– У вас действительно нет ничего другого? – недовольно спросил помощник. – Нельзя же так считать, я ошибаюсь уже на тридцати сантиметрах... У вас должен быть обыкновенный метр.
– Должен, но где, не знаю, – с тяжелым вздохом ответил муж. – Куда-то делся, надо купить новый.
– Так покупайте, без измерения не обойтись. Тому, что они пишут на этих делениях, верить нельзя.
Я встала с кресла, на цыпочках подошла к двери и заглянула внутрь. Помощник с мужем мерили ткань, пользуясь треугольником с делениями, длиной тридцать сантиметров. Ничего удивительного, что помощник протестовал. Я некоторое время удивленно присматривалась к ним, портновский метр с ручкой, такой каким продавщицы в магазинах отмеряют ткани, стоял в кухне, в углу, возле холодильника. Правда, в глаза он не бросался, но муж то должен о нем знать. Даже если туда его поставил не он, а Басенька, он уже давно должен был про него вспомнить, или хотя бы поискать. К утюгу он прицепился. Похоже на то, что как минимум одиннадцать дней он меряет тряпки угольником, как идиот, не попробовав воспользоваться более подходящим прибором. Или он ненормальный, или... Или что?
Я вернулась к шаблону. Подозрения, которые меня одолели, были настолько глупы, что я почувствовала головокружение. Да нет же, чепуха. Вздор. Полная ерунда. Такое вообще невозможно...
Я машинально взяла мягкий карандаш, лежащий на столе передо мной и начала возить им по листку бумаги, как делаю это всегда, когда думаю, не зная, что рисую. Передо мной возникали точки, цветочки, завитушки, а внутри набирал силу страх.
Ради бога, что происходит с этим человеком? Он страдает склерозом?.. Да, склерозом можно было кое-что объяснить. Забыл, несчастный, что дома у него есть швейная машинка и остолбенел, увидев ее, забыл, что у него есть прислуга, которая в своей комнате пользуется утюгом, забыл где поставил портняжный метр, забыл адрес шефа... Возможно, он забыл все, не хочет в этом признаться и боится, что его умственная недостаточность проявится... Это возможно, почему бы и нет? Но каким чудом он мог забыть, что страдает автомобилефобией?!..
Все странности мужа стояли у меня перед глазами. Эта сцена ревности ни с того ни с сего... Он забыл зачем ему изменяющая жена? Эти безустанно падающие очки, прятки от меня, переполох при звонке Викторчака... Он точь-в-точь повторяет все, что делаю я, я тоже испугалась Викторчака, но для меня это естественно, я то ненастоящая. А он?..
Наконец эта страшная мысль сформировалась, по спине побежали мурашки. От одной только мысли, что муж тоже фальшивый, я почувствовала, что схожу с ума. Это бы означала что свихнулись все, и Мачеяки, и пан Паляновский, и я. Общее помешательство, не только было лишено смысла, но и выливалось в копеечку.
Эта мысль, какой бы идиотской она ни была, показалась мне удивительно подходящей, после ее появления избавиться от нее я уже не могла. Я потянулась за сигаретой, поняла, что пачка пуста, смяла ее, поискала другую, другой не было, я попробовала подумать дальше, но раздражающее отсутствие сигареты мешало. Я встала из-за стола и отправилась наверх. Муж как-будто этого и ждал, потому что вошел в помещение, едва я его покинула. Он подошел к столу, наверное, что-то искал. Секунду царила тишина.
– Барбара!!! – вдруг услышала я могучий и жуткий рев.
Состояние, в котором я находилась привело к тому, что я чуть было не загремела с лестницы. Хоть Барбара и не ассоциировалась со мной, но рев меня очень испугал. В голове пронеслось, что он скорее просто сумасшедший, чем фальшивый, и я замерла судорожно вцепившись в перила. Муж высунул голову из-за двери.
– Барбара!!!.. – опять заревел он и, увидев меня рядом, понизил голос, в котором слышалось эмоциональное оживление. – Слушай, это великолепно! Прекрасный узор! Немедленно начинай это делать!
Мне удалось обрести дыхание и способность разговаривать.
– Сейчас, – на всякий случай сказала я, потому что не имела понятия, что ему нужно. – Я принесу сигареты. Сейчас вернусь.
Когда я осторожно и испуганно опять заглянула в мастерскую, муж стоял над измазанным листком бумаги, очень возбужденный, полный необычайной энергии. Он уже успел позачеркивать карандашом фрагменты моих художеств.
– Нарисуй это! – потребовал он. – Соедини это с этим, здесь немного пореже. Бросай эту дрянь и делай этот узор, он у тебя получился здорово. Уж я то смогу на нем заработать. Прекрасный узор!