- Слушай, давай что-нибудь веселое напишем сейчас! Как Настю с картинами снимали на телевидении или как Света лежала на сохранении с Дашей.
- Что ж тут веселого-то? Подумай! У Светы гемоглобин сорок при норме сто тридцать, за нею заведующая консультацией на машине приехала...
- Ну а Света в это время ушла на "Осеннюю сонату" Бергмана.
- Не ушла, а уползла, висела на локте Миши... А на другой день легла на сохранение, заведующая обращалась с нею, как с умирающей: "Как сегодня спали? Как головка - не кружится?" Так в советских больницах говорят лишь с кандидатами на тот свет.
- Все плохое хочется забыть. Напишем что-нибудь повеселее!
- Кстати, надо написать, почему Ивановы не взяли бурята: в районо отказали, мол, жилплощадь не позволяет, и все...
Вопросы
Папа, а почему у Экзюпери "Маленький принц" грустно кончается, в сказках ведь должен быть счастливый конец? Это в народных сказках, Антон, все хорошо кончается, потому что с точки зрения народа вообще все хорошо кончается: народ-то остается жив! А с точки зрения одного человека, увы, конец может быть всяким... Цвета, а английские кошки без переводчика поймут русского кота или тоже должны выучить кошачий английский язык? Не должны. А почему не должны?.. Как это дядя Андрей ушел в моих суконках от нас - я ведь ношу маленькие, а у него ноги чуть поменьше папиных? А вот на этот вопрос, Сонечка, никто в мире никогда не сможет ответить, хотя факт остается фактом: в твоих суконках он дошел до дома...
- А где вы бываете, черти, когда у меня нет белой горячки?
- А вот это, Андрей, хороший вопрос, нам еще никто его не задавал. В мире довольно людей, и всегда у кого-нибудь белая горячка!
Когда он сидит у Ивановых и молчит, глаза его бегают - значит, прислушивается к голосам. Ну что с ним делать? И на этот вопрос у Ивановых нет ответа.
- А где мой вельвет - японский, который свекровь подарила? Все перерыла - нет.
- Цвета, это материал весь в морщинках, как лоб у матери Дюрера? А мы сшили из него мишек на ярмарку государности.
- Настя! - строго поправил Антон. - Не государности, а солидарности! Ярмарка солидарности, мама, - это в фонд мира, мы поделки продаем для стран Африки, ну... голодающим помощь...
Света поняла, что скоро у нее лоб будет как у матери Дюрера. Пока она с Дашей лежала в больнице, японский корд в виде мишек улетел в Африку! А после родов все юбки Свете тесны.
Давай я так тебя нарисую, говорит Настя, что я - хуже Дюрера, что ли?! И появился очередной портрет, глядя на который писатель К-ов спросил:
- Настя, если б ты могла спасти из пожара свои картины либо... человека, ты бы картины спасла?
- Картин-то я смогу еще написать сколько угодно, - выпалила Настя, и тут вельветовый лоб Светы разгладился, словно только и ждал этого ответа.
- Ну... как хотите, господа! А я заметил, что стал гораздо хуже, а дела мои пошли лучше. Я стал менее любящим, менее благодарным, а денег прибавилось. Я стал скупее, черствее, а дела идут все лучше и лучше. Почему дела мои шли хуже, когда я сам был лучше?
- Потому что ты - атеист. Верующий бы с ужасом говорил об этом...
- А ты, Миша, рассуждаешь прямо как христианин какой-то! - захохотал писатель К-ов. - А как же дарвинизм?
Йог Андрей в это время отдирал от груди невидимых чертей и отшвыривал их в угол. Ивановым было трудно выносить и этих чертей, и дьявольские рассуждения К-ова, но империя зла, в которой они родились, заставляла держаться вместе. Дружба продолжала оставаться горьким, но необходимым лекарством. "Я тебя видеть не могу, но без друзей совсем пропаду", примерно так думал каждый.
Средства от желтухи
- Мама, почему у тебя под глазами... словно два спущенных шарика? Сонечка удивленно смотрела на мать.
- Всю ночь не спала, думала, где деньги взять.
- И сколько дают за час бессонницы? - не удержался от ерничества Миша.
Дают. Советы в основном. Вот посоветовали кольцо обручальное сдать. У Насти желтуха, а на дворе апрель. Сорок дней нужны Насте фрукты с рынка... А деньги-то откуда? У Миши был способ самоуспокоения: походка Петра Первого. Когда он шел такой походкой, Света едва за ним успевала. Она все причитала: "У нас и так четверо детей, мы и так забиты жизнью..." Ну и что, отвечал он, мы еще долго будем ею забиты, пока она не забьет нас в могилу. На моей прошу написать: "Он забит сюда жизнью".
За кольцо им дали восемьдесят рублей.
- Настя мне сказала в форточку, что у нее гепатит, вирус А! Высокая температура. И просит принести ей пилочку для ногтей и щипчики, - сказал Антон.
- Да, единственное, что спасет от вируса, - это пилочка и щипчики! Во всем мире никто до этого не додумался, а наша Настя додумалась. - Миша всем своим видом давал понять жене, что еще много раз все безвыходные положения обойдутся как-нибудь, через пилочку и щипчики.
Что бы Миша ни сказал просто так, сразу ни с того ни с сего к его словам начинала подверстываться реальность. Он сказал "во всем мире" - и тут же со всего мира в квартиру Ивановых сошлись югославские туфли, французские колготки, английское пальто, а внутри всего этого - Инна Константиновна. Этот ансамбль стоял на пороге комнаты Ивановых и говорил улыбаясь:
- Вы меня потеряли? В Париже была... В дождь Париж расцветает, как серая роза... Эйфелева башня, как часовой, возвышается над древней Лютецией - это другое название Парижа. Как подумаешь, что эти холмы помнят еще легионы Цезаря... Я уже знаю, что у Насти желтуха!.. Купила там альбом Ингреса.
- Вообще-то у нас укоренилось чтение "Энгр", - скромно сказал Миша, а потом скромно же, с видом трепетного ученика, спросил: - В самом деле воздух Парижа отдает золотой пылью - блещет золотой вечностью? А камни Латинского квартала?
- Да-да! - молитвенно сжала руки на пышной языческой груди Инна Константиновна. - Я вот что зашла. Вам нужно удочерить Настю. Срочно. Это ее поддержит в болезни.
Ивановым даже ничего понимать не нужно было. Все тонкие глубинные расчеты Инны Константиновны лежали на поверхности ее лица, они проступали через холодную красивую кожу: либо в службе опеки шла кампания по усыновлению-удочерению, корни которой, как и корни любой кампании, лежат во тьме, либо она решила уменьшить себе объем работы.
- Настя будет четвертая, а потом пятого родите, и Света в пятьдесят лет - на пенсию!
- Ничего себе! - сказал Миша. - Бурята вы нам не дали - площадь не позволяет, а родить советуете! Это ведь на той же площади... И такое советуете.
- А все по закону, - ответила Инна Константиновна. - Никто вам не может запретить рожать на любой площади. Просим удочерить такую-то. Я все завтра же начну оформлять.
Миша и Света были не против удочерить Настю, но их напугал сверхъестественный напор со стороны инспектора.
- Мы должны подумать, - несколько раз повторили Ивановы. - Мы к вам зайдем в районо... Надо посоветоваться с юристом, ведь у Насти есть родная тетя...
Инна Константиновна отреагировала словами: ах, вам не угодишь, я хотела как лучше, смотрите сами, - и клацнула красивой вставной челюстью. Когда она ушла, Миша сказал: мозги бы себе еще вставила! Что мозги, сердце-то не вставишь, ответила Света...
Вдруг ее осенило: комната для Насти, вот что! Инна Константиновна обязана девочке комнату материну вернуть, а не хочется ведь работать-то! Если Настю удочерят, то все - нечего для нее стараться! Уже по закону она потеряет право на ту комнату... Но Мише Света ничего не сказала, он и так мрачен, наливает слесарю спирт:
- Кесарю - кесарево, а слесарю - слесарево.
- Зато кран не течет, - подбодрила мужа Света. - И знаешь, челюсть-то у Инны Константиновны... ей ведь чья-то пьяная мать кирпичом выбила зубы, кинула в инспекторов, когда целая группа пришла лишать материнства, да попала в челюсть. Работа такая - никому не пожелаешь, правда!