— А с глазами-то что? — не понял Вадим, но когда пригляделся, даже присвистнул. — Да ты вампир, Мухин!
— Пошел ты! — не растерялся «вампир».
Колесникова решила в кабинет директора заходить пореже, чтобы случайно не столкнуться с Вороном.
Глава 16
Рождение дочерей для Марии Колесниковой стало тем событием, которое наполнило новым смыслом ее нескладную жизнь. Лиза и Вика появились на свет с разницей в два года. После рабочего дня усталый Алексей торопился домой и хоть и не носил жену на руках, но отцом и правда, был заботливым. Наконец-то и в ее семье наступило что-то отдаленно напоминающее гармонию.
Но неожиданно, как торнадо, обрушилось новое несчастье — у ее матери, Александры, которой было всего-то пятьдесят четыре года, нашли рак крови! Муж не захотел связываться с проблемным семейством жены, да и лишние траты ему были ни к чему. Теща любила зятя не больше, чем ее дочь свекровь, и не раз советовала бросить супруга, не понимая, что ее дочь сделала лучший выбор, чем она сама. А та терпимость, с которой ее любимое чадо относится ко всем жестоким словам и поступкам мужа, лишь привычка, норма, тянущаяся с детства.
Все бросив, Мария полетела к родителям. Ее глазам предстала горькая картина.
— Не умирай, как же я буду тут без тебя один! — рыдал рядом с умирающей убитый горем отец.
— Я умираю. Молодая. А он даже сейчас только о себе думает, — еле слышно прошептала женщина и, горько вздохнув, отошла в мир иной.
Похороны матери целиком легли на плечи Марии. Измотанная, опустошенная, она вернулась домой, где ее ждал раздосадованный муж, вынужденный все время ее отсутствия справляться с детьми и домашними заботами один. Ни понимания, ни поддержки Мария не встретила и находила утешение только в слезах…
Все же через некоторое время семейная жизнь Колесниковых вошла в привычное русло. Алексей работал на заводе, медленно, но уверенно поднимаясь вверх по служебной лестнице. Вступил в партию, без чего повышение не представлялось возможным. Его ценили как хорошего работника и семьянина, часто ставили в пример окружающим. Заработок у него всегда был на порядок выше, чем у остальных, но он предпочитал по-своему распоряжаться полученным доходом. Алексей был уверен, что его жена с деньгами управляться не умеет. Вещи, купленные ею, он считал бестолковыми. Ни запасов, ни солений делать она не умела, пользовались тем, что постоянно присылала его мать из деревни.
Рассуждая обо всем этом, Алексей откладывал почти все, что зарабатывал, на сберегательную книжку, не забывая при этом оформить страховку на дочек. Отдыхать по югам они не ездили (зачем, ведь есть дом в деревне), по ресторанам не ходили.
«Чтобы выжить в этом мире, надо экономить, ограничивать себя», — говорил он часто жене.
Алексей считал, что социалистический строй давал ему все, что необходимо: достаток, стабильность, уверенность в завтрашнем дне, обеспеченную старость. Школы, больницы, институты — все бесплатное, только учись да работай. Как говорится, живи-поживай да добра наживай.
Глава 17
Колесникова оторвалась от бумаг и вздрогнула — над ней возвышался Вадим на пару с каким-то незнакомцем. Посетителю на вид было около сорока. Представительная внешность, властный взгляд и хорошо поставленная речь говорили о привычке управлять.
— Виктория Алексеевна, это один очень хороший человек из департамента экономики, — представил мужчину Вадим.
В ее карих глазах промелькнул испуг: что надо этому «хорошему человеку»?
— Где твой бизнес-план? Покажи ему все!
— Какие симпатичные у вас, Вадим Сергеевич, сотрудники, — тяжело присев на предложенный стул, выдал мужчина и впился взглядом в Вику. — Меня, кстати, забыли представить. Вот моя визитка.
Белая карточка очутилась в ее ладони. От волнения Вика рассмотрела лишь окончание фамилии: «…урский».
Ее лицо приняло серьезное выражение, в глазах появилась характерная цепкость. Она придвинулась ближе к столу и сосредоточилась на том, о чем ее спрашивал импозантный гость. Кожей почувствовав на себе чей-то взгляд, Вика непроизвольно оглянулась — Вадим с неподдельным интересом наблюдал за переменами, происходившими на ее физиономии. Поняв, что пойман с поличным, он тут же опустил взгляд и вышел. Колесникова обратила все внимание на собеседника.
Больше часа гость проверял цены, расчеты, «гоняя» ее по документу вдоль и поперек. Наконец вопросы иссякли, напряжение спало, беседа перетекла в легкомысленное русло… Инна Александровна, как всегда с недовольно-надменным видом, отправилась домой. А гость перешел в наступление: