своего "водолазного" костюма, и схватил в объятия зазевавшегося Макса. Тот
пискнул, как мышь, придавленный жестким панцирем. Альберт кинулся на помощь
приятелю, стуча костяшками пальцев по куполу гермошлема директора:
-- Алло, мистер Майкл, раздевайтесь, приехали!..
Тут директор действительно вспомнил, что его ждут с
докладом у Босса, и крикнул:
-- Ну, снимайте же, снимайте!
Пол с Альбертом сняли доспехи с мистера Майкла, и все пятеро в страшном
возбуждении направились в душ.
Через час, отдохнувшие, подкрепившись кофе с ромом, Майкл и Притт
сидели в кабинете хозяина. Выслушав краткий доклад директора. Главный босс
поднялся и подошел к сидящему Притту. Тот вскочил. Босс похлопал его по
плечу:
-- О'кэй! Думаю, Совет управляющих поддержит мое предложение о прибавке
вам жалованья.
-- Благодарю вас, сэр.
-- А сейчас за такой успех недурно бы и выпить. Мистер Майкл, что бы вы
предложили? Как всегда, брэнди?..
-- Это прекрасная мысль, -- попыхивал сигарой Главный босс, --
объездить интеллект! Такого мустанга никакому ковбою не удавалось
усмирить...
Босс любил философствовать. И на этот раз не упустил случая.
-- Первыми машинами человека были животные. Слоны, лошади, верблюды.
Так начинался прогресс. Мы его продолжим в том же духе: превратим человека в
самую тонкую живую машину. Пока ученые не придумали чего-то получше, будем
ездить на собаках, черт побери! Как эскимосы. Пока не выдумали аэросани.
-- В самом деле, Притт,-- распалился Главный.-- Если вам удастся
приручить с десяток настоящих мозгов и заставить их работать на корпорацию
-- это же триумф! Мы с вами такое откроем, чего боятся некоторые чересчур
щепетильные ученые. Обидно, знаете! Чем умнее башка, извините, тем она
больше забита посторонними соображениями... Возможностям мозга нет предела.
Если его заставить работать только в одном, единственно нужном
направлении... Ни одной пустой мысли! Вы понимаете, что это значит?..
Он-то понимал, и, пожалуй, не меньше. Но неожиданная откровенность
Босса сильно смутила Притта. В его честолюбивые замыслы не входили какие-то
авантюрные расчеты. Он хотел подчинить себе живой комок серого вещества и
тем самым опередить инженеров-биоников. Хотя все подобные работы велись в
условиях полной секретности и сведения о них даже не просачивались, все же
Притт интуитивно чувствовал локоть и дыхание своих конкурентов. Они шли
обычным, "техническим" путем, используя последние достижения молекулярной
биологии и электроники. С помощью устройств по типу нейронов они пытались
теперь довести плотность монтажа деталей в узлах электронной аппаратуры до
двадцати миллионов штук на кубический сантиметр. Значит, построить
малогабаритную машину размером с человеческую голову и с памятью, не
уступающей человеческой...
Хозяева хотели от него получить "живые, прирученные мозги", каждый из
которых мог заменить десяток-другой инженеров, научных сотрудников. При всей
явной экономической выгоде этого "дела" главной целью оставалась возможность
управлять этими мозгами!
На пятый день после операции они решили войти в контакт в Барнетом.
Приборы показывали хорошее кровяное давление в системе сосудов и
свидетельствовали, что температура живого вещества и колебания биотоков
мозга -- нормальны, его жизнедеятельность не прерывалась ни на минуту.
Эти дни помощники Притта дежурили посменно у саркофага. И сегодня он их
отпустил, хотя ребята просили остаться, чтобы присутствовать на "пробуждении
профессора". Но разве мог Притт позволить им остаться при первом, конечно,
интимном разговоре со своим старым другом!
Мысленно все эти тревожные дни он готовился к такому разговору.
Объяснить Дэви надо всЈ, конечно, начистоту. Какие у него шансы? Постепенно
они добудут еще один мозг, включат его в работу на хозяина, а для Барнета
найдут подходящее тело человека, погибшего от травмы черепа...
На зеленых и красных экранах оживились линии, полоски, заметались
светлые точки, искорки.-- Притт осторожно поворачивал верньеры.
"Бодрствование" -- зажигались сигналы над экранами...
Притт замер на мгновение. Глаза его еще раз прошлись по экранам и
задержались на табло -- "Пульс". Там плавала шкала с цифрой "72" у окошка.