они углубились в лес. Их интересовал склон, обращенный к городу. Песчаная
дорога петляла среди могучих деревьев. Вскоре они расступились, давая место
просторной поляне, кое-где поросшей кустарником. Очевидно, здесь некогда
была большая вырубка, а теперь белели сетками теннисные корты. Дорога
выпрямилась, и казалось, что дальше она упирается в старую секвойю. Не
сговариваясь, они сразу обратили внимание на это дерево и радостно
переглянулись: "Если бы с нее хорошо видно было купол!.." И без слов стали
быстро закреплять ранцы "Добрых ангелов".
Будто большие, диковинные птицы опустились они на толстые ветви
гигантского дерева. Отсюда просматривался весь город. Далеко-далеко
серебрился под солнцем купол здания их лаборатории. Даже простым глазом было
видно, что радиолуч, направленный отсюда на купол, не встретит на своем пути
помехи в виде какого-нибудь высокого дома. Но Макс для пущей убедительности
все же достал из кармана пристрелочный мазер. В оптический прицел он
отчетливо разглядел склепанную из титановых листов крышу купола. Нажатие
кнопки -- и яркий зайчик на миг засветил все изображение. Это на экран
индика- тора вернулся отраженный титаном радиолуч.
Довольные, они опустились на землю и по достоинству оценили свою
находку. Дерево, открытое с поляны, позволит машине свободно курсировать по
дороге почти целую милю, не теряя из виду макушку секвойи, где будет висеть
ретранслятор. Иначе им пришлось бы из электромобиля тянуть кабель на дерево
-- а тогда машина не сможет разъезжать и прогулки не получится.
Альберт с Полом уже заканчивали конструкцию модели. Они целыми днями
пропадали в мастерских, под их наблюдением рабочие вытачивали, выпиливали,
выплавляли сотни замысловатых деталей этой сложной схемы. Барнет уже
освоился со своим положением и орудовал компьютером не хуже, чем в прежние
времена.
Почти пятиметровой длины экран был постоянно исписан формулами. Перед
тем, как им исчезнуть, Барнет давал сигнал, и запись уходила в блок памяти.
Стоило профессору захотеть, как "перед его глазами" вновь возникала нужная
запись, в которой он мог бы обнаружить ошибку, вкравшуюся в расчеты, или,
скажем, увидеть другой, более удобный вариант решения задачи.
И каждый раз Притт не мог налюбоваться на это занятие своего друга. Он
тихо садился у биотрона, чтобы не отвлекать от работы математика, и делал
вид, будто углубился в свое хозяйство. А сам поглядывал на экран, радуясь
тому, как бегут строчки знаков, как вдруг наступает пауза раздумья...
Дождавшись, когда Барнет, очевидно, решил сделать перерыв, Притт
заговорил:
-- Как ты смотришь, Дэви, на то, чтобы отправиться на прогулку в парк?
-- Опять ты что-то придумал. Ну, конечно, я рад такой возможности.
Однако, боюсь, что она будет весьма и весьма условной...
-- Ты не совсем прав. Условной она будет только в том отношении, что ты
останешься здесь, в лаборатории. Точнее -- твой мозг останется на месте. Но
ведь ты -- Человек Без Оболочки. Значит, ты свободен быть всюду, где
захочешь...
Притт распалился, ухватившись за свою любимую тему -- о всемогуществе
человеческого разума в царстве слепой материи...
-- Придет время, и мозг человека будет витать где- нибудь в Космосе, а
воля его, его прихоть охватят всю Вселенную. Не сходя с места, человек будет
обладать мирами, о которых мы сейчас и понятия не имеем!.. Сегодня
человечество переживает свое детство. Люди летают на планеты Солнечной
системы так же, как ребенок впервые знакомится с комнатами большого дома
родителей... Погибают в результате ошибок пилотов, неисправно- стей
механизмов, от стихии...
А ведь я мог бы отправить тебя в космический рейс, не боясь за твою
жизнь, потому что мозг твой оставался бы здесь, со мной рядом, в то время,
как воля твоя неслась бы сквозь миры... Да, мог бы, уже сегодня, если бы в
распоряжении Земли имелись запасы энергии в пятьдесят, а, может, и в сто раз
больше, чем мы располагаем.
А потому и не можем мы пока обеспечить надежной связи с космическими
аппаратами. Но знай, Дэви, человек приобретет подлинную свободу, когда он
освободится от своей оболочки, от бренного тела.
Об этом подсознательно догадывались древние. И не случайно религия
избрала своим идеалом бестелесное существо -- некий святой дух. В образе ли
человека, животного, но любая религия признает именно дух. Материалисты не