На самом деле я успел их незаметно вынуть.
— Мы тебя подождем.
— Не стоит, — сказал я. — Я пройдусь пешком. Начинайте без меня. Заодно подвезете мое ружье вместе со своими.
Они уехали.
Теперь же нужно рассказать кое-что о парке.
Задняя стена сарайчика была обращена к дорожному ограждению.
Я выбрал кратчайший путь, чтобы не входить в парк со стороны ворот, и в считанные минуты оказался у цели. Возможно, мадам де Безье уже начала!.. В отчаянной спешке я взобрался на ограду и спрыгнул вниз.
И тут раздался треск ткани! Что-то порвалось! Проклятый гвоздь вонзился в мои брюки и разорвал одну штанину от пояса до колена. А на мне не было кальсон! И что теперь делать?
Именно в тот момент я заметил мадам де Безье перед пригорком, на котором стоял сарайчик. Очевидно, она направлялась туда, однако дама была не одна, она вела за руку свою маленькую кузину. Я быстро сделал вывод, что даже если она идет в сарай, она сегодня не будет приносить жертву своим желаниям. В моей ситуации меня это более чем устраивало, ибо теперь я мог проскользнуть внутрь и укрыться здесь до вечера или до того момента, когда мне удастся починить порванные брюки.
Я пробрался внутрь и устроился среди кии сена, отнюдь не лелея никаких сладострастных помыслов. Но вдруг дверь открылась, и я увидел, как вошла мадам де Безье, оставив ребенка снаружи.
— Не заходи сюда, — сказала она. — Здесь могут быть крысы! Я посмотрю и убью их, если что. Но пока не заходи, вдруг они тебя покусают!
— Только побыстрее, кузина!
— Да-да, я недолго!
И она направилась к тому уголку, где развлекалась в прошлый раз.
Я был смущен до предела. Мои порванные брюки были меня в руках, и в таком виде мне предстояло встретиться с дамой, чьего расположения я так давно добивался! Нелепая случайность воспрепятствовала моей удаче! Однако вид мадам де Безье, которая сегодня была особенно хороша, возбудил во мне самые сладострастные желания и придал необходимую в такой ситуации смелость. Я живо вспомнил все прелести, которые успел мельком разглядеть под ее одеждой, и которые мне еще предстояло увидеть во всей великолепной наготе, и эти воспоминания навели меня на мысль, как мне действовать дальше. Вместо того, чтобы появиться по окончании ее маленькой забавы с самой собой, и заставить ее краснеть от стыда из-за того, что я стал свидетелем ее действий, я заявил о своем присутствии немедленно.
Меня приветствовали визгом истинной скромницы, которую застали врасплох.
— Что вы здесь делаете, сударь? Разве вы не уехали вместе со всеми на охоту.
— Верно, я хотел поехать, но оказалось, что я забыл дома свои патроны. Я решил вернуться кратчайшим путем, стал карабкаться по стене сада, и в результате очень сильно порвал брюки. А увидев вас, я решил спрятаться здесь и страшно удивился, когда вы вошли. Выручите меня из этого положения! Найдите, если сможете, иголку и нитку, и тогда я смогу, насколько возможно, починить свою прореху, чтобы можно было хотя бы добраться до дома.
Мадам де Безье рассмеялась от всей души, без сомнения, обрадовавшись, что я не шпионил за ней. Вот так этот несчастный случай обернулся счастливым подспорьем, ибо он спас меня от подозрений. В противном случае мои шансы равнялись бы нулю.
Не стану утомлять моих читателей пересказом нашей беседы и объяснений. Просто скажу, что у мадам де Безье оказалась с собой иголка с ниткой, и после некоторого колебания с ее стороны, мы договорились, что я спрячусь в углу и брошу брюки ей, она их починит, насколько это возможно, и кинет мне назад. Уже через несколько минут работа была окончена.
— Прошу, сударь, — воскликнула она, кидая брюки, которые я быстро надел. — Ну, а теперь — до свидания.
— О, пожалуйста, подождите, позвольте мне поблагодарить вас.
— Нет-нет — нам лучше разойтись. Если кто-нибудь застанет нас здесь вместе…
Но в этот момент я оказался рядом с ней, обнял за талию, умоляя о сладком поцелуе, и в конце концов мне удалось его сорвать.
— Довольно-довольно! Хватит! — запротестовала она. — Вдруг сюда кто-нибудь войдет!.. А как же моя кузина?!
— Дай мне хоть слово вставить! Я должен сказать тебе!
— Тогда быстрее!
— Я полез по этой стене не для того, чтобы захватить свои патроны, я хотел незаметно оказаться здесь, потому что знал, что ты придешь сюда! Я хотел сказать тебе, что ты самая красивая девушка, и я обожаю тебя…
Я подкрепил свои слова, покрывая поцелуями ее щеки.
— Ах, месье Анри, как вы смеете!.. Мне бы в голову не пришло…
— Я обожаю тебя! Ты такая красивая, такая милая! О, моя дорогая Берта, любовь моя!.. Ты хочешь?.. Скажи мне, хочешь?..