Каспер его любил. И с этой любовью ничего не мог поделать.
========== Лавандовый ==========
— Аэ-э, уверен, что это хорошая идея?
— Да брось, малышка, ты отлично двигаешься!
Шаг, ещё. Поворот. Люси покачивалась неуверенно, но на её личике постепенно расцвела восторженная улыбка. Ей нравится чего-то добиваться, ещё и так — даже если её ведёт умелый партнёр. Роан, придерживая девочку за талию, посоветовал ей не сильно прогибаться в пояснице и не упираться взглядом в ноги.
— Да я ж тебе их отдавлю!
— Это не смертельно… к сожалению.
Бессмертный легонько и кратко рассмеялся. Странный у него смех на самом-то деле. Когда какой, а именно сейчас — совсем воздушный, звенящий, как искристое облачко пыльцы. У Роана сверкали глаза. Постоянная мягкая улыбка сменилась азартной, по-настоящему весёлой: ему танцевать нравится. Ещё шаг и ещё поворот. Люси охнула, и наставник посоветовал не торопиться. Кроме движений существует ещё и музыка, которой стоит придерживаться.
Каспер наблюдал за ними с улыбкой. Не с той, к которой он уже сам привычен, а какой-то спокойной, тёплой. Его вечер расслаблял, и уют атмосферы собравшейся компании не казался ему таким неприступным, каким кажется обычно. Ещё и Роан здесь…
Роан редко бывал похож на подростка, но именно сейчас физическое его состояние склоняется к юности больше, чем к устойчивой категории «не взрослый, не ребёнок». У него запоминающиеся, но сложно передаваемые черты лица, глаза пёстрые и блестящие, как драгоценные камни и осенне-разноцветный лес, и он в свободной рубашке — настолько свободной, что она свешивается с плеч; объёмная и белая, с закатанными рукавами. Роан кружил Люси по освобождённому «малому залу» — вообще-то это всего лишь центр главной гостевой комнаты в отделении, но фантазия работала без ограничений.
Музыкальный центр замолк, делая передышку перед следующей композицией. Роан с безукоризненными манерами принца поцеловал тыльную сторону ладони Люси, девочка хихикнула и присела в реверансе, приподняв подол выдуманной пышной юбки — на самом деле на ней джинсовые шорты, но кого это волнует? Остальные собравшиеся аплодировали. Каспер улыбался, подпирая рукой голову, и любовался этой мирной картиной.
Роан поймал его взгляд и неожиданно его улыбка сверкнула выражением, обращённым именно к нему. Это сложно распознать, так сложно, что Каспер вздрогнул: померещилось? Однако бессмертный приблизился к нему плавной походкой и остановился напротив, наклоняя голову — Кас всё-таки сидел.
— Позвольте Вас пригласить, прекрасный кавалер!
Каспер удивлённо вскинул брови и замялся. Серьёзно? Однако Роан протягивал ему руку, чуть склонившись: истинный джентльмен. Воспитанники замерли с любопытством, гадая, согласится их сверстник или откажется. Любопытно же. Они не догадывался, что за буря постоянно в Каспере бушует — и, он надеялся, не догадаются никогда. Ни к чему проблемы. Неприятности прежде всего ударят по Роану, а Каспер… не хочет этого. Не допустит.
Какая-то насмешка, что из всех собравшихся кандидатур бессмертный пригласил именно его.
— Вообще-то я не девушка, — хмыкнул он, всё ещё надеясь перевести всё в шутку и не зная, считать это попыткой Роана развлечься или спасением себя от раздумий. Его мотивы не угадаешь. Однако Роан почему-то был серьёзен.
— Так и быть, в нашей паре дамой побуду я, — вздохнул он жеманно, настойчиво потряхивая ладонью.
Каспер поднялся и взял его за руку, замирая от неожиданно тёплого прикосновения. У него-то руки всегда холодные. Но бессмертного это не смутило; он вывел парня на самодельную площадку и встал напротив.
— Помнишь, кавалер? — промурлыкал он. — Шаги считал?
— Ага.
Они почти одного роста. Каспер ёжился под пристальными взглядами собравшихся — ему было немного неуютно. И вообще, ну и ситуация. Сказал бы кто вчера, что Роан попробует Каспера учить танцам — было бы смешно, а вот теперь не было никакого желания смеяться.
Роан взял его руку в свою и положил себе на талию, притягивая ближе, потом тихо, не донося голоса до зрителей, сказал:
— Расслабься и доверься мне. — Он улыбался, и его глаза сияли, кажется, немного по-другому. С девушкой, наверно, всяко приятнее танцевать. Роан же покачал головой, другой рукой провёл по его щеке, заставляя взглянуть на себя… волнение мгновенно исчезло. Мир Каспера теперь сосредоточился только на партнёре. Роан смотрел на него, и зрачки его посвёркивали тёплой насмешкой. — Молодец. Так, а теперь давай двигаться.
Рука на его плече. Каспер сделал первый шаг. Талия у бессмертного худая, не мягкая, и, возможно, Касу просто казалось, но он почти ощущал тепло. Физическая близость. То, чего он избегал, в отношении Роана — особенно. Но теперь стало всё равно. Как бы Каспер ни отговаривался, он действительно хотел с Роаном потанцевать.
Вообще-то это немного неправильно, но их пальцы переплелись, когда они начинают неспешно кружиться. Музыка звучала где-то на фоне. Роан улыбался, и Каспер улыбался в ответ, потому что улыбка — всё, на что он сейчас был способен. Потому что двигаться в одном ритме легко и приятно, потому что, хотя официально вёл Каспер, помогал всё равно Роан, и потому что на каждое движение он отзывался — странное такое ощущение. Волнующее. Трепетное. Они кружились неспешно, забывая про всё остальное, и на какой-то момент Каспер подумал: хорошо, что он согласился. Даже если потом это будет вспоминаться с тоской, сейчас ему так хорошо, как давно не было. Роан, возможно, это уловил, потому что выражение его лица на миг стало совсем другим — совсем, совсем другим. Открытым. До глубины счастливым.
А потом он вновь закрылся, и Каспер осознал — музыка закончилась. Танец тоже. Но Роан не спешил его отпускать, и только шум аплодисментов со стороны зрителей вернул их к реальности.
— У тебя замечательно получается! — заметил Роан с гордостью.
— Есть у кого учиться, — улыбнулся Каспер, лишь затем вспоминая, что всё ещё бесцеремонно держит бессмертного за талию. Поспешно убрал руки, но замер в мгновенной задумчивости, затем чуть поклонился, целуя тыльную сторону ладони Роана — так, как тот сам показывал. Бессмертный изумлённо смотрел на него, но Каспер только поблагодарил за танец и вернулся к своему месту.
Он ожидал, что Роан ещё кого-то пригласит, но сегодня, кажется, танцевальный вечер закончился. Да и к лучшему, пожалуй. Каспер не был уверен, что ему было бы приятно наблюдать за тем, как Роан танцует с кем-то ещё. Бессмертный посоветовал ученикам попробовать самим и сновал дальше среди них привычным светлым ореолом… Каспер же сжимал и разжимал ладонь. Она ещё хранила отпечаток чужого тепла.
И это тепло очень не хотелось отпускать.
========== Винный ==========
Пятнадцатилетие Люси они справляли тихо. Сириус всерьёз постарался оформить поздравление, но половину его чётких пожеланий по всем пунктам социальной жизни девчонка пропустила мимо ушей. Ливрей притащил какую-то гадость, заявив, что это редкое растение, хотя «растение» представляло собой нечто среднее между болотным илом и наэлектризованным плющом. Мьюз торжественно вручил плейер с «музыкой, которая не может не тронуть». Элли, обнимая подругу, нащебетала ей столько солнечных слов, что на какое-то время все остальные напрочь забыли, как выражать радость, и пришлось девочке отменять свою странность.