— У меня только один мужчина, княжич, и он отнимает все мое время, — покачала головой помощница. — Но стоит мне сказать, что меня сделают боярыней, и поверь, от желающих не будет отбоя.
Я хмыкнул.
— Только после проверки службы безопасности рода, — напомнил я. — Не думаешь же ты, что я отдам тебя какому-нибудь первому попавшемуся проходимцу?
— Конечно, не думаю. Но ты вот-вот сделаешь девушке предложение, и мне пора отходить в тень, — с грустной улыбкой ответила Кристина. — Да и я, знаешь ли, не молодею. Это мужчина может и в девяносто стать отцом, у женщин все значительно сложнее.
— Не забывай, что независимо от того, какой выбор ты сделаешь, я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась, — ответил я, привлекая помощницу к себе и целуя ее в лоб. — А насчет боярства…
— Это была шутка! — тут же поспешила отстраниться она.
— Я посмотрю, что можно сделать, — подмигнул я и покинул покои.
Кристина была права. Нашим отношениям приходит закономерный конец. Как бы ни закончилась история с моей невестой, а изменять избраннице я уже не стану. И вместе с тем я не врал, что не забуду свою очаровательную помощницу.
В свете грядущего назначения на должность при дворе, от которого я не стану отказываться, мне, так или иначе, понадобятся свои люди. Кристина подойдет на эту роль как никто другой. Я ей доверяю, мы давно сработались, она прекрасно знает мои проекты — насколько их вообще может знать посторонний. К тому же девушка верна нашей семье, и ее не смогут подкупить.
Я не наивен, у всех есть своя цена, однако если мы возведем Кристину в боярское сословие, большего предложить ей никто не сможет. Истории о принцах, которые женятся на простолюдинке — это сказка. В реальности такого принца мгновенно лишат всех титулов и прав. А то и жизни.
Вопрос лишь в том, что по правилам ей полагается муж, который возглавит семью. Или ребенок, при котором Кристина станет регентом. Но, разумеется, второе сильно ограничит ее возможность работать со мной в Кремле.
Модифицированный под мои нужды китайский «Танк» уже стоял у крыльца. Виталя передал мне ключ, и сам направился в дом — его смена на сегодня закончилась, вместо моего Слуги будут только бойцы в обновленной броне с «Оракулом» в шлемах.
Да, я еду на свидание, но уж очень много желающих могут попытаться напасть на княжича, испортившего планы мятежных Рюриковичей. Ни я, ни отец не считали, что у Толстых не осталось агентов в столице. Великие князья люди не простые, и сторонников или хотя бы должников у них по определению должно быть в избытке. И нужно быть идиотом, если верить, что ЦСБ поймало всех. Знаю я, насколько качественно работает эта структура, на своей шкуре испытал.
А потому безопасность прежде всего. Заодно и тест «Оракула» проведем в реальных условиях.
Передовой внедорожник уже ждал за воротами, и пришел в движение, как только мой капот высунулся за пределы территории. Ехать предстояло недолго, так что я не собирался гнать, скорость держал среднюю, попутно привыкая к габаритам автомобиля. Все же «Танк» значительно массивнее «Монстра».
Но уже на въезде в боярский квартал приноровился, и чувствовал себя за рулем прекрасно.
Ворота особняка Морозовых распахнулись, и я подъехал к крыльцу. Григорий уже шел мне навстречу.
— Дмитрий Алексеевич, прошу вас следовать за мной, — проговорил он, кланяясь глубоко, но при этом без подобострастия.
— Доброго вечера, Григорий, — ответил я. — Ведите.
Он раскрыл передо мной двери, и принял плащ, после чего с поклоном удалился, оставив меня на диване в гостиной. Обстановка здесь неуловимо изменилась с моего прошлого визита. Я не мог сказать, что именно теперь по-другому, но само ощущение, что род Морозовых на грани банкротства исчезло. Меня окружал спокойный достаток, уверенность в собственном будущем. Посещая такой особняк, никогда бы не подумал, что дела у бояр могут идти плохо.
Дверь слева раскрылась, и я поспешил подняться с сидения.
— Дмитрий Алексеевич, здравствуйте, — поклонилась мне хозяйка.
— Инга Валентиновна, рад снова оказаться у вас дома, — ответил я с поклоном. — И должен заметить, что вы стали еще прекраснее, чем при нашей прошлой встрече.
Боярыня Морозова улыбнулась в ответ.
После родов она действительно значительно похорошела. Но главное, что успехи дочери привнесли в облик Инги Валентиновны — исчезли морщины, ушла нервозность. Если оказавшись впервые в особняке Морозовых, я видел перед собой испуганную, но сохраняющую достоинство женщину, теперь передо мной стояла настоящий матриарх рода.