как десятки других пешеходов. Загородившись листом, он, словно бы невзначай,
наскочил на Вартаняна, пробормотав извинения.
-- Хэлло, да это ты, Шонни! -- завопил от радости Вартанян.-- Как ты
здесь очутился, старина?!
-- А ты как?
Они заключили друг друга в объятия, и тут О'Малей заметил, что от его
друга несло, как из пивной бочки. "И где это он успел так нализаться?" --
думал старшина и еще больше восхищался "игрой" своего друга и подчиненного.
Он плел -- громко для посторонних ушей -- что-то о причине своего приезда в
Теритаун и вел себя так, словно они с Суреном действительно сто лет не
виделись.
Весело болтая, они дошли до электромобиля, и О'Малей втолкнул в кабину
своего хмельного приятеля.
-- А куда мы едем? -- спросил Вартанян, когда машина вырвалась на
шоссе.
-- Домой, конечно, куда же еще.
-- Постой, постой,-- стал тереть лоб Вартанян.-- Ты говоришь -- домой.
А где мы сейчас были?.. Да, конечно, в Теритауне. Но зачем я тут оказался?
Ты знаешь, у меня случилось маленькое сотрясение мозга -- так сказал
доктор... как его? М-м-м.... Трильби, кажется. Нет, Твигги. Да, он сказал,
через три дня пройдет. Забыл все. Зачем я оказался у него в саду? Откуда
летел -- ничего не помню... Ты, случайно, те знаешь? Я не говорил тебе, куда
лететь собираюсь, а?..
-- Ладно, кончай травить! -- рассердился О'Малей.-- Давай к делу. Что
ты разведал и почему так долго задержался в "усадьбе"?
-- Убей бог, я ничего не знаю!.. Я очухался на скамейке в саду, утром.
Коленка болит, лицо ободрано, рядом летательный аппарат лежит... Охранник,
который разбудил меня, говорит, что я неудачно приземлился. Но откуда?! Не с
луны ли?.. Ты, понимаешь, у меня совсем нет вчера! Только -- сегодня...
О'Малей с тревогой покосился на приятеля. "Он хотя и выпивши, но вздор
такой не мог бы нести... Они что-то с ним сделали..."
Обычно спокойный, уравновешенный ирландец вдруг почувствовал, как кровь
ударила ему в голову. Таких внезапных приливов у него раньше никогда не
было, они появились совсем недавно. "Нервы сдают, надо бы к доктору..." -- и
потянул рычажок кондиционера на отметку "холодно"...
А в это время Лансдейл, проглотив приличную дозу антиалкоголя, выслушал
доклад своих парней, следивших за вышедшим на улицу Вартаняном.
-- Он встретил своего знакомого в трехстах двадцати ярдах от проходной
на Роуд-авеню. Назвал его Шоном. Вот их снимки. Весь их разговор записан
вплоть до того, как они сели в машину Шона. Номерной знак -- 137-- 216 штата
Огайо. Выехали из города по направлению к 424-й дороге...
Включили пленку. Через полминуты ролик остановился. -- И все? --
спросил шеф секретной службы, нахмурив брови.-- Пустая болтовня двух пьяных
дураков!
-- Запись разговора в машине не удалась,-- виновато сказал один из
агентов.-- По-видимому, у них был включен интерферентор...
-- Небогато,-- резюмировал шеф.-- А теперь слушать меня...
И он стал излагать новую систему охраны лаборатории. В заключение
приказал держать язык за зубами: о ночном происшествии -- ни гу-гу!
Затем Лансдейл уединился в своем кабинете и с помощью "тета" связался с
Главным.
-- О'кей! -- сказал Босс, удовлетворенный действием излучения.-- Эта
штука понадежнее автоматов. И самое главное -- не так шумит. Но вы уверены,
что это разведка? Может, действительно, какой-то несчастный свалился вам на
голову?
-- Согласитесь, босс, что при таком провале памяти мы у него клещами
ничего не вытащили бы более того, что он нам рассказал. Зато уж это --
искренне: он был совершенно растерян и психически подавлен. У него оказалось
больше вопросов ко мне, чем наоборот... Однако то, что его -- определенно --
встречали у ворот, хотя бы одно это дает мне основание думать о визите по
специальному заданию. Ведь они даже и не подозревают об излучении.
-- Да. Вы, пожалуй, правы. Во всяком случае полезнее приготовиться к
худшему, чем оказаться растяпой. И правильно сделали, что выпустили его,
пусть считают нас простачками... Только я не хотел бы, чтоб доктор Притт
прослышал об этом случае. Ничто не должно отвлекать его мыслей от дела.
Напоминаю: вы отвечаете за это!..
"Что они с ним сделали?" -- этот вопрос неотступно преследовал О'Малея,
пока он находился в вынужденном бездействии. Ратт не разрешил ему повторить
попытку проникнуть в "усадьбу", пока не выяснится состояние Вартаняна. Врачи
колдовали над ним, мучили кибера-диагностика, но тот давал однозначный