– Но это еще не все! Сразу за этим Горацио подтверждает:
– Мерзавец, он еще твердил о беззаконии! – продолжал Дастин. – Но как хорошо продумано! Не нужно врываться ночью в покои короля, перерезать ему глотку, устраивать громкий мятеж… Достаточно лишь показать принцу несуществующего Призрака и дело в шляпе! Изворотливый, как и все настоящие сумасшедшие, Гамлет уничтожит датский престол без чьей-либо посторонней помощи. Вот и все результаты расследования, сир.
– И что же теперь делать? – вяло спросил король.
– Ищите нового наследника, а Гамлета… Гамлета отправьте в Англию.
– Может быть, в Гейдельберг, к докторам? – королева вытерла слезу.
– В Англию! – Клавдий стукнул кулаком по столу. – А вы, Гильденстерн, и вы, Розенкранц, его туда отвезете. И чтоб глаз не спускать! А главное – держать язык за зубами. Все, что было произнесено в этой комнате, должно умереть в нас!
На том домашний судебный процесс и был закончен.
Из Эльсинора мы увезли замечательный сувенир. Это был пакет, украшенный королевскими печатями, но вскрыли мы его лишь вернувшись в Дом – ночью, тайно мы покинули датский королевский замок, вовсе не желая следующим утром отправляться к берегам туманного Альбиона, которого на Афродите быть не могло по всем законам природы. Хотя что нам до законов природы? Эльсинора вот тоже не могло быть, а он был…
Несколько десятков километров на юго-запад, и вот перед нами знакомые гряды холмов, зубчатый горный хребет и черный параллелепипед Комплекса, впаянный в гранитную породу. Дом на пригорке снова выглядит современной удобной виллой с электричеством, канализацией и прочими признаками цивилизованного жилья.
– Доброе утро, – едва мы вошли в дверь, оставив лошадей во дворе, на нас напал соскучившийся Навигатор. – Где вы пропадали столько времени, джентльмены?
– В гостях у Гамлета, принца Датского, – устало сказал я, расстегивая колет. Из-за пазухи выпал пергаментный пакет с леопардом и крестом святого Олафа на сургучном оттиске. Дастин нагнулся первым, непринужденно сорвал печать и мелко захихикал. Вручил депешу мне.
– Вот старый хрен! – не веря своим глазам, сказал я, просмотрев ровные строчки. – Мы для него столько сделали, спасли корону, а он? Вот тебе и королевская благодарность!
На пергаменте было написано:
Я фыркнул, выудил из кармана золотую крону, подбросил, поймал и прихлопнул ладонью на запястье левой руки.
– Ну? – вытянул шею Дастин.
– Решка!
Глава 3. Преисподняя в ядерном блеске
Есть на Афродите одно интересное время суток. Вечер, звезда уходит за горизонт, последние сполохи заката, как положено при наличии мощной атмосферы со взвесью пылевых частиц, багрово-оранжевые с розовым, затем сияние лучей Сириуса меркнет и…
Черные небеса, звездная пыль, хобот Млечного путь внезапно исчезают, замещаясь ярко-голубым туманным, переливающимся лазурью и нефритом, вихрем, плавно переходящим в гигантские волны, водовороты, стрелы, распускающиеся букеты гигантских синих цветов. Называется это недолгое (минут десять продолжительностью) явление Экваториальным сиянием. Сириус, в отличие от Солнца, имеет не золотой, а голубоватый цвет, слегка компенсируемый тусклой лампочкой остывающей звезды-спутника. Когда выбросы синеватой плазмы касаются верхних слоев атмосферы Афродиты, начинается блистающая феерия, за которой мы с Дастином сейчас усердно наблюдаем, сидя на крылечке Дома и попивая свежезаваренный горький кофе.
– Молитвенник так и не нашли, – безразлично констатировал Дастин, болтая в чашке серебряной ложечкой. – И Бернар, чтоб его сплющило, не откликается. Наверное, поимели мы очередной розыгрыш…
– Да, странно, – уныло согласился я. В этот момент над Домом распустилось титаническое облако блёсток – как звездопад в сказке про какую-нибудь Золушку во время появления Доброй феи. Из приоткрытых дверей дома упругим потоком неслась музыка – мы попросили Навигатора прокрутить что-нибудь туповато-оптимистичное, повышающее настроение. Компьютер решил, что для такого дела сгодятся военные марши конца XIX и середины ХХ века. Сейчас в динамиках жизнеутверждающе ревел «Хорст Вессель», а до него было «Сталин – наша слава боевая…».
В округе было тихо. Никаких тебе слонопотамов или викингов на мотоколясках, никакой свистопляски вынырнувших из небытия Персонажей. Мы даже слегка удивились, когда по дороге промаршировал на запад Роланд – поприветствовал, приподнял шляпу, обрадованно сообщил, что уже почти определил местонахождение своих приятелей и Темной башни и сгинул в безвестных далях Дороги Желтого кирпича. Весело перемигивался желтенькими огоньками Комплекс, а Навигатор твердил, будто завтра-послезавтра вся постройка восстановится целиком. Словно и не было никаких катаклизмов и мутаций пространства-времени.
Мы уже высказывали предположение, что как только Оно, та тварь, что завелась в нынешнем «Малом творении», устранит последствия своих безобразий, все разом и кончится. Не будет никаких Пятачков, скотного двора (кстати, пока мы резвились в Эльсиноре, за животными кто-то ухаживал…) и дырок в «гипотетическое прошлое».
– Представление окончено, – сказал Дастин, поглядывая на небеса. Фейерверк «экваториального сияния» начал гаснуть. Напарник встал, машинально отряхнул штаны, с ненавистью посмотрел в сторону сарая, где сонно мычала корова и, пропустив меня в коридор, запер дверь на засов. Хотя мы прекрасно понимали – если появятся гости, никакие запоры и замки непрошеных визитеров не остановят.
– Минуточку! – вдруг запнулся я. – А эт-то что еще такое? Раньше такой двери у нас не было!
Точно. Слева от трактирной стойки образовалась обшитая светлым металлом дверь с электронным замком, помаргивающим лампочками индикаторов. Судя по всему замок являлся немножко хитрым – приложишь подушечку пальца к пластине, лучик сканера пройдется по рисунку папиллярных линий… В общем, старье. Такие устройства давно отошли к разряду полуантикварных средств безопасности.
Дастин глянул на меня, я на него. Любые нововведения в нашем странном хозяйстве непременно вызывали подозрения.
– Попробуем? – спрашивая больше самого себя, чем напарника, буркнул я и коснулся указательным пальцем сканера. Навигатор не преминул заметить, что этот элемент постройки ему незнаком.
Дверца оказалась та еще! Бункеры такими запирать. Титан, сталь, прослойки из резины и полимерных материалов. Захлопывается, надо думать, герметично. Толщина не меньше тридцати сантиметров (как выразился Дастин – около фута). Засим – предбанник и вторая такая же дверь.
Открыли.
Лестница вниз – трап с узкими перильцами и решетчатыми металлическими ступеньками. Никаких украшений, сплошная хромированная эргономика.
– Значит, так теперь выглядит наш подвал… – ошалело протянул Дастин. – Бункер прямо какой-то! Или командный пункт.
Вместо подвальных окошечек бойницы с опущенными бронещитками. Стойки для оружия. Несколько запасных выходов – судя по висевшему на стене плану бункера, два коридора вели к Комплексу, два в саванну, последний – в ущелье, образованное между двумя громадными отвалами породы. Обнаружился небольшой склад, забитый армейскими консервами, баллонами с водой, медикаментами и почему-то несколькими коробками с презервативами.