— Конечно, мы туда пойдем, — сказал наконец Хеннинен.
И конечно, как-то вот так собрались и пошли. Хотя, безусловно, шагать с Хенниненом было довольно трудоемко. И несомненно, легче не делалось от мысли о том, что дорога предстоит долгая и мучительная, не говоря уж о маячащих впереди похмелье и стонах пациентов в мареве приемного покоя. Однако, несмотря на охватившее вдруг отчаяние, надо было продолжать двигаться, попеременно поднимая ноги, одну за другой, медленно продвигаясь вперед маленькими неуклюжими шажками, чему ко всему прочему мешала также полная асинхронность движений, вызванная необходимостью координации сразу на трех разных уровнях, и все же вышли к пешеходному переходу, а там, двенадцать мучительных белых полос, словно никому не нужный рапорт, распечатанный на допотопном принтере, и очередной угол дома, вычурная непреклонность фундамента, и наконец неожиданно образовавшийся вокруг канализационного стока искусственный водоем, обходя который конечно же захотелось в него заглянуть, а там, на дне, маячила она — затопленная при строительстве дамбы китайская деревня, целые вереницы комнат, залитые холодной водой, где застывшие в привычных позах семьи тихо плавают вместе с мебелью от стенки к стенке, от пола к потолку или даже от времени к вечности.
Но остаться там жить, в этом самом переходе, было нельзя, а потому просто пошли дальше.
Мокрая земля и ноги, о которых уже так много говорилось, довольно быстро наскучили, пришлось гордо поднять голову и посмотреть вперед. По краю тротуара прямо навстречу Маршалу шел мрачного вида молодой человек, очевидно, из некогда вполне приличной семьи, но превратившийся со временем в этакого городского сумасшедшего, коих бродит по ночам великое множество во всех городах и на всех улицах, они ищут, кому бы на этот раз отомстить за внезапный уход жены, за бестолковость алкогольной политики или же за собачьи сосиски, случайно забытые на батарее центрального отопления. Самое лучшее было заблаговременно уступить ему дорогу, что и сделали, и в целом этот процесс прошел довольно успешно, однако из-за невероятной протяженности пьяного фронта Жире, который замыкал этот трехчастный ряд с противоположной от Маршала стороны, пришлось подойти так близко к стене здания, что он ненароком врезался в водосточный желоб.
Правда, особо переживать по этому поводу он не стал, вероятно, удовлетворение, вызванное тем, что удалось избежать столкновения с опасным мрачным типом, затмило все другие чувства. Убедившись, что дела обстоят именно так, продолжили путь по длинному переходу между двух кварталов, по улице Хельсингинкату, которая была еще длиннее, в другую часть города, до которой было так далеко, что даже представить себе сложно.
Вокруг было пусто и почти светло, и с каждой минутой становилось все светлее, казалось, свет постепенно заполняет все улицы и переулки, как утренний туман, и скапливается где-то в поднебесье, уже и без фонарей было все прекрасно видно, впрочем, только фонари, пожалуй, и удерживали ночь подле себя. На углу все еще работала пиццерия, название которой было таким заковыристым, что его невозможно было запомнить, даже в тот момент, пока на него смотришь. За столиком у окна над засохшей сто лет назад пиццей сидел сонный мужичишка, как-то ему странным образом удавалось все время удерживать нос на критическом расстоянии в полсантиметра от неприглядной сырной корки, покрывавшей эту затхлую лепешку.
Вышли к следующему кварталу. Здесь было множество всевозможных странного вида офисов: безымянные конторы, чьи одетые в жалюзи пыльные окна не вызывали никакого желания заглянуть внутрь и спросить, чем же там, собственно, занимаются; аккуратный, светящийся даже в ночи разноцветными огнями магазин по ремонту и продаже велосипедов, готовый в случае необходимости оказать помощь владельцам швейных машинок; при этом почему-то вспомнился обувной магазин, он ведь тоже был неподалеку, но, к счастью, на другой стороне улицы, как-то не очень сейчас хотелось встречаться с прошлым, пусть даже в такой форме. Дальше на очереди был маленький, не более десяти квадратных метров, закуток, по всей видимости вырезанный в стене дома уже гораздо позднее, на его занавешенных окнах было написано «свежие завтраки», но похоже, что идея давно изжила себя; после чего до перекрестка оставался лишь старый, видавший виды интим-магазин, на витрине которого стояло несколько пыльных фаллоимитаторов и целая стена профессиональной литературы и учебных видеокассет, где на обложках красовались лица одурманенных красногубых существ во всем многообразии форм выраженного процесса эякуляции.