Умом я понимал, что Соколовы действовали так, чтобы гарантированно выставить Анну Михайловну в лучшем свете. Но я только телом подросток, и любым играм предпочту прямой разговор.
Убрав телефон в карман, я дождался, пока Виталя закончит парковку, и вышел из машины.
Выбросив великих князей Выборгских из головы, я пошел к своей группе. Как раз заканчивался большой перерыв, и студенты уже разбрелись по лекционным залам.
Войдя в нужную аудиторию, я прошел на свое место, здороваясь за руку с парнями моей группы и раскланиваясь с девушками. Мэйлин до сих пор не вернулась, и я начинал беспокоиться — если до конца недели принцесса не вернется, позвоню Семену.
— Добрый день, Дмитрий, — улыбнулась мне Морозова.
— День добрый, Виктория, — ответил я девушке.
Прозвенел звонок, и на этом наше общение закончилось. К кафедре вышел профессор, которого я видел в переговорной у декана. Не теряя времени даром, Кирилл Эдуардович сразу же перешел в сегодняшней теме.
— Господа и дамы, на этой лекции поговорим с вами о киберпротезировании, — объявил он. — Меня попросили заменить вашего преподавателя, так что я расскажу вам о своей работе.
Слушали его не слишком внимательно. Отношение одаренных к теме было, мягко говоря, прохладным. Но я внимал с удовольствием. Прекрасно осознающий, что его предмет не особенно интересен первокурсникам, Кирилл Эдуардович не пытался этот интерес разжечь, и говорил только для тех, кто его слушал.
Особых откровений ждать не стоило, но и сказанного было достаточно. Основной упор в кибернетике по нашему направлению был сосредоточен на помощи царским людям, ведь одаренным он отрезал возможности обращаться к родовой силе. Я не зря упоминал при разговоре с Соколовым о том, что большая часть благородного сословия давно забыла, что ей необходимо заботиться о простых людях. И на сегодняшней лекции это было видно очень хорошо.
Когда преподаватель закончил свой рассказ, практически сразу же прозвенел звонок, и Кирилл Эдуардович покинул помещение с такой скоростью, будто его здесь собирались пытать до смерти. Впрочем, он был умным человеком, и прекрасно понимал, перед кем ему пришлось выступать.
Пометив себе, что нужно будет позже поговорить с ним наедине, я закрыл рабочее место.
Вместе с группой я покинул кабинет, и сразу же за дверью ко мне подошел парень в униформе пятого курса ЦГУ. Вид он имел крайне решительный, и я машинально оценил обстановку, готовясь к возможному конфликту. Тем более группа поддержки пятикурсника стоял чуть позади зачинщика.
Он был гладко выбрит, коротко стрижен, высок и плечист. Раздвигая первокурсников, как ледокол пробивает себе путь среди тонкого весенней изморози, парень остановился напротив меня.
— Княжич Романов? — гулким голосом, который мгновенно услышали все в коридоре, осведомился он.
— С кем имею честь? — спросил я, глядя стоящему перед собой человеку в глаза.
Для этого пришлось немного задирать голову, а ведь я и сам не маленький мальчик.
— Остапов Игорь Александрович, — представился тот с таким видом, будто я должен перед ним как минимум извиниться за то, что не признал.
— Рад знакомству, Игорь Александрович, — кивнул я, как положено отвечать стоящему ниже по титулу. — У вас ко мне какое-то дело?
Долго гадать, что могло понадобиться от меня боярскому роду, живущему под великими князьями Выборгскими, не требовалось. Как и говорила Анна Михайловна, найдется не так много желающих бросить мне вызов. И Игорь Александрович не подвел.
— Я вызываю вас на поединок, — ответил он. — Без дара, на полигоне. После занятий.
Вся моя группа не сдвинулась с места, только Горская подошла ближе. Уж как невеста Ивана Михайловича, она прекрасно знала, кто в будущем станет ее боярами.
— Игорь Александрович, извольте объясниться, — не терпящим возражений тоном полноправной хозяйки сказала Елизавета Петровна. — С чего вы решили драться с Дмитрием Алексеевичем?
Оскорблять невесту своего княжича Остапов, разумеется, не стал. Вместо этого он повернулся к моей одногруппнице и объявил во всеуслышание:
— Я признаю заслуги княжича Романова перед Русским царством, но не потерплю вмешательства в мое дело, Елизавета Петровна, — ответил он. — Я планировал помолвку с Анной Михайловной, но с тех пор, как она познакомилась с Дмитрием Алексеевичем, она перестала обращать на меня внимание. Я исправлю это недоразумение, и надеюсь, что княжич Романов поступит так же благородно, как поступал ранее — и в случае поражения отступится от притязаний на руку великой княжны Выборгской.