- Так меня-то ты почему не сосчитала? - возмутился муж ее Архипов. За человека не считает, вы подумайте...
- Он повесился! - запричитала Нина. - Он же меня предупредил, а я...
- Что за глупости! Эта русская ментальность! Почему сразу повесился? - возмутилась Дороти, но в глазах ее был страх - влипли в историю, следователь будет вызывать и прочее.
- Он на такой тяжелой работе! - продолжала кричать Нина. - Ты вот, Миша, сам в издательстве, а для друга ничего не сделал! Вчера они разгружали на аптечном складе глюкозу, он пришел весь липкий, мешки с глюкозой потаскай-ка... На днях мешки с хлоркой - тоже не радость...
Звонок в дверь прервал ее причитания. Это телеграмма от Василия из Москвы, сказала Света, открывая. Но это была соседская бабушка с Тобиком. К телефону Мишу, сказала она. Миша страшно удивился. Дело в том, что телефон старушки они дали знакомым со строгим наказом: беспокоить в крайних случаях! Неужели Василий звонит из Москвы, нет... он бы Свету позвал. Именинницу... Из трубки до ушей Миши донесся замогильный голос Андрея:
- Миша, здесь так жарко! Миша, слушай... Я сейчас подъеду к вам...
- Ой, не надо! - Миша натурально перекрестился.
- Но меня все равно повезут... к родителям или к вам. Штраф-то за вытрезвитель я должен... не ночевать же мне в этой жаре!
- Так ты в вытрезвителе! Ха-ха-ха...
- Тебе смешно... Не ожидал...
- Приезжай, Андрей, не обращай внимания на мой смех. Просто тут у нас в туалете кто-то закрылся, мы думали, что там... в общем... Я тебя жду!
Он через две ступеньки шагал к себе наверх, слыша, как Света оправдывается перед соседкой Ниной: ничего они йога Андрея не спаивали, он сам выпить не дурак... в общем, Света была не из тех, кто хорош в споре.
- Тихо! - закричал сразу Миша. - Йог Андрей сейчас приедет сюда.
Тут и йог Андрей с милиционером появились. Миша сунул деньги представителю закона, а Нина сразу кинулась с вопросом к Андрею: чем же он хотел тогда ее поразить? А? Чем, чем... анекдоты Хармса он с собой принес, но где они сейчас... Никто этого не знал.
- Молчать! - крикнул Андрей Нине, когда милиционер простился и ушел, выпив поднесенную рюмочку. - Скажи: "экзистенциализм"!
- Экзистенциализм, - зло сказала Нина и ушла в свою комнату.
Когда близнецы вышли из туалета после долгого сидения там, Архипов спросил Свету: что, здорово они украсили ее день рождения? А если испортили, то не очень, сказала Лю. Если украсили, то сильно, если испортили, то не очень, повторил со значением Миша.
- На своих посмотри! - ответила ему сестра.
На пиру у феодала
На своих посмотреть - это, конечно, про Настю, которая чавкает, приканчивая под шумок уже третий апельсин, бормоча: здесь столько витаминов. Как древний ящер, она резким движением головы отрывала от сочной оранжевой мякоти кусок за куском и, давясь, глотала, глотала. С локтей у нее уже капал золотистый сок. Потом несколько сладострастных судорог передернули ее маленький организм.
- Почему кошки бегают, а вороны летают? - завела застольную беседу Сонечка, неторопливо очищая апельсин (она могла себе это позволить - не торопиться, ведь ее детство не прошло в борьбе за существование).
А Настя никак не могла оторваться от апельсинов: казалось, что их мякоть поступает ей прямо в кровь и уже растекается по жилам. Она не замечала, что при этом уже икала, как лошадь екает селезенкой при беге. Тогда Миша решил устроить конкурс чавканья.
- Чемпион-чавкун в среднем весе! Советский Союз! - объявил Миша. Надо сказать, что недолго проносила она это звание - до 1991 года, когда Союз распался...
Чужая
Вдруг нашлись анекдоты Хармса: однажды Гоголь переоделся Пушкиным и пошел в гости в Вяземскому... А что такое анекдоты, Цвета? Анекдот, дитя мое, значит - неизданное. Народ их устно сочиняет. Настя сразу вообразила, как все идут по улице и сочиняют, словно в игре "глухие телефоны": один несколько слов недослышал, сам придумал и другому пересказал. Получается смешно. Близнецы в это время в детской беспрерывно кричали и вдруг замолкли. Оказалось, что они велосипед сломали - педаль отвалилась и смотрела на всех своим печальным взглядом.
Света не выдержала: зачем было ездить прямо через Мишину гирю!
- Слушай, ты прибирай получше в своем доме! - пригвоздила ее к месту Лю, обнимавшая любимых сыновей.
- А ты? Следи за своими детьми, - проскандировала Света голосом Льва Толстого из анекдота.
- Архипов, пошли отсюда! - Лю схватила сыновей в охапку. - Нас здесь не любят.
Миша стал показывать близнецам, как опасно после еды беситься. Он на колготках показывал, что такое заворот кишок. Вот так кишки переплетутся: в этом месте сразу непроходимость, воспаление - и смерть. На близнецов это произвело сильное впечатление. Они запросились домой. Света думала, что Миша сумел конфликт сгладить.
Но Лю никак не понимала юмора. Она считала, что Миша выгнал их, они еще пожалеют о таком отношении, они думают, что чужие дети лучше родни, но это не так. Пусть они потом вспомнят ее золотые слова: Настя еще бросит их в беде!
Глобус
- Мама, я так люблю географию, дай двадцать копеек на мороженое - я карту СССР куплю.
- Ты, Антон, правильно делаешь, что серьезно изучаешь свою страну. Света опять говорила мораль голосом Льва Толстого из анекдотов, но Миша на работе, поэтому она не боялась, что ее высмеют. - Впрочем, посмотри в сумке дяди Левы, там глобус. По-моему, вам... И много чего еще.
- Антарктида похожа на утку! - Антон тянул глобус к себе. - А материки двигаются! Индостан ведь оторвался от Америки и врезался в Евразию. Край у нее смялся, у бедной, в складочки. Горы Гималаи.
- Что, сильно двигаются материки? - азартно переспросила Настя, которую волновали только быстрые движения.
Антон важно пояснил: двигаются со скоростью пять сантиметров в год. Ох, Евразия ведь врежется в Австралию.
Света засмеялась: ну да, врежется со скоростью пять сантиметров в год. Обитатели Австралии в страхе разбегутся кто куда...
- Вчера видел лужу, похожую на Южную Америку, - по ней можно было заниматься, как по карте.
Стало ясно, почему Антону вчера пришлось стирать брюки, - он, видите ли, лужу видел, по луже занимался, как по карте. Значит, канализацию где-то прорвало. Света заставила его срочно гладить брюки. И Антон заспешил: хотел начать заниматься по глобусу. Глаженье его напоминало движенье континентов: одни складки разглаживались, а другие - появлялись.
- Люксембург такое маленькое государство, что ему карта не нужна, рассуждал будущий географ.
Из детской донесся грохот, и что-то покатилось по полу, как мяч.
- Глобус сломали? - с надеждой на обратное спросил Антон, поставил утюг и побежал в детскую. - Да! Ну! Голову можно вставить, а кто трещину заклеивать будет? Глобус сломали, все сломали, одну только луну не сломали! Идите в магазин за липкой лентой!
Раздался оглушительный рев. Даже Света понимала, как ему обидно: только подарили глобус, а из-за этой показушницы Насти, которая поставила его на подоконник, чтоб с улицы все видели, - глобус, глобус... и нет глобуса! Но Настя же холерик, начала было Света...
- Холеры все-е... - рыдал безутешно Антон.
- Слезки на колесках! Слезки на колесках! - Сонечка таким образом пыталась напомнить Антону, что он мальчик и должен быть сдержанным, но увидела, что слезки уже не на колесках, что они низвергаются потоком чуть ли не до пола: даже озоном запахло после слез, как после дождя.
- Когда я была маленькая, - традиционно начала она, - я с мамой шла, а сама все думала: если б я не родилась Соней, кем бы я была? Пустым местом? И как бы я жила-была пустым местом?..
Сладкое лекарство
О, сахар, о, мед! Света вдруг кинулась к сахарнице, как кидаются к колодцу в пустыне, - стала буквально забрасывать себе внутрь ложку за ложкой (песок), потом еще проглотила ложку меда. Настя тут сразу поняла, что у Цветы случилось страшное дело, которое она называет дребезжащим словом "стресс". Стресс - это звучит как "тряс" или как "резь", похоже на шнурок, крепко натянутый - так крепко, что он уже дрожит и вот-вот лопнет. Есть у Цветы еще более страшное слово "дистресс" - оно похоже на дихлофос, а им можно отравиться. И вот во время стресса Цвета ест сладкое, в обычное время - никогда. Настя сразу представила, что сейчас Ивановы на нее закричат, она хлопнет дверью, и только во сне... потом... порой ей будут сниться обрывки ивановских разговоров: