-- Да, да...
-- Прими, ты -- сейчас это твой мозг. Единственно, чем ты можешь
двигать пока,-- это глаза. Электронные протезы. Как в телекамере, только
система другая. Кстати, как цвета? -- он протянул многоцветную авторучку
ближе к линзам.
-- По-моему, нормально. Кажется, даже ярче обычного...
-- Так вот. Слушай дальше. Речевые импульсы пре- образуются в
вибротоне. Все остальные отделы мозга пока не задействованы, но я могу на
них влиять через эту штуку, которую ты когда-то видел у меня -- биотрон.
Влиять абсолютно. Включать и выключать, как транзистор. Создавать любое
настроение или мгновенно усыплять...
Короче говоря, с внешней средой у тебя обратной связи нет, если не
считать речи. Позже подключу к тебе манипуляторы вместо рук, будешь писать.
Работать тебе придется, да еще как! Весь смысл этого эксперимента --
показать, на что способен человеческий мозг, когда он не обременен телесными
заботами...
Извини, Дэви. Но у меня не было иного выхода. Разве что ответить
отказом Джоан, когда она позвонила мне и умоляла спасти тебя. Я мог бы
дождаться другой катастрофы... Согласись, мне бы даже легче было работать с
чужим человеком. Но я подумал: если есть шансы спасти тебя, то почему я не
должен попытаться?..
-- Спасибо, Джонни! -- почти весело сказал, дождавшись паузы, Барнет.
Его друг не зря передвигал рычажок "настроение" вправо. Спасибо. Теперь я --
твой раб в абсолютном смысле. Не разрешишь ли ты, о господин, свидание с
моей вдовой? Ведь я, кажется, умер, по крайней мере -- официально.
-- Нет, свидание пока исключено. Ведь ты же знаешь, не я тут хозяин.
Настоящий хозяин никого из посторонних сюда не допускает. Наши работы строго
засекречены. Но я попробую устроить вам разговор по внутреннему телефону.
Позже немного. Со временем, когда мы выполним работу, я постараюсь вернуть
тебе тело. Живое, настоящее.
-- Когда же это будет?
-- Не спрашивай, -- тяжело вздохнул Прйтт. -- Работа предстоит очень
большая, и я до конца не знаю ее пределов.
Он хотел сказать: "Я еще не знаю до конца, что задумал мой босс", но
вовремя поостерегся: все разговоры, ведущиеся в лабораториях и многих других
помещениях Научного центра, записываются. Так что Босс может прослушать
любую запись на следующее утро. Раньше в помещениях стояли телекамеры и
микрофоны, позволяющие Боссу присутствовать повсюду, не покидая своего
кабинета. Но затем, опасаясь подслушивания, отказались от прямой связи.
Теперь специальные служащие доставляют по утрам катушки в канцелярию
Главного. И это ни от кого не скрывалось. Напротив, хозяин старался лишний
раз внушить своим людям, что на работе не следует отвлекаться болтовней о
вещах посторонних.
Вспомнив об этом сейчас, Притт достал из кармана блокнот и написал в
нем: "Наш разговор записывается. Ничего -- о хозяине. Понял?" -- и поднес
блокнот к линзам.
-- Понял,-- прозвучал вибротон.-- Ну, а что за работа мне предстоит?
-- Точно не знаю. Но вообще -- твоя обычная работа ученого-математика.
Я буду передавать тебе определенные запросы-задания теоретиков из
Конструкторского центра, а ты будешь решать их.
-- Как вычислительная машина.
-- - Ну, что ты! Только для этого не стоило бы и огород городить.
Работа творческая, человеческая. Нам нужны ваши способности, профессор
Барнет!
-- Да, но каким образом я их выражу? Писать я не могу, а диктовать...
-- Дэви, дорогой! А компьютер на что?.. Теперь тебе не понадобится
нажимать на клавиши или командовать голосом: компьютер будет воспринимать
твои мысли как команды. Программу ему ты сам сочинишь. Если почувствуешь
затруднение в этом деле -- дадим тебе в помощь программиста. Через свой
компьютер ты сможешь подключиться к любому банку информаций. Правда, тут на
выходе придется тебя засекречивать и каждый твой выход держать под
контролем. Но это уж наша забота!.. В общем, потренируешься, и, я думаю,
дело наладится. Только прошу тебя -- без капризов! Помни: от успеха нашей
работы зависит твоя свобода и сама жизнь...
Глава вторая. СХВАТКА ГИГАНТОВ
-- Фирма "Мосты в будущее".
-- О'Малей принимается за работу
-- Ночь вопросов
-- Пробуждение без вчера
-- "Что они с ним сделали?"
-- Выдумка телепатов
-- Добыть "языка"!
Старший агент Шон О'Малей сидел со своим приятелем Суреном Вартаняном