тоже спокойно Христа целовал перед тем, как отдать его в руки Пилата. А со
стороны посмотреть -- такой деловой человек", -- и с трудом сдерживая
истинные чувства, душившие его в этот миг, Притт постарался как можно мягче
произнести только:
-- В этой технике я целиком полагаюсь на вас. А впрочем, если хотите,
пришлите ко мне Альберта. Я выслушаю и его соображения. А то, боюсь, он
обидится, если я не выясню его мнения, -- и он улыбнулся своей находчивости,
а не Полу, который, приняв улыбку на свой счет, залучился в ответ всеми
своими морщинами:
-- Правильно, док. И я не хочу ссориться с коллегой. Сейчас я пошлю его
к вам.
Слушая объяснения Альберта, Притт уже не мог, как обычно, анализировать
его рассуждения: собственные мысли уводили его в совсем иной мир.
-- Альберт, -- начал он, выждав паузу в речи своего ученика, -- вы
знаете, Пол предал нас.
-- Знаю, шеф.
-- Как? -- с удивлением откинулся на спинку кресла Притт. -- Откуда?
-- Мистер Майкл говорил со мной. Интересовался, готов ли я продолжать
работу здесь без вас, под руководством Пола.
-- Ну, и что же вы?
-- А как по-вашему?
-- Отказались?
-- Ну, что вы, шеф. Это значило бы погубить все наше дело. Я
согласился, а сам стал обдумывать, как быть дальше.
-- А Макс?
-- Он пока ничего не знает.
-- Что же вы решили?
-- Надо немедленно действовать! Они что-то замышляют против вас, шеф.
Боюсь, вам грозит самое худшее... Где ваши друзья, которые обещали нас
укрыть?
-- Только что я получил от них известие. Сегодня вечером начинаем
монтировать мозг Барнета в искусственное тело -- его доставят нам вместе с
мисс Тойнби. Под ее руководством мы должны будем закончить монтаж к утру. А
утром за нами пришлют какой-то транспорт: Прошу вас, поставьте в известность
Макса, но так, чтобы, сами понимаете...
-- А что с этим делать? -- Альберт кивнул на дверь, подразумевая Пола.
-- Может, закрыть в дезкамере?
-- Детей его жаль. Усыпим, чтоб не мешал. Причем, сделать это надо до
шести вечера.
-- Беру на себя. Только не понимаю, как ваши друзья проникнут к нам?
-- Я сам могу лишь догадываться. Вероятно, они давно уже подкупают
охрану и кого-то еще повыше. Иначе откуда бы у них такая осведомленность о
наших делах и такая уверенность в действиях?..
Так уж случилось, что Макс единственный из всех до последних часов не
знал о надвинувшейся грозе, которая вот-вот разразится. Увлеченный идеей
перестройки биотрона, он в эти дни словно отключился от внешней среды и
потому, когда Альберт внезапно вернул его в мир жестокой действительности,
возвращение это оказалось для него болезненным. И то, что ему предстояло
бросить новое увлечение сейчас же, и то, что уже через несколько часов
придется покинуть по-домашнему обжитую лабораторию, тревожная неизвестность
будущего -- все это сразу навалилось на психику молодого человека. "А как же
Кэт? -- растерянно думал Макс. -- Она даже и знать не будет завтра, куда я
исчез. И сообщить ей теперь никак невозможно. Бедняжка умрет от
переживаний!.." И тут же сам собой мозг отреагировал на известие о прибытии
к ним мисс Тойнби: "Возлюбленная доктора Притта будет с ним, а моя --
далеко..."
Альберт прервал затянувшуюся паузу -- схватил Макса за шиворот и
приподнял со стула, шипя ему в ухо:
-- Возьми себя в руки, пижон! Раскисать уже некогдa. Надо скорее
браться за Пола... Где наша машинка?
Он имел в виду портативный аппарат электросна, который задумал
подложить незаметно под нос Полу, возившемуся в мастерской, где они собирали
схему новых контуров к биотрону.
Видимо, легкая встряска дала нужный эффект: Макс отцепил руку приятеля
от воротника своего халата и сказал:
-- Ладно, ладно. Не умничай! Машинка в мастерской где-то на полке с
барахлом. Она не работает. Разве я тебя не просил починить ее?..
-- Фу, дьявол! А что там?
-- По-моему, вибратор Малькольма.
-- И только? Я где-то видел пару новеньких вибраторов...
Еще минут сорок ушло, пока Альберту удалось наладить аппарат. Он
щелкнул тумблером и через несколько секунд почувствовал, будто ноги и руки
становятся ватными. "Черт возьми, крепко хватает! Пожалуй, не успею убраться
из мастерской и свалюсь рядом с ним...".
И тут он сообразил заменить свежий аккумулятор на уже немного севший,
чтобы можно было спокойно уйти из мастерской, не вызвав подозрений у Пола.