ответ: больной здоров. Конечно, любой врач всегда найдет отклонения от
нормы. Но ни одно из найденных у Вартаняна отклонений не могло объяснить
внезапного провала памяти. Все энцефалограммы, снятые через равные
промежутки времени, показывали здоровую электрическую активность мозговых
волн.
Указания на сотрясение мозга полностью отсутствовали. Биохимические
анализаторы не подтверждали версии, будто пациенту впрыснули определенные
вещества, позволяющие контролировать побуждения и действия человека.
Тогда предприняли такой эксперимент. Рядом с Вартаняном посадили
санитара. Обоих попросили ответить на один вопрос: "Что вы делали позавчера
после двенадцати?"
Пока они вспоминали, замерили биопотенциалы височных долей мозга. И
диаграммы резко разошлись. У санитара кривая пошла частыми зигзагами, а у
Вартаняна она по-прежнему представляла спокойную волнистую линию, изредка
лишь прерываемую всплесками. Это свидетельствовало о подавленности функций
памяти.
Что ж, врачи своего добились -- диагноз поставили. Соответственно
назначили лечение, лекарства. А ему, старшему агенту, необходимо знать
причину этого непонятного "заболевания". "Что они с ним сделали, как отняли
память?"
Без ответа на этот вопрос нельзя продолжать работу. "Раз они ему ничего
не вводили, значит, как-то подействовали на расстоянии,-- рассуждал
старшина.-- Чем можно подействовать на расстоянии? -- Только излучением!.."
Он отыскал нейрофизиолога и попросил прокомментировать его догадку.
-- Электромагнитные излучения могут при определенных условиях угнетать
деятельность мозга,-- сказал специалист.-- Они вызывают головные боли,
тошноты и даже коллапс. Но мне неизвестны случаи, чтобы от подобных
излучений страдал только определенный участок коры и притом так устойчиво.
Прекратите облучение -- тут же все становится на место... Скорее всего...--
ученый задумался.-- Да, скорее всего это гипнотическое воздействие на
интерпретационную функцию коры больших полушарий мозга.
-- Выходит, что мой друг попал в лапы гипнотизеру? -- вскочил
О'Малей.-- Вы что-то темните, док!... Я хорошо знаю Вартаняна. Ему зубы не
заговоришь, он сам кого хочешь загипнотизирует!
Ученый улыбнулся горячности ирландца и развел руками:
-- Мистер О'Малей, ведь я ничего не говорил о гипно- тизере.. О
гипнотическом воздействии. А это не одно и то же. На ваш вопрос об излучении
я ответил: излучение электромагнитного происхождения тут ни при чем. Вопрос
о радиоактивном излучении отпадает -- такового не было. Допускаю только
третий вид излучения -- гипнотическое. Вы слышали про экстрасенсов? Их
долгое время не признавали, и они ушли к бионикам. Не исключено, что кто-то
уже разгадал природу третьего излучения и произвел его.
Вот вам и гипнотизер -- какое-нибудь электронное чудище. От такого,
пожалуй, и не отобьешься!.. Нет, мистер О'Малей, вы имеете дело с весьма и
весьма достойным противником, который выгодно использует против вас силу
науки...
-- А вообще-то механика такого действия довольно проста,-- продолжал
рассуждать нейрофизиолог,-- излучение парализует только блоки ближней памяти
в мозге. Вы пытаетесь вспомнить, что было вчера, однако накопленная за
минувший день информация не поступает из хранилища. Когда этот паралич
пройдет, нейроны растормозятся, тогда память восстановится. Но то, что
происходило с человеком во время действия гипноза, мы не узнаем никогда, ибо
в этот период его память ничего не фиксировала...
На пятый день рано утром О'Малея поднял звонок Вартаняна.
-- Это ты, Шон? Извини, старина, что в такую рань. Приходи быстрее и
выпусти меня отсюда: я в полной форме!
-- Тихо, Сурен! Никому, понял? Сейчас я буду у тебя...
Вартанян уже побрился и выглядел очень бодро, воз- бужденно
прохаживался по комнате.
-- Ну, спрашивай, -- сказал он, весело блестя своими большими карими
глазами.
О'Малей даже растерялся от неожиданности, но быстро нашелся и начал
иронически-важным тоном:
-- Как ты себя чувствуешь?
-- О'кей! Завтра продолжим нашу работу.
-- О-о!.. Ну, тогда излагай план. С чего начнем?
-- С визита к любезному доктору Твиггу. Есть прямой повод: за
имуществом, оставленным на сохранение бедным аэронавтом, потерпевшим
крушение. Ведь не зря же мы с ним бутылку настоящего "Арарата" распили!