— Я пойду на любые жертвы, только не проси разлюбить тебя.
Я поцеловал ее.
— Тогда до вечера.
— До вечера, — ответила Виолетта, — запечатав мне рот ответным поцелуем.
Мне и самому было интересно, что ответит графиня. На улице Вивьен я передал посыльному письмо и в случае ответа принести его. Около девяти я вернулся на Сент-Опостен, а Виолетта кинулась ко мне навстречу с письмом в руке.
Я показал ей на часы.
— Я не опоздал, смотри.
— Ты так торопился ко мне или к письму? — засмеялась Виолетта.
Я забрал у нее письмо и сунул в карман.
— Мы прочтем его завтра утром.
— Почему же?
— Я докажу тебе, что пришел ради тебя, а не ради графини.
С поцелуем она повисла у меня на шее.
— У меня хорошо получается?
— Ты само наслаждение.
— Благодаря тебе.
— Конечно. Ведь это я научил тебя, что язык нужен не только для разговоров.
— Мой язык — для разговоров и поцелуев.
— Думаю, графиня научит тебя еще кое-чему.
— Давай откроем письмо. Прошу тебя.
— Подождем девяти часов.
— Время пойдет быстрее, если ты положишь руку вот сюда.
— Тогда лучше открыть его сейчас.
Любопытство снедало нас обоих, и мы больше не стали утруждать себя ожиданием. Вот что мы прочли:
«Милая крошка Виолетта!
Я была уверена, что не буду отвечать Вам, не буду с Вами встречаться. Сами ли Вы писали письмо, или под диктовку, но если оно Ваше — Вы маленький демон. Вы разбудили во мне воспоминания, Вы, маленькая змейка, пишете о своих ощущениях, и вот уже я вижу Вас в шезлонге, чувствую, как мой язык касается Вашего твердеющего бутончика! Ах! Я не могу читать письмо, я не вижу строк! Как я глупа! Я могу только шептать Ваше имя… Виолетта… Виолетта! Неблагодарное, безжалостное дитя, как же я люблю тебя… я хочу тебя… хочу тебя…
Но нет! Я не стану встречаться с Вами! Я Вас презираю! Я ненавижу свою руку, изменившую своей хозяйке, я ненавижу страсть, с которой я вновь и вновь читаю письмо. Ты пишешь о своих бедрах, а перед моими глазами темный нежный пушок, которого я так хотела коснуться губами, если бы только могла… О Боже! Твои бедра! Твой восхитительный живот! Моя память не подводит меня. Как же прекрасно все остальное, наверное… Но нет, нет, нет! Я не хочу! Я умираю, я схожу с ума! Негодница! Я не хочу этого! О Виолетта, когда я увижу тебя? Твои глаза, твой рот, твои… Как мне стыдно.
Твоя Одетта».
— Какая страсть! — сказал я Виолетте. — Надо будет нарисовать вас вдвоем, когда…
— Кристиан! — возмущенно вскричала Виолетта.
— Что мы напишем в ответ?
— Тебе решать, я же только вожу пером.
— Приступим.
«Милая Одетта!
Кристиан покинет меня завтра в девять утра. Я предлагаю Вам принять ванну вместе со мной, как до этого Вы предлагали мне. Не знаю, будет ли Вам это приятно, и совсем не представляю, как две женщины могут любить друг друга, но, надеюсь, Вы меня всему научите. Мне стыдно, но я люблю Вас.
Ваша Виолетта».
Она запечатала письмо, написала адрес и позвала горничную.
— Леони, отправьте это сейчас же.
Не беспокойтесь. Могу я отдать это письмо негру госпожи? Он пришел.
— Конечно!
Леони вышла.
— Графиню еще больше воспламенит это письмо.
— Как мне вести себя завтра?
— Думаю, у тебя хватит фантазии.
— Хорошо, — согласилась Виолетта, — а пока я пофантазирую с тобой.
ГЛАВА 6
Следующим утром мы тщательно подготовились. Все было побрызгано одеколоном, покрывала заменены, следы моего пребывания уничтожены. Виолетта сидела в ванной с вербеной. Лампа из богемского стекла горела под потолком.
Ровно в девять приехала графиня. Леони проводила ее и ушла, а графиня тут же заперла дверь на задвижку.
Я находился в шкафу, устроенном в одной из ниш ванной, и ждал представления.
— Где ты, Виолетта? — позвала графиня.
— Я в туалетной комнате.
— О да! — воскликнула графиня и в три прыжка добралась до порога ванны.
Виолетта, будто Нереида, простирала к ней руки.
Графиня начала раздеваться. Она сняла ботинки, розовые шелковые чулки, развязала пояс, расшитый золотыми, серебряными и вишневыми нитями, отколола брошку с бриллиантом с длинной черной бархатной блузы и расстегнула ее. На ней остался только батистовый пеньюар с кружевом, но она сняла и его, обнажившись полностью.
Она была восхитительна. Гибкий стан, безупречный живот, тонкая талия, великолепная грудь. Низ живота покрывал огненный пушок, будто вырывающиеся языки пламени. Это была Диана-охотница.