Я хмыкнул.
— Правильно ли я понимаю, что вы рассматриваете должность моего помощника только как временное трудоустройство, Федор Кириллович? — уточнил я, не сводя взгляда с собеседника.
Такой расклад меня, естественно, совершенно не устраивал, а потому вопрос я задал неспроста. Мне ни к чему люди, которые будут уходить, когда им захочется. Конечно, Кристина тоже могла уйти в любой момент, но с ней я притерся и был уверен в своей помощнице. Этого же Верзина вижу в первый раз.
— Я всегда допускаю такую возможность, Дмитрий Алексеевич, — кивнул Федор. — Пока что вы сотрудничали только с одним помощником, и у вас, разумеется, имеются свои предпочтения и методы работы. Я же уже зарекомендовал себя как специалист, и не исключено, что мы просто не подойдем друг другу. Поэтому я не загадываю на будущее, Дмитрий Алексеевич.
Я приподнял бровь, и Федор продолжил:
— Разумеется, если наша работа сложится прекрасно, о том, чтобы уйти, я и не подумаю, — добавил Верзин. — Но вы князь, а я всего лишь царский человек, Дмитрий Алексеевич, и мне нужно иметь запасной вариант, чтобы позаботиться о себе и своих родных.
Я неспешно кивнул. О его ситуации я был прекрасно осведомлен, но никакого обременения в этом плане не видел.
— Ваша сестра сейчас еще только заканчивает школу, — сказал я, плеснув себе кофе. — Вы наверняка захотите перевезти ее к себе поближе. Однако в Красноярске пока что нет действующего вуза. Как вы намерены решить этот задачу?
Верзин улыбнулся.
— Дмитрий Алексеевич, я уже уладил эту проблему. Моя сестра уже подала документы в Царский Московский Университет, — сообщил он. — Я также решил вопрос с ее проживанием и оплатой учебы на ближайшие пять лет. Единственное, что мне, возможно, потребуется иногда видеться с ней, но это, полагаю, вопрос решаемый, так как князей часто вызывают в столицу, а мое круглосуточное присутствие вам не требуется. По крайней мере, исходя из того, что мне поведала боярыня Татарская.
Я кивнул.
— Что ж, Федор Кириллович, пока что я не вижу никаких проблем, — подвел итог беседы я. — Однако прежде чем предлагать вам постоянный контракт, я хочу посмотреть на вас в деле. Проведете со мной день, и я посмотрю, на что вы способны. Ваше время, само собой, будет оплачено согласно жалованью Слуги, роль которого вы сегодня исполняете. Согласны?
Верзин кивнул, по его лицу я понял, что Федор к чему-то подобному был морально готов. Во всяком случае, никакого удивления мое предложение не вызвало.
— Согласен, Дмитрий Алексеевич.
Я поднялся на ноги и с улыбкой указал ему на дверь.
— В таком случае едем, Федор. У нас впереди много работы.
Он встал с кресла и тут же направился за мной. Уже перед выходом из особняка я сообщил ему:
— Федор, сегодня мы проедем по подчиненным княжеству предприятиям, у вас есть время ознакомиться с ними.
— Прошу прощения, Дмитрий Алексеевич, — ответил тот с улыбкой, — но я уже взял на себя труд изучить открытые данные вашего княжества. Вы вряд ли позволите заглянуть мне слишком глубоко, так как я все же посторонний для вашего княжества человек.
Я хмыкнул, но спорить с ним не стал. Тем более что он был совершенно прав — особых тайн я раскрывать перед ним не собирался. А небольшая обзорная экскурсия, совмещенная с моими рабочими визитами, позволит мне посмотреть на Верзина в деле.
— Тогда едем, — кивнул я, выходя на улицу.
Восточное побережье Испанской Америки .
Броневик, ощетинившийся стволами автоматических винтовок, выкатился из зарослей и замер на желтом песке. Еще две машины выползли по бокам от него. В густых джунглях давно были проторены целые трассы, позволяющие технике свободно перемещаться в зарослях. Однако благодаря сплошным кронам деревьев видно этих дорог с высоты не было. Так что никакой спутник не нащупал бы следы происходящего под зелеными широкими листьями.
По воде вдоль берега шло небольшое судно с развевающимся на ветру флагом Британской империи. Из первого броневика выпрыгнул солдат в боевой броне. Опознавательных знаков на нем не имелось.
Пройдя по песчаному пляжу несколько метров, воин остановился, дожидаясь, когда корабль, замаскированный под английское рыболовецкое судно, подберется к берегу. Поднятое забрало шлема демонстрировало миру обветренное красное лицо с расплющенным носом и гладко выбритым волевым подбородком. Голубые глаза неотрывно смотрели на судно, раскачивающееся на волнах.