Слуга Соколовых открыл мне дверь, и я выбрался наружу, демонстрируя улыбкой всем окружающим, что перед ними довольный жизнью молодой человек. Меня едва ли не под руки провели к стоящему на крыльцу Ивану Михайловичу.
В отличие от меня Соколов не пренебрег возможностью надеть форму и прицепить награды. Я же похвалил себя за то, что отказался от такой идеи. Иначе это обязательно повлекло за собой необходимость рассказывать всем и каждому, за что мне выдали «Андрея Первозванного», когда остальным достались куда более мелкие ордена.
— Дмитрий Алексеевич, рад вас видеть! — с улыбкой шагнул вперед великий княжич, протягивая руку. — Честно признаться, не рассчитывал, что вы сможете найти время, чтобы приехать.
— Что вы, Иван Михайлович, как мог я упустить такую возможность?! — произнес я, отвечая на рукопожатие.
Он продолжал улыбаться, и я не мог понять, то ли он действительно рад мне, то ли настолько хороший актер. Впрочем, великий княжич тут же указал мне на распахнутые двери.
— Прошу вас, Дмитрий Алексеевич, чувствуйте себя, как дома. Внутри уже все готово для дорогих гостей, — произнес он, и я последовал указаниям.
Сам особняк был намного крупнее нашего, что было не удивительно. Великие князья могли себе позволить захватить больше территории, и использовать ее по своему усмотрению. Это у нас есть ограничения на количество бойцов, техники и прочим вольностям. Рюриковичей все это не касалось, во всяком случае, до недавних событий.
— Княжич Романов Дмитрий Алексеевич, — объявил встретивший меня сразу за порогом слуга, привлекая внимание уже успевших расположиться в огромной гостиной гостей.
Я вежливо улыбнулся сразу всем, и двинулся обходить помещение, приветствуя тех, кого знал. Мне охотно протягивали руки, вставая со своих мест и прерывая шедшие ранее диалоги.
Поддерживая ничего не значащие короткие беседы, я обошел всех, и уже к концу круга чувствовал, как мне хочется отсюда сбежать. Не то чтобы мне было так уж неприятно общество княжичей, но те взгляды, которыми они на меня смотрели, буквально кричали, что мне предстоит выступать сегодня главным развлечением. Как же, я ведь прямо с войны вернулся.
Вооружившись бокалом с шампанским, я занял кресло подальше от дверей. Ко мне почти тут же подтянулся Юсупов. Михаил Эдуардович кивнул мне и, нагло перетащив соседнее кресло ближе, уселся в него. Поигрывая бокалом с вином, он взглянул на меня.
— Смотрю, Романов, ты решился выбраться из своей привычной скорлупы и посетить наше скромное общество, — улыбнулся он. — Как Ксения?
— Прекрасно, готовится к вашей свадьбе, — ответил я. — Надеюсь, ты помнишь, что я тебе сказал на вашей помолвке?
Михаил повел плечами и изобразил испуг на лице.
— Теперь, когда ты дважды стал героем, это звучит, конечно, куда серьезнее. Но я тебя уверяю, совершенно не нужно. Я, кстати, думал, Семен тоже здесь будет.
Я покачал головой.
— Ему тоже надо готовиться к помолвке. Предлагаю, поехать вдвоем после этого собрания, если не против.
Юсупов улыбнулся.
— С удовольствием, — ответил он. — Кстати, мне тут птичка нашептала, что сегодня вечером некая великая княжна будет присутствовать.
Я приподнял бровь.
— Не смотри на меня так, — посмеялся Михаил. — Я все еще кручусь в определенных кругах, и до меня доходят некоторые слухи. Вот и интересуюсь у друга детства, вдруг это по его душу?
Я замедленно кивнул, не сводя взгляда с заполненного княжичами зала. Мелькнула мысль, что вот сейчас здесь распылить газ Измайловых, и все — Русское царство получит такой урон, что государь точно окажется сброшен с трона. Страшное оружие, которое могли бы применить, если бы я не рванул вслед за великим князем.
— Могу кое-что рассказать о великой княжне, если хочешь, — шепнул мне Юсупов, возвращая из размышлений в реальный мир.
— Там есть что-то заслуживающее внимания? — приподнял бровь я.
— О, тебе понравится, — довольным тоном заверил Михаил.
Однако договорить ему не дал Соколов. Иван Михайлович вошел в гостиную в компании красивой девушки в вечернем платье. Взгляды всех гостей оказались моментально прикованы к сестре великого княжича Выборгского.
— Кажется, тебе уже нравится, — шепотом заметил Юсупов.
— Господа, я рад приветствовать вас всех в нашем доме, — взял слово Соколов, привлекая внимание гостей.
Я слушал его вполуха. Владел аудиторией Иван Михайлович превосходно, это для меня новостью не стало. Высказанные же слова о нашем единстве, чести и верности Русскому царству прошли мимо меня.