Казалось, они исчерпали запас слов. Она чувствовала неловкость от его взгляда, неотрывно следившего, как она двигалась, ставя булочки в духовку и вынимая салат, который только что убрала. Нужно было что-то сказать.
- Хорошо бы порезать, - произнесла она, разворачивая ветчину.
Не говоря ни слова, он встал и выполнил Поручение.
Рей положила в тарелку салат и ветчину, вытащила булочки из духовки, налила кофе для них обоих.
- Твоя... э... леди Фрейзер нанесла нам визит, - сказала она, садясь и глотнув кофе. - Я слышал.
- От Кевина?
- Он позвонил мне в Майами. Парень ужасно огорчен - мать заставляет его бросить работу. Глупости. Я сказал, что, если он хочет, может продолжать. Чудесный салат.
- Спасибо. - Рей все еще думала о леди Фрейзер. - Она показалась весьма... весьма решительно настроенной.
Ник пожал плечами.
- Кевин хорошо учится, ему нравится работа, а главное, он достаточно взрослый, чтобы самому решать такие вопросы. И хватит об этом, - неожиданно заявил он, кладя салфетку. - Ошибка в расчетах устранена?
- Ошибка в расчетах?
- Та, из-за которой тебе пришлось вернуться в банк? Неужели ты забыла?
- О да. То есть нет, - ответила Рей в полном смущении, рассердившись, что ее застали врасплох. Она надеялась, что Ник не станет поднимать этот вопрос.
- Или, может, причина столь внезапного отъезда совсем в другом?
Она чуть не поперхнулась. Вдруг он догадался?
- Что... что ты имеешь в виду?
- Что известный мистер Бауэрз, должно быть, по достоинству оценил твое усердие.
- Бауэрз? Какое он имеет к этому отношение?
- Он твой босс и твой романтический вздыхатель, значит, имеет отношение ко всему. Он, кажется, считает, что имеет право располагать временем по своему усмотрению. - Ник старался говорить невозмутимо, но голос его звучал осуждающе, даже зло, и Рей в изумлении уставилась на него. - О черт, я не собирался нападать на тебя, - расстроенно произнес он. - Но, когда ты бросила меня, ничего не объяснив, я был так... - Он сглотнул. - Ну, я расстроился. И возмутился. Не считаешь ли ты, что нам пора поговорить начистоту, Рей? Его тон разозлил ее.
- Начистоту?
- Да. Я никогда не думал, что ты способна на уловки. Не надо водить меня за нос.
Водить его за нос?! Как он смеет! Образ, который преследовал ее всю неделю, молнией просверкал перед ней, и она с негодованием ответила:
- Интересно, кто кого водит за нос?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты говорил, что хочешь стать частью моей жизни, чтобы быть рядом с Кевином.
- Да. Это правда, - сказал он, и его невинный взгляд рассердил ее.
- Но у тебя было еще кое-что на уме. Ты хотел переспать... - Она замолчала, поразившись себе. - Ты сам знаешь, что у тебя было на уме!
Ник спокойно посмотрел на нее.
- Мало ли что было у меня на уме!
- Так вот, забудь об этом навсегда, Ник Маккензи! Я не собираюсь присоединяться к толпе... кандидаток на одну ночь, ради которых ты оставил свою жену!
- Ого! Значит, моя бывшая супруга успела поработать не только над Кевином, но и над тобой!
- Мы... мы пообедали и провели очень познавательную беседу.
- Познавательную? Ты хочешь сказать, что поверила ее вранью?
- Ты отрицаешь, что оставил ее?
- Черт! Оставил - не то слово, я убежал от нее, как от гремучей змеи. Они посмотрели друг на друга, как два сражающихся воина, и он повысил голос:
- Своего сына я не бросал, а с ней повел дело в открытую. Мы расторгли эту пародию на брак. И это никак не повлияло на мои чувства к Кевину.
- Ты отрицаешь девушек на одну ночь?.
- Да. И я возмущен, что ты говоришь об этом.
Выражение его лица было таким негодующим, что на мгновение она даже испугалась. Ник резко отодвинул тарелку и, казалось, пытался взять себя в руки.
- Я, разумеется, не святой, и у меня случались романы. Но я вот что тебе скажу - всегда по обоюдному согласию, всегда любая из сторон имела право уйти в любой момент. - Он встал и посмотрел на нее, добавив с ударением:
- Никому не надо было убегать тайком.
Ник поставил чашку, направился к выходу и вышел, даже не попрощавшись.
Глава 12
Ник по дороге домой успокоился. Джан напичкала Рей отвратительным вздором. Мстительная ведьма! Избавится ли он когда-либо от ее лжи!
Что касается Рей... Никуда не денешься, этой женщиной он пленен. Добра, остроумна, трудолюбива и чертовски хороша собой. А главное, прекрасная мать. Обстановка в ее доме так полезна его сыну.
Как некстати здесь появилась Джан со своим пронырством, требуя, чтобы Кевин бросил работу, которая ему нравится: она, видите ли, считает это ниже его достоинства. Спесивая дамочка. Она всегда стеснялась, что его родители простые фермеры. Ник громко рассмеялся, вспомнив, как она умоляла его вытащить на свет Божий титул, забытый им давным-давно. Она полагала, что можно его отряхнуть от пыли и употребить как пропуск в высшие сферы. Ну и натерпелся же он из-за этой глупой идеи! Джан ни перед чем не останавливается ради своих прихотей.
Ник нахмурился. Она пойдет на все, даже заберет Кевина обратно в Англию, чтобы настоять на своем. Может, и правда ему бросить эту работу? Он еще не успел втянуться, занят лишь несколько часов в неделю.
Нет! Уступать нельзя. Кевину пора поставить ее на место, пора научиться принимать свои собственные решения. Он, Ник Маккензи, позаботится, о том, чтобы его сын умел это делать! Никто не будет давить на него.
Ник решил проследить за этим, хотя собирался уехать на несколько недель: его пригласили играть в Калифорнии, Неваде и Флориде. Но у него будет немного свободного времени перед игрой в Огасте, и он постарается что-нибудь устроить для Кевина и мальчишек Паскел, если их мать позволит. Разумеется, она позволит! Он поручит Элейн все устроить.
Что касается Рей... На нее тоже нельзя давить, подумал Ник, въехав под навес и заглушив мотор. Он сидел целую минуту, уставясь в никуда, чувствуя себя таким же потерянным, как в тот день в Монтерее, когда, вернувшись в отель, обнаружил, что она уехала.
Ей хотелось побежать за ним и вернуть. Она не собиралась говорить ему тех ужасных слов. Несправедливых. Рей знала, что Ник переехал сюда не из-за нее, а из-за Кевина. Сын действительно значит для него очень много, недаром же он столько времени посвящает ему, а заодно и ее мальчикам.