сформулировать новые требования к своим агентам. Это и являлось самым
трудным для него, поскольку в науках он был слабоват. Зато в интригантстве
равных ему трудно сыскать. Благодаря этой "науке" он и преуспевает в жизни,
всегда на хорошем счету у сильных мира сего.
Наконец, ему удалось взять себя в руки, сосредоточиться. Однако не стал
ломать себе голову над тем, что содержится и чего не хватает в поставляемой
им информации. Он рассуждал обычно: "Меня стараются провести. Нашли дурака!
Но я вас, умники, заставлю почитать родителей... Нужно немедленно докопаться
до сути: над чьими мозгами они экспериментируют -- фамилия, имя, кто такой.
Когда я наступлю им на хвост, они будут послушны и понятливы..." Если в
голове оформилась идея, составить план ее реализации уже не трудно, и Ратт
отдал приказание своему секретарю-киберу: вызвать на завтра в девять О'Малея
и Вартаняна.
-- Шеф, а какая им разница, мозги это Джона или Смита? --
поинтересовался О'Малей, когда Ратт объяснил их дополнительное задание.
-- В этом -- вся расшифровка информации, если уж вы желаете знать такие
детали, -- отвечал шеф. -- Я не хочу скрывать от вас ничего: мои агенты
всегда должны быть хорошо осведомлены. Да, да, это очень важно -- чей мозг,
белого человека или цветного, кто он по профессии, чем занимался раньше и...
-- он хотел сказать: "каким образом очутился в лапах Притта", но удержался:
в его планы вовсе не входило знакомить агентов со своими методами работы.
Поэтому он, осекшись на мгновение, закончил фразу так: -- и для этого лучше
всего знать подлинные имя и фамилию, которые носил тот человек.
-- Между прочим, я уже интересовался, -- заметил Вартанян. -- Это
известно только Притту, а он не рассказывает никому.
-- Ну, положим! -- буркнул Ратт.
-- Я тоже в это не верю, -- сказал О'Малей. -- Чтобы его близкие
сотрудники не знали, с чьим мозгом они работают... Да ведь это не кусок
говядины!
-- Значит, они ему преданы, -- не сдавался Вартанян, -- и мы от них все
равно ничего не добьемся. И не дураки же они, в самом деле, чтобы дать нам
такой козырь против себя.
-- Давать нам никто ничего не будет! -- рявкнул Ратт.-- Надо работать,
а не болтать языком! Задание вам ясно? Говорите дело: какая помощь
необходима от меня?..
На этом, собственно, совещание разведчиков и закончилось. О'Малей
поднялся и сказал, что им все ясно, а если что понадобится, они
дополнительно встретятся с шефом. Флегматичный, малоразговорчивый ирландец с
начальством и вовсе не любил разговаривать. Ему было и трех минут
достаточно, чтобы понять, чего хотят от него. Затем он отправился думать.
Пока у тугодума созревал план, его приятель успевал предложить несколько.
Отсеивая их один за другим, О'Малей не без влияния этого града идей
вырабатывал, наконец, более стоящий, который после обсуждения, с поправками
или без принимался обоими к исполнению. Так и сейчас, Вартанян предложил
шантажировать Макса, а через него и Притта тем, что они сообщат его хозяевам
о проданных им секретах.
-- Во-первых, Сурен, это не по-джентльменски. Во-вторых, они могут
вообще прекратить информацию и обратиться за помощью к своей секретной
службе. А, в-третьих, они нас могут обмануть -- сообщат вымышленное имя,
пойди потом, проверь!
-- Пожалуй, верно, -- согласился приятель и тут же подкинул новую идею:
-- Давай захватим и прижмем этого Притта с помощью моих знакомых парней из
местной организации Бэрча. Стоит мне сказать им, что он -- красный...
-- Ну, хватил! Забыл, о чем предупреждал нас шеф, -- об осторожности.
Нет, я вот что предлагаю: давай возьмем ближайшего его сотрудника --
Альберта...
О'Малей, пока они налаживали информацию, не терял даром времени, он
тщательно изучал окружение Притта всеми доступными путями. Ему удалось
установить, что Макс и Альберт ближе всего стоят к руководителю и что
Альберт является чуть ли не любимчиком Притта. А Пол, наоборот, держится в
этом коллективчике несколько обособленно. "Вероятно, и Притт не очень ему
доверяет", -- сделал он вывод. Теперь он подумал, что хорошо бы "прижать"
Пола: он семейный человек, больше всех нуждается в деньгах. Однако ирландец
не был уверен в достаточной осведомленности этого сотрудника Притта. "Ради
крупной суммы или со страха он может и приврать, зная, что проверка в данной
ситуации почти невозможна..."