— Вот как. — Её голос звучал надтреснуто. — Он… Ох. — Теперь она побледнела. Щёки налились румянцем. Белль содрогнулась всем телом, вцепилась в одеяло, как в спасательный круг — но она уже падала. Обхватила себя руками, силясь согреться. — Он… так это всё он…
Теперь она точно плакала, но Каспер по-прежнему не оборачивался. Белль сухо плакала, уткнувшись лицом в локти, и по комнате разносились её всхлипывания. Сколько так прошло времени — никто не считал.
— Извини меня, — прошептала хрипло Белль.
Это ему нужно извиняться, но Кас молчал. Голос бы выдал его истинное состояние, а он того не хотел. И всё же, переборов слабость, он глухо произнёс:
— Пусть тебе встретится тот, кто будет тебя достоин.
Но на самом деле…
На самом деле ему давно уже было всё равно.
Какими бы цвета ни были красивыми, без Роана они не имели смысл. А теперь, получается, не имел смысл и сам Каспер.
========== Панг ==========
— Ты забыла.
Он протянул ей шарф. Фисташковый. Лёгкий, шёлковый. Белль приняла, не глядя на него, даже не соприкоснувшись с ним пальцами.
— Всё кончено, — вздохнула она не уверенно и не робко, просто озвучивая известный факт.
Роан, стоявший тут же, застыл. Внешне это не проявилось, но Каспер знал его слишком хорошо. Заставил себя перевести на него взгляд. Бессмертный смотрел на них двоих, его взгляд непроницаемо сверкал пестротой, и Белль поморщилась:
— Я знаю, Роан. О чём не знаю — о том догадываюсь. И не хочу давить на подлость, да и… вы оба были честны со мной. Я хотела найти момент, где вы бы соврали, но… — Она потерянно отмахнулась. — Я просто не замечала суть. Моя вина. Надеюсь, вы довольны. Или будете. — Белль отвернулась. — Спасибо за всё.
— Извини, — отозвался Каспер.
В конце концов…
Белль покинула кабинет, оставляя их наедине. Роан молчал, но ход его мыслей и так был понятен. Каспер вздохнул, взял его за плечи и рывком повернул на себя.
— Я встречался с ней, теперь счастлив? — прорычал он почти зло. — Ничего не вышло.
— Кирилл… это…
Он потянул, почти опрокидывая Роана на себя, поцеловал, грубо, они стукнулись зубами, Роан в его руках не двинулся, отвечая бережно, но сам же и оттолкнул.
Он…
— Как знаешь, — глухо сказал Каспер, отступая на шаг. Ещё на один. Теперь дистанция была достаточной, чтобы не ощущать его дыхание на своих губах.
Роан молча покачал головой.
*
— Я колу принесла. — Люси забралась рядом на строительные леса, ловко, как кошечка, и устроилась рядом, спустив ноги в пёстрых кедах. На самой — разного цвета гольфы, шорты и толстовка, хотя весна только-только пришла. Ярко-нефритовые кудри и малиновая чёлка — новый стиль. Она была такая броская, что казалась почти нереальной среди скучной реальности. Баночка колы ставится рядом с Каспером, и он принимает, не глядя. Сестра смотрит с высоты лесов на застывшую во времени стройку, что не продолжалась уже давно. Затем сказала: — Я говорила с Роаном.
— Дай угадаю, — Каспер поморщился. — Он сказал, что это ради меня.
— Верно.
— И что думаешь?
Люси грустно взглянула на него. Ненатурально яркое светлое небо над их головами раскрывалось уголками, застроенное и занавешенное. Она подтянулась — стройная девушка, так непохожая на прежнюю себя, робкую и тихую девочку, какой когда-то ему повстречалась — и обхватила его руками, уткнувшись в плечо. Каспер помедлил, затем обнял в ответ. Люси была тёплой. Не такая, как Роан или Белль — она была другой, но тоже тёплой.
— Я с тобой, братец, — проговорила она негромко. — Я всегда с тобой.
Цвет неба назывался «панг», Каспер вспомнил. Он положил голову на плечо сестры, ощущая, как она ласково поглаживала его по волосам, даря то утешение, в котором он нуждался — даже если и сейчас не мог его принять.
У него не было больше Роана. Но была сестра, подопечный, долг перед целым городом — и весь этот бренный мир. Пусть цвета его казались выгоревшими, пусть Каспер сам выгорал, это всё же существовало. Нужно помнить. Не ради себя — так ради них. Или — всё-таки — в этот раз уже ради себя.
Панг казался до прекрасного живым.
========== Мятный ==========
— Антон и Настя. Восемнадцать и шестнадцать. Я им нужен.
Разумеется, кто бы сказал иначе. Каспер смотрел на заявившегося нежданно-негаданно гостя и старался вести себя максимально равнодушно, так и ощущая уколы взглядов: официанточки, как всегда, толпились в нерабочее время в проходе. Это кафе шумное. Нужно поискать другое место. Впрочем, Роан и туда придёт, так что Каспер ничего не теряет.
— А они нужны тебе? — вопрос без иронии. Суть Роана — в помощи, как он сам многократно выражался; если бы эта помощь ограничивалась поддержкой и не заходила дальше — было бы идеально. Но уже слишком поздно. Слишком многое произошло. Слишком многому они открылись. Они — вместе. Однако вот Роан сидел напротив, водя пальцами по бокалу, и выглядел так, словно ничего не было, словно эти пять лет вообще не существовали. Каспер не знал, зол он или расстроен, или всё вместе, но его точно грызла боль.
— Не знаю ещё. Но нам придётся со многим разобраться.
Да, со многим. Со многим — это с детишками новыми, конечно, и Каспер ненавидел то, что искал подтекст, как давно привык. Ему надо отучаться. Роан ясно выразился, что они не могут быть вместе даже в тех крохах, которые удавалось ухватить — вот только каждая мелочь ценою в целый мир, и этого было достаточно, хотя бы этого… Каспер смотрел в пёстрые глаза человека, которого так сильно любил, но не мог представить, что ему надо сказать, чтобы вбить в светлую головушку понимание. Касперу всё равно, кто они, что за реальность вокруг них, как скоротечно время. Каспер — чёрт побери — просто хочет быть с ним! Не парой, так хоть с ним!
Выражение во взгляде Роана сменилось на виноватое, и Каспер с досадой цыкнул, утыкаясь в кофе и на автомате добавляя сахар. Он вообще-то тут работал, так что нечего его с темпа привычного сбивать. Хотелось бы так сказать, конечно, да только присутствие бессмертного так же ранило, как и его отсутствие. Каспер не из тех, кто что-либо забывает. Роана — тем более.
— Ты любишь таких, — бесцветно заметил Каспер.
В коктейль добавлено было слишком много мяты. «Слишком много» по меркам самого Каспера, однако Роан вряд ли обратил внимание, даже пробуя напиток: внимание бессмертного было сконцентрировано на руках Каспера, на его лице, но не затрагивало глаза. И что это такое, ха? Они даже не смотрят друг другу в глаза. После всего — даже такое прокатывает, а, Роан?
Детишки. Птички с обломанными крыльями. Как в тот набор, где кроме Каспера были ещё Люси, Сириус, Ливрей, Элли и Мьюз. Чудесное поколение; разные ребята, все — воспитанники Роана, а потому для NOTE приятные элементы, заранее опытные, заранее те, кому можно доверять. Роан не воспитывал цепных псов для организации, он воспитывал людей. Может, Управлению это и не нравилось, но самих детей устраивало более чем. Однако — новые, так быстро… Конечно, Каспер знал, что рано или поздно Роан вновь будет набирать молодняк, но не ожидал, что это застанет. Или, вернее, что застанет не рядом с самим бессмертным. Берётся за воспитание, чтобы отвлечься, м? Даже теперь в его выражениях — тоска. Роан больше не мог закрываться. Один раз подпустив Каспера, он даже вынужденным поступком не смог его вновь отогнать.
«Да не нужно мне твоё счастье, балда. Мне ты нужен!»
— Тебя я тоже люблю, — проговорил Роан совсем тихо, глядя почти застенчиво из-под светлых ресниц. Он отчаянно пытался поймать взгляд Каспера, но каждый раз обрывался в безнадёжность: ну уж нет, ты же не думал, что будет так просто?
— Знаю, — отозвался равнодушно Каспер, самого себя ненавидя за такой холодный тон. Он умел лицемерить, мог прикрыть истинное настроение поведением и манерами. Только Роан всё равно съёжился, как будто не ощутил наигранности в этой холодности.