Лиза мягко улыбается и качает головой:
— Нет, если только ты не хочешь, чтобы я потеряла работу.
— Конечно нет. В любом случае спасибо, — говорю я, вынуждая себя улыбнуться.
Я бы никогда не хотел сделать что-либо, что могло бы поставить под угрозу её работу. Она милая женщина, которой нужны эти деньги для поездок в Диснейленд с внуками. Тем не менее, я на мгновение подумываю оттолкнуть её и узнать номер комнаты самостоятельно.
Я захожу в ресторан и ставлю гитару за кулисы. Джимми дежурит, обслуживая нескольких человек в баре, а ресторан уже битком набит. Мне пора настраивать усилители. Мне понадобится не менее тридцати минут, чтобы добиться правильного звучания, прежде чем я смогу играть. Но я ни за что не смогу сосредоточиться на чём-то еще, пока не увижу Кловер, чтобы разобраться во всём, что произошло сегодня утром.
Как бы мне этого не хотелось, мне нужен доступ к компьютеру в отеле. Я придумаю какой-нибудь предлог, чтобы увести Лизу от стойки регистрации, вобью имя Кловер в систему, побегу её искать и разберусь со всей этой чертовой ерундой. Она должна знать, что я к ней чувствую. Сейчас нет никакого способа обойти это. Я не могу отпустить её ни на секунду, думая, что бросил её сегодня, что то, что я чувствовал на ранчо, было нереальным, что то, что зарождается, стоит того, чтобы за него бороться.
В любом случае, это был мой план, пока я не завернул за угол и не увидел очередь людей за дверью, ожидающих регистрации.
Блядь.
У меня нет столько времени.
Я осматриваю коридоры слева и справа, не зная, в какую сторону повернуть первым. Если я не смогу войти в систему бронирования отелей, то, наверное, буду стучать во все двери этого места, пока не найду Кловер Томпсон, и прямо сейчас… Мне плевать, сколько времени это займет.
Глава восемь
Кловер
Возможно, я утрачу это, но то, что я сегодня была вне дома, и некоторые реальные события действительно помогли мне найти слова, которых мне не хватало. Я пишу всего шесть часов, а у меня уже десять тысяч слов. Ещё десять, и я успею закончить работу к сроку. Хотя я не уверена, что когда-нибудь смогу перечитать эту книгу снова, главным образом потому, что это всё об Атласе.
Атлас.
В своей книге я назвала его Эйс. Это помогло немного отделить его от персонажа, но на самом деле это всё он. Каждое прикосновение, каждый взгляд, каждое сказанное им слово — всё это смотрело на меня, словно трюк, который сыграл мой разум. День был таким мимолетным, неужели он вообще случился? Может быть, я просто вообразила себе всё это в какой-то лихорадочной панике из-за того, что не успевала уложиться в срок. Я уже слышала, что такое случается с людьми творческого типа. Как будто их разум ломается, реальность смешивается с фантазиями, и внезапно они оказываются в альтернативной реальности, хватаясь за соломинку в поисках вдохновения.
Я могла бы поверить в это, если бы моё сердце не было так разбито, если бы моя лодыжка всё еще не была опухшей, если бы я всё ещё не чувствовала его руки на своей коже, если бы его слова не нашли такого глубокого отклика. Прошло всего восемь часов, а я скучаю по нему, как будто знаю его всю жизнь.
Я смотрю на телефон, чтобы узнать время. Уже почти семь тридцать. Могу поспорить, он играет внизу. Мне нужно пойти поздороваться, узнать, не хочет ли он завтра пойти в поход и всё обсудить. Я не знаю, что сегодня случилось с Денни, но, возможно, они во всём разобрались. Опять же, возможно, Атлас осознал, что совершил ужасную ошибку. Он был хорош весь день. Можно подумать, если бы он скучал по мне, он бы пришел сюда.
Я качаю головой и смотрю в окно, моё сердце колотится. Мне нужно остановить это… всё это. Всё это смешно. Мы живем в разных концах страны, он занят чем-то важным со своим братом, а у меня есть серьезный срок, к которому я должна стремиться. Я не могу возиться с любовью — или чем бы это ни было. Мне нужно сосредоточиться на себе и своей карьере.
Опять же, я никому не причиню вреда, просто спустившись вниз. Я имею в виду, что любой может спуститься вниз. Это не должно ничего значить. Кроме того, мне не помешал бы бокал вина, и у меня уже целый час урчит в животе. Какой вред будет от того, чтобы сесть в углу бара, выпить и взять тарелку пасты? Он меня даже не заметит.
Я надеваю красное платье, которое спрятала на День святого Валентина. У меня не было больших планов, но, если девушки сегодня будут рядом, я хотела быть готова. Хотя, похоже, они тоже отправляются в свои озорные приключения. Надеюсь, они все теряют девственность. Я смеюсь над возможностью того, что они все забеременеют одновременно. Я бы с радостью запланировала пять детских праздников в следующем году.