— Брысь! — шикнула на Кнопу Варька и брезгливо отряхнула с дорогой юбки несуществующую шерсть.
Вот такие хищницы, как Воронина, идут по головам. Сначала подруги с их ни в чем неповинными, просто оказавшимися на пути, кошками, потом Романы и прочие приближенные к телу «денежного мешка» служащие, а на вершине торта вишенка, роль которой и исполняет тот самый шеф, о котором так старательно меня сейчас стараются расспросить. Конечно, мне наплевать на кого работает мой сосед, но мне не все равно, что будет с Романом. И Кнопку я люблю. И жизнь свою ценю с некоторых пор. Если нужно за все это сразиться с крутым монстром, то, пожалуй, пришло время отрастить самые настоящие клыки.
Больше я никому не позволю себя использовать.
Я прошла к стенке, достала из спрятанного там пакетика кошачью витаминку и позвала:
— Кис, кис — кис — кис…
Кнопка с благодарностью приняла угощение, фыркнула в сторону Ворониной и с гордо поднятым хвостом удалилась на кухню. Я же сложила на груди руки и уже совсем другим взглядом посмотрела на Варьку.
Многие детали бросались в глаза, но сила привычки просто непреодолима, и, вместо того, чтобы акцентировать внимание на важных элементах, я безропотно воспринимала лишь слова. Маникюр, одежда, чемодан, который стоит как три моих зарплаты — и это не полный перечень. Прическа, макияж, ухоженная кожа, отбеленные зубы и непривычно высокая грудь. Да, если приглядеться, то Варька состояла из кем — то проплаченных фрагментов, фактически целиком превратившись в товар. А как же душа? Она забилась куда — то в угол, как нечто ненужное или, как сейчас говорят, нерентабельное.
Нет, я не хотела такой жизни. Я не готова за кусок вкусного корма и лоскуток модной тряпки заплатить собой. И мне комфортно сохранить свою простую незатейливую жизнь, хочется дарить искренние эмоции окружающим. Такие, какие они заслуживают. Это мой выбор! Единственное уточнение: я больше не намерена быть жертвой. Если для того, чтобы отстоять права на свой крошечный мирок, нужно воевать, значит, я выбираю войну.
Еще мне очень не хотелось отдавать Варьке Романа даже на время, и за Кнопку было обидно. И все же я медлила, потому что выгнать на улицу человека, оказавшегося в трудной ситуации, это как — то неправильно и подло.
Кошка прыгнула на небольшой столик в прихожей и уронила сумочку, которую Воронина так неосторожно оставила в прихожей. Все содержимое высыпалось на пол. На груде косметики, флакончиков с духами, документов и каких — то листочков лежала толстая пачка новеньких купюр весьма приличного номинала. Мне такую сумму пришлось бы собирать годами.
Ого!..
Кстати, об эмоциях… Кстати, о словах…
— Значит, в гостинице дорого? — очень медленно и тихо произнесла я. — А ты работаешь? Бухгалтером? В солидной фирме?
Воронина отвела взгляд.
— И на сколько бы растянулась та пара дней, о которой ты говорила?
Варька тряхнула головой, отчего идеальные локоны рассыпались по плечам, и поднялась.
— Да, работаю! Я рассталась с любовником, у которого жила! А большой город, большие траты! Знаешь, сколько стоит, снять квартиру? — выпалила она.
Что и требовалось доказать — хищницы всегда переходят в нападение, если чувствуют, что перед ними слабак, и всегда притворяются несчастными или обиженными, если перед ними сильный.
— Понятия не имею, — честно ответила я. В любом случае, для меня это запредельные цифры.
— Вот! А я имею! Жизнь, вообще, дорогая штука, и, чтобы выторговать себе место получше, приходится платить, платить и платить!
— Это твой выбор, Варя. Я лишь не понимаю, почему за твое место должна платить я или моя кошка?
— Кошка?.. — Воронина прищурилась. — Тебе какая — то кошка дороже подруги?
И я позволила себе улыбнуться. Кнопка, как чувствовала, что разговор о ней, пришла и встала передо мной, словно собиралась принять весь огонь на себя.
— От иной кошки добра видишь больше, чем от всех подруг. Не понимаю, почему должна перед тобой оправдываться. Сегодня ночуй, но завтра найди себе жилье, потому что у меня маленькая квартира, и я собираюсь делать в ней ремонт.
Кто бы знал, чего мне стоили эти слова! Внутри все кипело, бурлило и клокотало, но мне удалось сохранить видимость спокойствия и тихие интонации. К сожалению, это взбесило Варьку еще больше.
— Да пошла ты, тихоня! Обойдусь без твоих жалких подачек! — Воронина, как ураган, скидывала в сумку все, что упало. — И не смей меня жалеть, поняла?!
Мы с Кнопкой тихо сидели на краешке дивана и не вступали в полемику, потому что в собеседниках Варька не нуждалась. Только в грушах для ментального бокса.