонили из дома, -- ответил Макс. -- Что-то с парнем
случилось...
Разъяренный Лансдейл бегал по своему кабинету, машинально потирая
ушибленную руку. Только что он со злости трахнул кулаком по столу, отчитывая
старшего охранника. Этого еще ему не хватало!.. Чтоб какие-то репортеришки
проникли на охраняемый им объект...
-- Болваны! Бездельники! Поразгоняю всех! -- ругался он по адресу своих
подчиненных.
К его удивлению и великой досаде Босс не придал тогда значение его
пленкам. Прослушав их внимательно, он что-то даже записал в своем блокноте.
Потом сказал: "Ничего интересного. Обычная их болтовня. Но пока они дело
делают, я спокоен. Вы, Лансдейл, ищете блох. А крупная дичь в это время
может уйти..."
Как в воду смотрел! Хорошо еще, что Майкл не доложил Боссу об этих
помехах. На неделю работу задержал... Узнал бы тот -- не сносить шефу охраны
головы!..
Размышления прервал телефон. Он поморщился, заранее ожидая очередной
запрос какой-нибудь редакции. Но звонила жена одного из работников
лаборатории.
-- Прошу вас разрешить мне переговорить с Полом, -- плаксивым голосом
сказала женщина. -- У нас случилось несчастье: сына порезали в драке...
-- И что, серьезно?
-- Слава богу, не очень.
-- Ладно. Позвоните минут через пять в проходную, вас соединят.
Переговорив с дежурным в проходной, Лансдейл быстро успокоился, уселся