— Трэверс! — широко улыбался Драко. — Готов поспорить, если бы не моё письмо, ты бы не явился.
— Была такая мысль, — усмехнулся Майлз. — Но к ужину всё равно собрался бы.
— Леди будут в восторге, — ехидно ухмылялся Драко.
Стоило им войти в гостиную, и его слова тут же подтвердились. Астория смущённо улыбнулась, а миссис Малфой взглянула на Майлза с такой благодарностью, что Драко ощутил укол зависти в сердце.
— Майлз! — ласково произнесла она, подавая гостю правую руку. — Как я счастлива вас видеть!
Молодой мужчина почтительно коснулся губами её руки.
— Рад видеть вас в добром здравии, миссис Малфой, — тихо ответил он.
— Не могу передать, насколько я признательна. Моя жизнь изменилась благодаря вам, — сдержанно, но доброжелательно улыбалась она.
Майлз лишь с благодарностью кивнул.
Затем он вежливо поклонился Астории, сидевшей в кресле с книгой.
— Вы как раз вовремя! — тепло проговорила хозяйка поместья. — Мистер Малфой немного занят, но он присоединится к нам за обедом. Прошу вас, присаживайтесь.
Майлз и Драко устроились на огромном кожаном диване. Давно Трэверсу не приходилось вести светскую беседу. Он чувствовал себя неловко, но главное — он видел Нарциссу совершенно такой, какой помнил её ещё с юности, когда стал часто посещать их дом. Это приносило его душе тихую радость, надежду, что эта прекрасная женщина однажды снова станет самой собой и ей не нужны будут никакие зелья.
Астория была молчалива, но внимательна. Нарцисса задавала тон беседе и в гостиной, и во время обеда. Люциус с трудом скрывал своё удовольствие видеть жену столь воодушевлённой. Кажется, единственный, кого всё это раздражало, был Драко. Постоянно скучающий вид, вздохи и сдержанные шутки показывали это слишком явно. Сколько Майлз ни пытался проникнуть в его мысли, всё было безуспешно. К концу обеда стало очевидно, что Драко пригласил Майлза для своих личных целей, а вовсе не для того, чтобы порадовать матушку, хотя, и эта задача была успешно выполнена.
Стоило Люциусу подняться из-за стола, Драко тут же пригласил друга в библиотеку, сыграть партию в волшебные шахматы. Раскланявшись и попрощавшись с леди, мужчины удалились.
Сидя за роскошной шахматной доской молодые люди напряжённо думали. В мастерстве игры они были равны. Но игра заключалась в другом, и первого хода от Майлза Драко не ждал.
— Как ты справляешься без Гермионы? — спросил Трэверс. Драко даже вспотел. Майлз этого не мог заметить, но то, как нервно дрогнули его ноздри, не скрылось от внимания Трэверса.
— Отлично, — задумчиво ответил Малфой, передвигая фигуру вперёд. — А как ты с ней справляешься? По Косому переулку уже ходят слухи, что ты был с ней в «Серебряной маске».
— Неужели? — спокойно ухмыльнулся Майлз.
— Потащил её в гнездо Пожирателей, умно! — усмехнулся Драко.
— Лучшая атмосфера, чтобы поведать о своём грязном прошлом.
— Поведал? — исподлобья взглянул Малфой.
— Отчасти. Она не захотела устраивать допрос.
— Странно… — Драко опустил вниз уголки губ. — Она любитель устраивать допросы.
Некоторое время Майлз обдумывал следующий ход. Во всех смыслах. Он подвинул фигуру.
— Она встречается с кем-нибудь? — как будто без интереса спросил он.
— Нет! — с усмешкой выдохнул Драко. — Она встречается со своей работой.
— Но у неё же… был кто-то?
— О чём вы разговаривали? — удивлённо спросил Драко, откидываясь на спинку кресла. — Ты ничего о ней не узнал.
— Рано задавать девушке такие вопросы. Только у меня впечатление, что она боится отношений. О личном вообще разговоров не начинает. Кто-то обидел её?
Драко не способен это контролировать, и спокойствие на лице не может скрыть розовых пятен медленно выступающих на щеках.
— Обидел? — приподнял он брови. — В каком смысле?
— Кто-то… причинил ей боль, — уверенно заявил Майлз. — Твой ход.
Драко опустил взгляд на доску. Быстро подвинул фигуру и снова уставился на Майлза.
— Ты читаешь её мысли, — также уверенно произнёс Драко.
— Это неважно.
— Серьёзно? — усмехнулся Малфой.
— Ты не ответил, Драко. Что ты знаешь?
Драко облокотился на колени, соединив кончики пальцев перед лицом. Подумал немного. Только ему было известно, что творилось в душе.
— Она встречалась с Уизли в Хогвартсе.
— С которым? — прищурился Майлз.
Драко демонстративно рассмеялся.
— Со своим другом, Рональдом Уизли. Она осталась доучиваться, а он ушёл, как и Поттер. Грейнджер не расставалась с учебниками, жила в библиотеке. Он тем временем завёл интрижку со своей же бывшей. Теперь она его жена, родила дочь, а Грейнджер — по боку.
Майлз молчал, глядя на шахматную доску. Сделал ход.
— Она переживала?
— Я не знаю, — дёрнул Драко плечом. — Она никогда не показывает своих чувств. Пытается не показывать. Ходили слухи, что она… где-то пряталась и рыдала. Одна. Потому это просто слухи. У неё была единственная подруга, сестра этого козла. В то время они не общались.
— Почему?
— Грейнджер не хотела.
— Откуда ты всё это знаешь?
Драко хмыкнул.
— Следил за ней, так, мельком.
— Также, как на первых курсах? — внимательно смотрел Майлз на Драко. Тот потёр пальцами переносицу.
— Зачем ты трогаешь эту тему? Мало ли что за блажь была у меня в голове на первых курсах!
— И во время войны…
— Когда ты ей скажешь? — вдруг бросил Драко, резко меняя тему и передвигая фигуру.
Майлз почувствовал, как сердце падает вниз.
— О чём?
— О том, что ты роешься в её голове.
— Я не роюсь. Я выстраиваю защиту.
— Да-да! — скептически ухмыльнулся Драко. — Она пробивает защиту на раз!
— Это да. Ты прав, — признал Майлз.
— Так когда ты ей скажешь? Ей не понравится, если она узнает, что ты лжёшь.
— Я не лгу. Она не спрашивала об этом. И потом, мы ещё не настолько близки.
— Если ты собираешься с ней сблизиться, рекомендую составить список секретов и сразу отдать ей.
— Что ты такое говоришь? — возмутился Майлз. — Ведь у неё тоже есть секреты. И никто на них не посягает.
— Да? А что ты сейчас делаешь? Твой ход.
— Я не хочу повторять чужих ошибок. Не хочу навредить ей.
— Тогда отступи! — резко подался вперёд Драко, озадачивая своим злобным видом. — Ты слишком много скрываешь. Твоя легилименция — большая проблема! Она привяжется, поверит и, оп! — он щёлкнул пальцами. — Прими меня таким как есть, я могу читать твои мысли! Я знаю тебя как облупленную…
— Малфой, уймись! — в голосе Майлза слышалась угроза. — Я сделаю это. Мне просто нужно время, чтобы она мне доверяла…
— Как она тебе может доверять, если ты скрываешь такое?! — взмахнул руками Драко.
— Ты… обещал, помнишь? — чуть разволновался Майлз.
Драко потёр лицо ладонями.
— Может я и гад, но слово не нарушу. Ты должен ей сказать, чем раньше, тем лучше. Ходи уже!
Майлз передвинул фигуру, но покой совсем потерял. Поражало самообладание Драко. Он крепко держал свою защиту. Потом неожиданно заговорил.
— Говоришь… он причинил ей боль? — с любопытством спросил он. — Сильную боль.
— Да. Она не делилась с тобой?
— Я ей не друг, Трэверс.
— Значит… это было так давно. На последнем курсе. Неужели она до сих пор из-за этого страдает?
Малфой откинулся на спинку, отвернулся, что-то безнадёжное заметил Майлз в его взгляде.
— Не знаю.
Они доиграли партию вничью, а потом молча сидели какое-то время.
— Зачем ты меня позвал, Драко? — тихо спросил Майлз. — Чего ты хочешь?
Драко смотрел ему в глаза долго, задумчиво.
— Ты причинишь ей боль. Я знаю это. Подумай. Ты уверен, что хочешь этого?
Майлз выпрямил спину.
— Я этого не сделаю, Драко. Она… нужна мне.
— Даже так, — скептически ухмыльнулся он.
— Она об этом знает.
Майлз был готов поклясться, что Драко побледнел.