— И вам придется отвечать на все вызовы, которые будут брошены поклонниками великой княжны Выборгской? — спросила Виктория. — При том, что вы ухаживаете за мной, Дмитрий, полагаю, Анна Михайловна может счесть это оскорблением. Ведь пока вы ходите на свидание со мной и отбиваетесь от ее воздыхателей, с самой великой княжной времени вы не проводите.
— Я полагаю, что ее это скорее повеселит, чем обидит, — ответил я, шагая по дорожке. — Мне показалось, великая княжна с удовольствием будет наблюдать за тем, как ее поклонники будут разбиваться об меня раз за разом. Но, касательно вашего вопроса, я не стану принимать вызовы, если они будут мне всерьез мешать, как княжич и тем более награжденный орденами, я всегда могу сослаться на излишнее превосходство перед противником. Остапов был первым, и на его примере следовало показать, что я не бросал слова на ветер, когда предупреждал, что у него нет ни шанса. А так — и сам немного размялся, и людям будет что обсудить.
— И репутацию непобедимого подтвердили, — заметила Виктория, встряхивая головой, отчего ее волосы перекинулись на грудь, распространяя вокруг девушки аромат духов. — И заодно остальным показали, что просто так вас не взять. Слабые будут остерегаться вас, а безрассудные будут сами виноваты в своих поражениях.
Я ждал очевидного вопроса, почему бы мне в открытую не заявить, что я не строю никаких планов на великую княжну. Но Морозова и не подумала его задавать, так что я решил сам поднять эту тему
— Полагаете, мне нужно было во всеуслышание сказать, что я и Анна Михайловна не пара друг другу? — спросил я, оглядываясь на Викторию.
— Полагаю, у вас есть некая договоренность с великим князем Выборгским, раз вы этого не сделали, — приподнялся бровь в ответ девушка с таким видом, будто это очевидный для любого факт. — Вы входите в клуб великого княжича, он уже несколько раз сидел с вами наедине в столовой, обсуждая нечто тайное. Не сложно догадаться, что вы в некоторой степени стали громоотводом от настоящего жениха великой княжны. Пока общество отвлекается на вас, и вы зарабатываете себе авторитет среди благородной молодежи, великая княжна и ее будущий супруг могут заниматься своими делами.
Я улыбнулся в ответ.
— И как думаете, Виктория, многие ли придут к тому же выводу, что и вы? — спросил я, глядя на Морозову.
— Полагаю, многие, — ответила та с легким наклоном головы. — Разумеется, вряд ли среди них будут те, кто имел какие-то реальные планы на великую княжну, они наверняка не смогут взглянуть на ситуацию не предвзято. Но не думаю, что таковых будет много. Вы — сильнейший среди молодежи, и вам не составит труда победить любого претендента. В процессе, скорее всего, род Романовых еще и получит какую-то компенсацию за претензии к вам. Романовы выходят обратно в общество. Прошло чуть больше месяца, как вы приехали в столицу, и уже столько всего получили от государя.
Я приподнял бровь, и боярышня усмехнулась:
— Естественно, получили заслуженно, я в этом не сомневалась ни на секунду, — пояснила она. — Но ваше княжество после долгой опалы выходит из тени и очень быстро набирает влияние. Не попытаться вас привязать к себе для царской партии — это упускать отличный шанс. Для Романовых же сейчас очень важно обрести как можно больше сильных союзников. Тем более что наследника государь еще не назначил, и не известно, как новый царь будет относиться к вашему роду. Но из какой семьи бы он ни вышел, это будет Рюрикович, а значит, Романовым нужно заручиться поддержкой всех возможных Рюриковичей.
Я кивнул, слушая ее доводы. Звучало все вполне логично и правильно.
— Но, разумеется, это только моя догадка, Дмитрий, — закончила Морозова, останавливаясь первой.
Мы как раз дошли до входа в лабораторию.
— Вы, кажется, хорошо разбираетесь в политике, Виктория, — заметил я, пропуская девушку вперед. — Может быть, мне даже стоит взять у вас пару уроков.
— Оставьте, Дмитрий, — отмахнулась Морозова. — Лучше помогите мне с нашим проектом. Я, конечно, уже приступила к работе, но пока что она очень далека от завершения.
— С удовольствием, — ответил я.
Мы оба прошли пост охраны, а затем Виктория повела меня на свой этаж. Под нужды нашей группы отвели отдельную секцию. Внутри я несколько минут рассматривал оборудование, после чего мы приступили к разбору теорий Морозовой.
Я бы мог просто указать, как и что делать. Но снова не стал так поступать. Когда мы, наконец, закончили, у Виктории на руках была практически готовая инструкция. Оставалось только подобрать правильные параметры экспериментов и воплотить универсальную плазму на практике.